G. H. effacées

D. JEAN WAVEËIUS ou VAN DEN WOUWER,

Jean Van den Wouwer, issu d'une des plus illustres familles d'Anvers, fut envoyé par ses parents à l'université de Louvain, et résida dans la maison de Juste Lipse. Ce savant célèbre conçut un tel attachement pour son élève, qu'il le nomma un de ses exécuteurs testamentaires, confiant à ses soins, l'arrangement de la masse énorme de ses ouvrages inédits. En quittant l'université, Van den Wouwer poussé par son amour de la littérature, et son ardeur pour la science, visita l'Allemagne, l'Italie, la France et l'Espagne, fréquenta dans ces divers pays, la société des plus grands écrivains, et s'y adonna à la recherche de ces antiquités sur lesquelles il avait si souvent entendu son tuteur, discuter avec enthousiasme. Bientôt après son retour dans les Pays-Bas, ses talents et sa probité le signalèrent à l'archiduc Albert qui, le mandant à Bruxelles, le nomma membre de son conseil, et lui confia les missions les plus importantes. A la mort de ce noble protecteur, il fut chargé par l'infante Isabelle d'un message pour le roi d'Espagne, qui lui conféra le titre de chevalier. Ses services furent tellement approuvés par sa maîtresse, qu'elle l'honora de sa confiance jusqu'à sa mort, qui eut lieu en 1653. Son protégé ne lui survécut que de deux ans. Il avait publié deux séries de lettres de Juste Lipse, ainsi que des éditions nouvelles de Sénèque et de Tacite, enrichies des notes du savant commentateur.

L'expression de sa figure pleine de calme et de prudence, l'aisance et la noble fierté de son maintien frappent au premier

abord le spectateur. Le dessin des traits est d'une extrême finesse, et cette eau-forte est une preuve remarquable des talents de l'artiste, en ce qu'elle réunit d'une manière si parfaite, la vigueur et la délicatesse d'exécution. Un simple collet en toile, se rabat sur le pourpoint, qui s'entrouvre à l'endroit de la gorge, et dont on ne voit qu'une très-petite partie ; il est garni de boutons et de passementeries. Un large manteau doublé en hermine, entoure le corps; il est jeté sur l'épaule gauche, et se drape ensuite sur la droite , enveloppant le coude dans ses plis ; la main dont le troisième doigt est orné d'une bague, retient des papiers ; une chaîne d'or enlin, retombe sur la poitrine.

Hauteur, 9 p. 1 Va lig. — - Largeur, 5 p. 9 lig.

1. Simple eau-forte. La tête exécutée avec une étonnante délicatesse, et en même temps avec vigueur ; le collet très-peu achevé; de la chaîne, des broderies, des boutons, rien que les contours. L'hermine, très-peu indiquée. Quelques faibles lignes marquent le manteau sous l'épaule droite; elle-même à peine esquissée ; la main omise, ainsi que le fond. Ni inscription, ni bords, excepté une faible ligne tracée avec le burin, à la partie inférieure *.

2. La tête achevée en partie au burin. Le pourpoint plus fini ; la chaîne passée sur l'épaule droite. La main, introduite ainsi que la bague et les papiers. Le fond travaillé des deux côtés de la tête; une ligne fortement marquée, menée de l'épaule gauche au sommet de la gravure, et causée par le déplacement de la paroi destinée à retenir l'acide sur la planche. Quelques traits

' Déeril d'après une épreuve réputée unique, de la eolleetion de C. S. Bale, Esq.

au-delà. La forme du rideau qui surmonte l'épaule droite, légèrement indiquée 4.

Cette eau-forte fut achevée au burin par Paul Pontius, et porte cette épigraphe : D. Joanus Waverius Eques, regi Catholico a Consiliis.

1 Dans la collection du Musée Britannique, il exîste une épreuve de ce cuivre, amenée au moyen de blanc et de noir, à l'effet que Van Dyek désirait que produisit Pontius dans la gravure définitive.