LUCAS VORSTERMAN
Lucas Vorsteman fut un des graveurs les plus distingués de son époque. Ses biographes n'ont cité ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort ; on ignore aussi sous quel maître il étudia. On ne peut douter qu'il retira de grands avantages des conseils de Rubens, pendant qu'il s'exerçait à copier ses tableaux ; la plupart des plus belles gravures de Vorsterinan, étant exécutées d'après les œuvres du grand maître. Venu en Angleterre, sur la demande, dit-on, du comte d' Arundel, notre artiste y passa plusieurs années ; il y grava les tableaux suivants, taisant partie de la collection de Charles Ier: St.-Georges et le dragon, par Raphaël ; le Christ dans le jardin des Oliviers, par Annibal Carrache; Lot et ses fdles, et l'ensevelissement du Sauveur, de Parmigiano. Il copia aussi un tableau de Van Dyck, représentant le comte et la comtesse d' Arundel assis, le premier désignant de la main un globe placé devant lui. Au-delà de vingt des portraits d'hommes célèbres, de Van Dyck, sont gravés par Vorsterinan , et il a réussi à rendre la délicatesse qui caractérise les œuvres du peintre, mieux qu'aucun de ses successeurs. Evelyn, dans son ouvrage sur la Sculpture, assure que Van Dyck lui-même travailla à quelques-unes de ces planches, et il existe des épreuves de ses eaux-fortes, qui furent clans la suite achevées par Vorsterman, telles que les têtes de Cornelissen et de Momper. L'appréciation suivante de ses talents, est extraite de Strutt , Dictionnaire des gravures : « Il était maître du burin, et savait le manier avec la plus grande facilité ; mais il fit plus d'attention à l'effet général de ses gravures, qu'à la correction des traits, et comme Gérard Audran, il aimai! mieux s'initier aux idées du maître, et transporter sur
le cuivre, si je puis me servir de cette expression, l'esprit et le sentiment de ses personnages, que de montrer sa propre habileté dans la partie purement mécanique de l'art K
La tête de Vorsterman est des plus attrayantes. L'expression de la figure est pensive et agréable, le front large et élevé, les yeux remplis d'intelligence. Dans ce dessin, le plus beau peut-être que Van Dyck ait jamais exécuté, le travail minutieux des détails, ne diminue en rien la parfaite liberté et la vigueur étonnante de l'ensemble. Une fraise à doubles froncis retombe d'un côté sur un pourpoint à taillades ; le manteau qui paraît être bordé de velours , est jeté sur les épaules et enveloppe la plus grande partie du corps ; le bras droit , visible depuis le coude , est amené sur la poitrine , et y retient un des pans du manteau, qui descend de l'épaule gauche. Une large manchette recouvre le poignet.
Hauteur, 9 p. lh lig. — Largeur, 5 p. 9 Va lig.
1. Ni inscription, ni lignes marginales, excepté à la partie inférieure où l'on en a tracé deux ; la première est immédiatement au-dessous de la main, l'autre est moins élevée d'un demi-pouce : c'est jusqu'à celle-ci que s'étend la gravure. Une coupure qui se trouve dans le cuivre, traverse l'œil gauche, et trois légères taches se montrent au sommet, quelque peu au-dessus de l'épaule droite. Il n'y a point de fond. Les quelques imperfections de la gravure,
1 « He was master of the graver, and could handle it with the greatest facility ; bout he paid much greater attention to the general effect of his prints , than to the regularity of the strokes, and, like Gerard Audran, wished to enter into the thoughts of the master, and transcribe , if I may be allowed the term, on copper, the very life and spirit of his pictures, rather than show his own skill in the mere mechanical part of the workmanship. »
sont dues aux inégalités de la planche, qui ont empêché l'acide de mordre partout avec la même force ; c'est ainsi que les cheveux sur le côté gauche de la tête, et la partie ombrée de la bouche ont été endommagées.
2. De plus, les bords et cette inscription : Lucas Yorstermans, Calcographus Antverpiae in Geldriâ natus. Ant. Van Dyck fecit aqua forti.
5. Un fond plat, travaillé en lignes horizontales, est ajouté.
