JOUTEL RENCONTRE TROIS DÉSERTEURS DE M. DE LA SALLE

AVIS d'un village au NORD-EST, DANS LEQUEL IL Y A DES EUROPÉENS.

Nous ne trouvions plus de bœufs depuis l'endroit, où le malheur estoit arrivé ; il y avoit en revanche quantité de coqs d'Inde. Si nous avions eu bien du plomb, nous en aurions tué assez, mais c^estoit ce qui nous manquoit. Sans doute, nous avions deux ou trois mille balles, mais il eust fallu lescouper, et il estoit dangereux de gaster les canons de nos fusils ; cela faisoit que Ton ne tiroit pas tant, outre que Ton ne scavoit pas si Ton ne pourroit pas avoir à faire de ces balles, dans le cas où nous viendrions à estre attaquez par quelques troupes de Sauvages ou d'Espagnols, dont plusieurs nations nous avoieot donné advis. Nous n'avions donc pas beaucoup de vivres, et Ton n'estoit pas seur d'en trouver au village. En conséquence, quoyqu*il fust un peu tard de songer à cette précaution, qu'il auroit fallu prendre aussitost après le malheur, Ton tint un

conseil, où il fut jugé à propos d'aller voir à ce village s'il y avoit du bled dinde et si les Sauvages nous en voudroient traiter. A cet effet, il fut nommé quatre hommes de la troupCi du nombre desquels je fus: l'un estoit le nommé Hicins,fli' bustier, que M. de La Salle avoit engagé au Petit-Goave pour canonnier; le second, le chirurgien, nommé Liotot, et le

nommé Tessier, cy-devant maistre de la barque, tous trais du complot, auteurs ou complices de Tassassioat de M. de U

^ DÔHÂUTiBNVOIB JOUTEL CHERCHER DES VIVRES 33j

Salle. Lorsque l^B#in^annonça cette nouvelle, je n*en fu&|Mis

bien joyeux et j*aurois bien vouIq m^en tirer, mais il falloit,

en quelque sorte, dissimuler, et ne pas marquer la haine gyie

je pouvois avoir, puisqu'ils estoient, pour ainsi dire, les mais-

très. Le nommé Duhaut s'estoit emparé des effets, disant que

la plus grande partie luy appartenoit. A la vérité, toutes les

haches et les couteaux estoient à luy, M. de La Salle ayant

tout fait embarquer sur la barque, laquelle ayant demeuré

eschouée, tous ses effets avoient esté perdus.

J*estois fort embarrassé de ma contenance, me voyant

contraint de quitter M. Cavelier et le Père Anastase, avec

qui je taschois de me consoler, et de me voir avec trois

malheureux, en qui je ne pouvois avoir confiance après le

crime qu'ils avoient commis. Je coriféray avec M. Cavelier et

le Père Anastase, sur ce que je devois faire. Nous conclusmes

qu*il n'y avoit pas lieu de refuser, que cela pourroit produire

un meschant effet; de sorte que je m'abandonnay à la Provi*

dence, comme j'avois fait cy-devant, mettant toutes choses

entre les mains de Dieu. Après que, la chose estant résolue,

le canot eut esté achevé. Ton fit passer deux chevaux à la

nage ; Ton nous donna une douzaine et demie de haches et

trois ou quatre douzaines de couteaux, une masse de ras-

sade et quelques autres bagatelles, que ledit Duhaut me mit

entre les mains, en me disant de traiter quelques chevaux, au

cas que j*en trouvasse. Nous fusmes camper de l'autre costéde

ladite rivière, à environ trois lieues de là, où nous trouvas-

mes un pays par costeaux et vallons de moyenne hauteur,

sur lesquels il y a quantité d'arbres, la pluspart chesnes et

noyers, mais qui ne viennent pas si gros que ceux que nous

avions veus par le passé, peut-estre à cause du terrain qui est m 33

caillouteux; à la vérité, les arbres sont bitt plus beaux dans le fond et les terres meilleures, produisant de très-belles herbes. Comme nous n'avions pour tout vivre qu'une poule d*Inde, lorsque nous partismes du camp, elle nous servit pour souper.

^e lendemain 3o, qui estoit le jour de Pasques, nous continuasmes nostre route, en trouvant presque mesme pays, à la réserve de quelques cantons où nous rencontrasmes de grandes pinières; les pins sont fort beaux et bien droits, mais leurs ponmies fort petites; le terrain me sembloit comme des mines de fer, la terre et les cailloux estant rougeastres et pesants, les eaux elles mesmes en donnent des indices dans différents endroits, n^ayant pas trop bon goust.

Sur les deux heures après midi, nous aperceusmes trois hommes, dont Tun estoit à cheval; ils venoient du costé do village, et, par conséquent, droit à nous. LorsquMls approchèrent, je remarquay qu'un d'eux estoit habillé à l'espagnole, ayant un petit pourpoint ou casaquin dont le corps estoit bleu et les manches blanches, comme brodées sur une espèce de futaine; ilavoit de petites culottes fort justes, des bas d'estaine blancs, des jarretières de laine et un chapeau à l'espagnole, à forme plate et large, des cheveux longs et plats, et noirs, le visage basané ; de sone que je n'avois pas bien de la peine à me persuader que ce fust un Espagnol, après tout ce que nous

avoient dit les nations précédentes, où nous avions passe, qui nous avoient marqué qu'ils dévoient venir, et, pour ne f^ mentir, j'estois assez embarrassé, appréhendant qu'il n'y en eust quelque party dans ledit village. Assurément, je n'aurois pas voulu tomber entre leurs mains, persuadé comaie je 1'^ tois qu'il n'y avoit guères de quartier à espérer de cette m-

SAUVAGE HABILLÉ EN ESPAGNOL 33q

tien, et que le meilleur marché que je pouvois espérer d'elle estoit Tesclavage dans leurs mines; mais je n'estois pas d'humeur à me laisser prendre et je me préparois à casser la teste à celuy-cy, au cas que je me fusse aperceu de quelque chose, ou que j'en eusse veu venir un autre. Lorsqu'ils nous eurent joints, je parlay à cet homme un espagnol ou italien corrompu, à quoy il ne me respondit rien, sinon qu'il me dit plusieurs fois : Coussiqua^ ce qui veut dire, en langue de Cenis : Je n'en ay point, ou : Je ne l'entends pas. Les deux autres hommes estoient nuds. L'un avoit une fort jolie cavale grise, assez en vigueur, quoyqu'elle ne mangeast que de Therbe, attendu qu'ils n'ont dans ces cantons l'usage ny de l'avoine ny de l'orge. Ils avoient chacun un petit panier plein de farine groulée très-fine, et, après que nous leur eusmes fait plusieurs questions, nous tirasmes du feu avec un pistolet, afin de leur donner à fumer. Ils nous présentèrent tous deux leur panier de farine et nous marquèrent que les chefs nous attendoient à leur village, nous faisant entendre qu'ils avoient quantité de bled d'Inde, sur la demande que nous leur en fismes. Nous leur donnasmes un couteau et quelques branches de rassade. Nous leur demandasmes s'il y avoit des hommes, comme nous, à leur village. Ils nous dirent qu'il y en avoit un et que deux autres estoient à un autre endroit, qu'ils nommoient Saponi. Celuy qui estoit habillé enr Espagnol me montra un papier imprimé, qui contenoit des indulgences accordées par le Pape aux Missionnaires de l'ancien et nouveau Mexique, le tout en espagnol, ce qui me confirmoit assez ce que les nations précédentes nous avoient dit, et qu'il ne falloit pas douter qu'il n'y eust des Espagnols ; et mesme ledit Sauvage nous marquoit qu'il ayoit esté chez eux ; il nous les dépeignoit avec des

barbes noires. Mais enfin, après qu^iis eurent fumé, ils nous firent entendre quMIs alioient vers le lieu où estoient nos gens; c'est pourquoyje trouvay à propos d'escrire un petit billet pour leur porter, que je donnay aux Sauvages comme une marque que nous les avions veus.

Quoyque nous fussions fournis d'un grand appétit et que la farine groulée qu'ils nous avoient donnée nous excitast â manger, nous ne voulions pas leur faire connoistre que nous avions faim. D'abord qu'ils nous eurent quittez, nous reprismes nostre route et fismes environ un quart de lieue, jusques à ce que nous trouvasmes un ruisseau, sur le bord duquel nous nous arrestasmes et mismes paistre nos chevaux, et, en mesme temps, nous fismes du feu pour faire cuire de la sagamité, qui est de la bouillie, quoyque l'on mange le plus souvent cette farine groulée sans la faire cuire davantage, en ce qu'elle est desji cuite, le bled ayant esté groulé dans les cendres chaudes. A peine notre feu estoit il allumé, que nous aper^usmes nos trois Sauvages qui retoumoient sur leurs pas« s'cstant apparemment ravisez ; ils se vinrent poster à une portée de pistolet de nous^ mais nous leur fismes signe d'approcher* Iccsque la sagamité fut faite et cuite^ pour en venir man^ser a\*ec nous* oc qu^ils firent: et^ après que nos chevaux furtni ntpus^ nous ncprismcs nostre route^ lesdits Sauvages avec nou:s et ivus terjint divers discours» où nous n'entendk>ns jv*$ ijT^iai cho«. Sur le soir* nous résolasmes de ne point cntnîT sian$ !e vil Uije* attendu qu*:I se £ûsoît tard ; a\-ant 11)^ ^ju'^ll n'crtvx: rv*s à pcc^fos d y entrer de nuit, nous nous arrcstaî^NTs :^r 1^ K\%î c'ur: r^ihseau, où ikmis campasmes. IVuv vk:^ S*u\;y^» $*œ tunctt jur U3 petit cbemin qui prciKti MT U ^x^t de ce^;iT «^ nxKs MÎTioo&» et oday qui es-