PAUL DU PONT

Paul Du Pont, plus connu sous le nom de Paul Pontius, était natif d'Anvers : on ne trouve dans aucune de ses biographies la date de sa naissance ou celle de sa mort. Il fut contemporain de Rubens et de Van Dyck, et c'est à lui que l'on doit quelques-unes des plus belles gravures de leurs ouvrages. Il est dit que Rubens se donna les plus grandes peines pour lui enseigner le dessin lorsqu'il travailla d'après ses tableaux. Il grava plusieurs des grandes compositions historiques de l'illustre peintre, et les copies de plus de trente portraits de Van Dyck, sont de sa main. Son style comme graveur, n'a pas la force de Bolswert ; mais sa grande douceur, et surtout la netteté des contours lui assignent une place des plus honorables parmi les artistes de son époque.

Le portrait de Pontius par Van Dyck, est celui d'un homme à la Heur de l'âge, et l'expression de la figure, aussi bien que le mouvement du corps , indiquent une grande vivacité. Le visage ressort d'une manière admirable, à cause de la masse de cheveux noirs dont il est entouré. Un collet rabattu, et garni de dentelles, laisse la gorge découverte , et le pourpoint de soie , à corsage et à manche tailladées, se termine en froncis à la ceinture. Une draperie plus claire est jetée sur l'épaule droite. Le bras est porté en avant et la main se dirige vers le sol.

Hauteur, 8 p. 6 % lig. — Largeur, 6 p. 8 lig.

L Simple eau-forte, n'ayant encore ni fond, ni bords, ni épigraphe l.

1 L'auteur regrette de ne pouvoir donner une description plus détaillée de la planche :i son premier état, n'en ayant jamais vu d'épreuve.

2. Point d'inscription ; les bords sont marqués, mais légèrement et avec négligence. La surface du cuivre est fortement endommagée par des raies cpii, passant sur l'œil droit et le contour du nez, gâtent eu partie l'expression ; elles traversent aussi la draperie qui couvre l'épaule droite, jusque vers la main ; il y a deux coupures profondes en travers du pouce, et le cuivre ayant été remis à l'eau-forte, les ombres qui devraient être les plus marquées , sont imparfaitement rendues. Le fond est uni et fait en lignes horizontales, la partie eituée au-dessous du coude droit est entièrement blanche; le cuivre au-delà des limites de la gravure, est entièrement brûlé par l'acide.

3. De plus, l'inscription : Paiilus du Pont, Calcographus. Aut. Van Duck fecit aqua forti,

4. Les raies qui coupaient la figure sont effacées, le cuivre ayant été entièrement nettoyé ; mais l'opération a fortement endommagé le dessin original de la tête qui, retouchée ensuite au burin par une main encore novice, a perdu beaucoup de sa première expression. La manche gauche, la partie du corps située au-dessous de la main droite, et la portion du fond qui était restée incomplète, ont été également refaites au burin, et les lignes horizontales du fond sont croisées. Les taches de la draperie qui couvre l'épaule droite n'ont pas disparu. Le mot Antvcrpiœ est ajouté à l'inscription, et la largeur de la gravure est réduite de 9 lignes. Les initiales G. IL sont ajoutées.