RECHERCHE D UN GUIDE POUR LES CAPPAS

je luy fis entendre que nous n'estions pas assez de monde, qu'à nostre retour nous pourrions nous establir avec eux ; et je luy réitéray ma demande de nous donner quelques guides, puisque le chemin estoit malaisé, luy disant que nous serions plus longtems à aller et à revenir, si nous estions obligez de marcher à droite et à gauche, au lieu que, s'ils nous donnoient quelqu'un, nous irions tout droit. J*adjoustay que nous donnerions à ceux qui viendroient chacun une hache, avec quelque couteau et autre chose. Nous fîsmes plus : nous avions un sabre dont les Sauvages marquoient avoir bien envie; ils le regardoient souvent, et notamment le chef, lequel s'appeloit Hinma Kiapémiché, ce qui signifie, en leur langue, grand couteau. M. Cavelier dit à ce chef que, s'il nous donnoit quelques guides, on leur donneroit ce sabre. A cette offre, le chef, après qu'il eut un peu songé, s'en fut sans rien dire, et sur le midy, lorsqu'on nous apportoit à manger, il revint auprès de nous avec quelques anciens. Après qu'ils eurent mangé, ils se tirèrent un peu à l'escart, parlèrent ensemble quelque temps, comme s'ils avoient tenu conseil ; puis le dit chef, nous rejoignant, nous fit des caresses et me montra à moy un de ceux qui estoient avec luy, avec lequel il me marquoit n'estre qu'un à eux deux, me faisant voir que son cœur et le sien n'estoient qu'un, le tout cependant par signes, quoyqu'ilparlast son langage; mais je ne Tentendois pas, non plus que luy le mien : de sorte qu'il nous dit qu'il nous conduiroit auxCappas avec quelque autre, et il nous marqua que, quand nous serions au dit lieu, les hommes s'en retourneroient et que nous poursuivrions nostre route. Il nous exhorta ensuite à revenir et à leur porter ce que nous leur avions promis. Nous leur marquasmes que nous le ferions, en outre que

nous mènerions des femmes pour nous establir aVec eux. Ils en parurent fort contents et nous tesmoignèrent bien de Tamitié.

Nous tirasmes plusieurs coups de fusil et de pistolet pour leur estre agréables. J^en fis autant, mais quelques grains de poudre, estant sortis de mon pistolet par la lumière^ quiestoit un peu grande, touchèrent à Toreille ou près de Toreille celuy qui devoit nous conduire et qui estoit alors à costé de moy. Le mal n^estoit pas grand ; il se creut cependant fort blessé, ce qui n*estoitpas plaisant, parce qu'ils n'estoient pas accoustumez à ces sortes d^accidents. Aussi en estois-je bien fasché, dans Tappréhension que nostre guide ne changeast de résolution, attendu qu^il ne faut pas grand chose pour intimider ces Sauvages. Je m'appliquay donc à le consoler^ et, bien qu'il me marquast que sa teste luyfaisoit mal, je luy marquai que ce n'estoit rien ; néantmoins il fut pendant deux ou trois heures tout décontenancé. Lorsque sa douleur fut passée, il se remit, et je luy fis entendre de nouveau que nous luy donnerions ce que nous luy avions promis. Le reste de la journée se passa sans autre événement.

Le soir, la jeunesse vint à nostre cabane environ à une heure de nuit. Ils se mirent à chanter différentes chansons i leur manière, ce qui dura bien trois heures. Il sembloit qu'ils nous vinssent donner le bal, sçachant que nous devions partir le lendemain. Après qu'ils eurent fini, ils se retirèrent en faisant quelques cris.

Le vendredi 1 1 , nous chargeasmes nos chevaux pour nous mettre en route, et le chef et les anciens s'assemblèrent pour nous voir partir. Nous leur tirasmes plusieurs coups de fusil pour leur dire adieu. Ils paroissoient tristes de nous voir par-

PASSAGE d'une RIVIÈRE A GUÉ 423

dr. Je puis dire que cette nation nous fit un très bon accueil, et je n'ay remarqué rien de meschant chez eux. Je ne dois pas obmettre qu'ils avoient deux très beaux chevaux, qui auroient esté bons à faire un attelage de carrosse. Ils estoient d'un poil gris et fort bien faits. Si nous avions eu bien envie de les avoir, ils nous en auroient accommodez ; mais, comme nous prévoyions que, si nous trouvions le fleuve Colbert, nous embarquerions dessus et que nous ne pourrions pas mener de chevaux, cela fit que nous ne les demandasmes points outre que nous voulions conserver le peu de marchandises que nous avions, ne sçachant le temps que nous serions à nous rendre.

Enfin nous partismes vers les huit heures du matin. Nous fismes plusieurs routes, à cause des meschants chemins, marais et embarras de bois, desquels nous aurions eu bien de la peine à nous tirer si nous n'avions point eu de guides, et principalement à cause de nos chevaux, en ce que nous rencontrions souvent des ravines fort difficiles. Lorsque nous fusmes environ à une lieue et demie du village, nous trouvasmes une assez belle rivière qui faisoit plusieurs chenaux. Nous lapassasmes à gué, ayant de Teaujusques à la ceinture. Elle estoit d'un cours fort rapide et fort claire, et devoit estre belle plus bas lorsque ses branches se réunissoient ; cependant il est mal aisé d'en juger, en ce qu'elles peuvent serpenter. II y avoit aussi de fort beau bois sur ces bords. Nos Sauvages nous firent entendre qu'il y avoit un village à une journée au-dessus, au bas de la dite rivière; ils le nommèrent Tonicas. Ce village leur estoit amy et allié. Ils vouloient en quelque façon nous engager d'y aller*, nous leur fismes entendre que cela nous prendroit trop longtemps.