LE MARQUIS DE LA ROCHE

Après les tentatives infructueuses du Sieur de Roberval pour coloniser le Canada, il semble y avoir eu suspension dans les projets d'établissements ; les uns disent jusque sous Henri IV, mais M. Pol de Courey, dans sa Biographie du

Samar ttes

Marquis de La Roche, cite une commission de Henri ff, en date de 1577, donnant à ce dernier ‘* le pouvoir de venir aux Terres-Neuves prendre possession, sous la protection de la France, de tout pays qui ne serait pas déjà possédé par ur prince allié,” M. de Courcy soutient par un raisonnement qui a beaucoup de plausibilité, que ce fut en vertu de cette commission de Henri II, que le Marquis de La Roche fit son expédition de l’Ile de Sable, bien que Champlain, Charlevoix et tous ceux qui ont écrit depuis, aient dit que ce fut en vertu d’une commission de Henri IV, de 1598. Cette dernière commission, datée du 15 janvier, lui conférait le titre de “ Lieutenant-Général pour le Roi es dits pays de Canada, Hochelaga, Terres-Neuves, Labrador, Rivière de la Grande Baie de Norimbègue, &e., &e.”

Lescarbot, au chapitre 3 de son Histoire de la Nouvelle- France; page 18, dit:

‘ En l’an mil-cinq-cens qualre-vingts-seze, le Sieur Mar- & quis de la Roche, Gentilhomme Breton, prétendant habiter ‘“ la Nouvelle-France, et y asseoir des Colonies Françoises, “ suivant la permission qu'il en avait du Roy, il y mena ‘“ quelque nombre de gens, lesquels ( pour ce qu’il ne ‘“ cognoissoit point encore le païs) il déchargea en PIle de Sable qui est à vingt lieues de terre ferme, un peu plus au “ Sud que le Cap Breton.” Il ajoute que le Marquis de la Roche retourna en France, laissant à l’Ile de Sable les gens qu’il y avait débarqués et qui y ‘“ demeurèrent l’espace de sept ans, vivans du laictage de quelques vaches qui y sont, de la chair d’icelles, et de pourceau, et de poissons.” Il dit aussi que La Roche, à son retour en France, fut fait prisonnier par le Duc de Mercœur, Chef de la Ligue.

Tout cela tend à prouver l'incertitude de la date du voyage du Marquis de la Roche. Après avoir donné la date de 1596, comme ci-dessus, ajoutant que le Marquis avait la permission du Roy, Lescarbot reproduit plus loin la commission accordée à la Roche en 1598, par Henri IV. Comme le fait remarquer M. de Courey, si La Roche fut fait prison-

nier par le Duc de Mercœur, comme Chef de la Ligue, au retour de son expédition de l'Ile de Sable, cette expédition ne peut pas avoir eu lieu en 1598, puisque cette même à année le Duc de Mercœur avait fait sa paix, renoncé à | toute espérance de régner sur la Bretagne, et ne pouvait plus emprisonner personne.

Quoiqu’il en soit, dans l'intervalle des deux commissions de la Roche, en 1588, Jacques Noël et un Sieur Chaton, neveux de Jacques Cartier, obtinrent de Henri III le commerce exclusif du golfe et du fleuve St. Laurent. Un Sieur Ravaillon leur succéda en 1591. EAU