LE CORPS DE UA SALLE JETÉ NU DANS UN HALLIER

de désespoir qui Tavoit obligé de faire cela, qu'il y avoit longtemps qu*il avoit envie de se venger du sieur du Morenger, qui Tavoit voulu perdre, qu'il estoit cause en partie que sop frère estoit perdu et avoit péri, et plusieurs autres choses. Ledit Père estoit bien embarrassé de sa contenance.

Lorsque les assassins se furent tous rassemblez, il^ despouillèrent M. de La Salle avec la dernière cruauté et luy ostèrent mesme jusqu'à sa chemise; le chirui^ien, notamment, le traitoit avec dérision, tout nud qu'il estoit, l'appelant grand bâcha. Après l'avoir ainsi despouillé, ils le traisnèrentdans des halliers, où ils le laissèrent à la discrétion des loups et autres bestes sauvages. Quand ils eurent ainsi assouvi leur rage, ils songèrent à reprendre leur chemin pour nous venir joindre, où ils songeoient encore à se deffaire de moy, au cas qu'ils me trouvassent en défense. Mais comme ils vouloient emporter leur viande en partant, ils firent l'offre aux Sauvages de quelques couteaux pour les aider à la passer, et ils nous arrivèrent.

Pour revenir à nostre marche, le 21, nous décampasmes jusques à midi, que lapluye nous obligea d'arrester deux jours sur le bord d'une grande rivière, où un des Sauvages qui estoit cy-devant avec nous arriva avec sa femme et deux chevaux. Nous y passasmes la nuit et le jour suivant, pendant lesquels de tristes idées passèrent dans mon esprit. Il estoit difficile en effet que nous ne fussions pas tousjours en crainte avec ces sortes de gens, que nous ne pouvions envisager sans en avoir une grande horreur. Lorsque jeréfiéchissois à la cruauté avec laquelle ils avoient agi et au danger où nous estions, cela me donnoit envie de venger le mal qu'ils nous avoient fait; cela'eust esté bien aisé dans le tems qu ils estoient endormis, mais M. Cavelier nous en destoumoit , disant ^% falloit

laisser la vengeance à Dieu qui se la réservoit, et qu'il avoir plus sujet de le venger que moy, ayant perdu son frère et Monsieur son neveu. Le jeune sieur Cavelier, son autre neveu, a voit autant d'envie que moy de rendre aux meurtriers le réciproque, l'occasion s'en trouvant souvent favorable; mais comme M. Cavelier nous en destourna tousjours,ces idées nous passèrent.

Le 23 nous continuasmes notre route vers le nord-est, où nous joignismes ce petit chemin dont j'ay parlé, lequel conduit au village des Cenis. Nous fusmes camper sur le bord d^une rivière, laquelle nous donna bien de la peine à passer, en ce quelle estoit débordée ; or il n'y avoit point aux environs de bois propres à faire un cajeu, et nous n'avions pas assez de cuirs pour faire un canot, outre que nous y aurions employé trop de tems. Les Sauvages nous tirèrent d'embarras en nous offrant de se chaîner de nos bardes, moyennant qu'on leur donneroit quelques couteaux, ce qu'ils firent. J*ay marqué ailleurs qu'ils ont des peaux passées à sec, dont ils se servent, en les repliant par les coins au moyen àt courroycs, après quoy ils y mènent quelques branches pour les tenir plus fermes; ils les remplissent alors, suivant ce qu'elles peuvent contenir, et les poussent devant eux ^ nageant. Ce fut ainsi qu'ils passèrent tout nostre équipage et ceux qui scavoient nager passèrent de Tautre bord. Ma^s plusieurs de nostre bande ne le scavoient pas, et j'estoisde ce nombre. Nous estions assez embarrassez, quand un des Sau\*ages me lit signe d^aller chercher un arbre à demi sec, qu*il a\-oit veu assez proche de là, et, lorsque nous Veustnts porté, il me dit de le meure à leau ; attachant ensuite une courrcile à chaque bout, il nous fit entendre de nous

PASSAGE d'une RIVIÈRE DEBORDEE 333

appuyer d^un bras sur ladite pièce de bois et de tascher de Qager de l'autre bras, et des pieds. M. Cavelier se mit le premier à Teau et moy ensuite. Le père Anastase s'y mit aussi, les Sauvages alors nagèrent, en soustenant d'un bras ladite pièce de bois, mais le père Anastase faillit nous faire Doyer, en ce qu*il ne se soulageoit point, s'appuyant simplement sur ladite pièce de bois. Comme je taschois de nager, lorsque je vins à m'allonger et à nager des pieds, je luy attrapay le ventre, il se crut perdu dans ce moment, et je puis asseurer qu'il invoquoit le patron de son ordre, saint François, de tout son cœur. Je ne pus m'empescher de rire,quoyque je me visse en péril d'estre noyé; mais les Sauvages qui estoient de l'autre costé et qui s'en aperceurent vinrent nous secourir et nous passèrent de l'autre bord. Il y en avoit encore d'autres à passer, c'estoient le jeune sieur Cavelier et le petit Talon avec le nommé Tessier. Nous fismes entendre aux Sauvages qu*îl falloit qu'ils les allassent ayder, mais comme ils avoient esté rebutez du précédent voyage, ils n'y vouloient plus retourner. Ce qui nous chagrinoit fort. Cependant il falloit prendre patience. Ce qu'il y avoit de fascheux, c'estoit qu'il faisoit un vent de nord assez froid et que ceux qui estoient de l'autre bord avoient envoyé leurs bardes devant et n'avoient que leurs chemises; aussi ils avoient bien de la peine de s'empescher de trembler, et de froid et de la cruauté des Sauvages qui menaçoient de les laisser là. Mais ces derniers, après que nous les eusmes sollicitez et que nous leur eusmes promis encore quelque rassade et d'autres bagatelles, résolurent de retourner. Cette fois ils ne voulurent point prendre la pièce de bois, se souvenant qu'ils avoient eu trop de mal. Ils portèrent une des ces

peaux dans laquelles ils avoient passé les hardes, et y mirent le jeune sieur Cavelier avec le petit Talion. Comme ib n^estoient pas trop grands tous les deux, ils les rangèrent ensemble et les passèrent, de mesme qu^ils avoient fiedt des hardes ; quant au nommé Tessier, qui sçavoit un peu nager, il se risqua et traversa. Nous fusmes resjouis de nous voir tous rassemblez : nostre conduite n^avoit pas esté trop sage en eâet de nous estre abandonnez aux Sauvages, qui, s^ils avoient esté mal intentionnez, auroient peu fisicilement se 4MÉ$re de nous pour avoir notre butin, estant séparez les jmà des autres. Nous campasmes la nuit audit lieu. Le pays de ce canton ne me parut pas trop bon : il inondoit quelque fois et il y restoit du sable et de la vase sur la terre, néantmoins il y avoit d'assez beaux arbres.

Le 24 nous continuasmes nostre route; nous passasmes ce jour- là un meschant pays marescageux, dont nos chevaux avoient bien du mal à se tirer. Les 27 et 28 nous suivismes tous» jours le petit sentier dont j'ay parlé, lequel conduit au village, quoyqu'on le perdist souvent, attendu que, comme on n'y marche pas constamment, il n'est pas battu, mais on le trouve à peu près en suivant le rumb de vent, qui est le nord-est. Mais les Sauvages, qui ont Tidée bien meilleure que nous lorsqu'ils ont passé dans un endroit, s'en souvenoient. C'est pourquoy nous n'estions pas en peine lorsqu'ils estoient avec nous. Nous passasmes deux grandes ravines, qui nous avoient bien donné de l'inquiétude, à cause de leur extrême profondeur et aussi parce qu'elles estoient embarrassées de bois, lorsque M. de La Salie les avoit passées dans son voyage précédent. Heureusement nous les trouvasmes à sec. Nous fusmes camper sur le bord d'une rivière assez belle, que l'on a nonmiée la