VUES DE LA SALLE 5CM LA !<«OCTELLE-BISCATE

Ledit acur de La Salle croit aussr la cooscnratkm de cette conqueste très bdht par le moyen des forts qa*il tiendra le loi^ du feuTe* et de ceux que Ton Êora Cure dans le pays pour la conservanon des tmncs.

Il demande seulement^ pour Tenir à bout de cette entreprise^ quil plaise à Sa Malesté de lay accorder un seul vaisseau < il se coQteotera cnesme«au lien d*un vaisseau de guerre, d'une duste de deux cens toimeaŒL, avec des armes et des munitions^ et des vivres pour six mois^ pour le transport des trois cens François qu^il propose de lever en France) de tixnte à trente-siA pièces de canon pour le conduire en seureté, par le j^olte de Mexique^i Tembouchcure du fleuve qu^il a descouvert ^ et Pencreden durant un an de deux cens soldats IVuns*^^^^* *^^ confirmation de sa patente de gouverneur tant dcH terres qu'il a descouvertes et occupées que de celles qu'il dCvHCouvrira et occupera à favenir pour le service de Sa MaicHtv.\ depuis »n fort Saint-Loms^ en descendant vers le goU'c de Mexique.

hh vHi Sa Majesté iu^e à propos de différer cette entreprise, lovlit sieur de La Salle se contentera de la confirmation de sa prtUMUc piHir retourtier par le golfe de Mexique à son fort de Saiiu- Loui.s et y mettre les choses en estât d'exécuter ce qu'il oUrc prcHentenKat> lorsqu^il plaira i Sa Majesté de luy en ilonncr lorvlre,

(Icîi deux dîtVcrens mo\"ens de faire la conqueste de la Ncnivcllc- Biscaye peuvent estre mis en usage sans despense coimidt^rable; on peut en choisir un des deux, ou tous les JciM ensemble, ann d attaquer les Espagnols dans cette incmnc province par deux différens endroits. En ce cas, les ikux vaiîwcaux demandez par la première proposition suffi-

CHOIX A FAIRE ENTRE LES DEUX PROJETS 5g

roient pour Tune et pour l^autre, parcequ^ayant passé le golfe ensemble, Pun iroit à Panuco et Tautre à Temboucheure du nouveau fleuve, qui n^en est qu*à soixante lieues.

Cette conqueste estant faite et affermie, elle serviroit dans la suite à chasser, quand on le jugeroit à propos, les Espagnols de toute la Nouvelle-Espagne, sans y employer d^autres gens que les habitans mesmes qui leur sont soumis, et qui, estant asseurez d'une protection étrangère et soustenus par les Indiens des pays voisins, ne manqueroient pas de se souslever contre eux et de secouer le joug insupportable, comme ont fait les Indiens d'une grande partie du Chili, que les Espagnols n'ont jamais peu réduire depuis qu'ils sont sortis de leur domination.

Mais, quand mesme on se borneroit à la seule conqueste de la Nouvelle- Biscaye, on peut asseurer qu'elle vaut bien la peine de s'y appliquer, et que les Espagnols, qui en connoîssent l'importance et qui sçavent la quantité d'argent qu'ils en tirent, ofifriroient volontiers à Sa Majesté des places considérables en Europe pour la recouvrer, n'appréhendant rien tant que de voir les François pénétrer dans la terre ferme de leurs Estats des Indes Occidentales, qui sont la source de toutes leurs richesses ; et c'est par cette raison qu'ils ont fait des deffenses si exactement observées pour empescher aucun François de pénétrer dans ces pays, et qu'ils n'y veulent point observer la paix avec notre nation dans les temps mesmes qu'ils l'observent partout ailleurs.

Soit que Sa Majesté se résolve à profiter de la conjoncture favorable de la déclaration de guerre des Espagnols ou préfère de donner la paix à l'Europe, il semble que cette entreprise peut généralement contribuer à deux fins différentes :

6o IMPORTANCE DE LA NOUVELLE-BISCAYE

car, si Sa Majesté fait la guerre, elle est en estât de faire une conqueste fort utile par la prise de cette province; et, si elle veut contraindre les Espagnols à la paix, cette irruption dans un pays qui leur est si cher contribuera dans la suite plus que toutes choses à leur faire accepter les conditions que Sa Majesté voudra leur accorder affin d^obtenir d'elle la restitution de cette province, qui leur est si considérable.

A Tesgard de ce qu'on peut objecter de Tincertitude du succez d'un dessein si esloigné, on respond que. Sa Majesté ne faisant pas de despense considérable et n'y employant que des aventuriers qui se fondent principalement sur la connoissance particulière qu'ils ont de ces pays^ où ils ne veulent employer que des François qui y sont desjà establis, il semble qu'il n'y a rien à risquer et beaucoup à en espérer, et que, quoy qu'il en puisse arriver, ils fairont bien payer aux Espagnols les frais de leur voyage, et leur donneront lieu de se repentir d'avoir si témérairement déclaré la guerre à Sa Majesté.

Quant à la jalousie qu'en pourroient prendre les nations voisines, comme les Anglois et les Hollandois, cette entre* prise, estant tenue secrette, sera exécutée longtemps avant qu'ils en puissent recevoir l'advis; et, comme les premiers qui viennent de pays si esloignez sont d'abord incertains, il leur faudra plus de deux ans pour en avoir des confirmations, joint qu'il semble que la complaisance qu'on peut avoir pour eux ne doit pas aller jusques à rejeter tous les advantages qui se présentent par l'imprudence des ennemis de Sa Majesté, et quil est mcsmc à craindre que les Anglois de ia Jamaïque et de la Caroline, sçachant la descouverte du sieur de La Salle et la facilité qu'il y a de faire des conquestes en

l'entreprise ne doit pas nuire au canada 6i

terre ferme à la faveur de ce grand fleuve, n'ayent pas les mesmes esgards et ne s'en emparent les premiers , profitant ainsy de tous ses travaux comme ils ont fait de la Caroline^ qui a esté descouverte par les François sous Charles IX, dont elle porte encore le nom.

Il reste à respondre à deux objections qui peuvent encore estre faites par des gens mal informez : Tune, que ces nouveaux establissemens et ces conquestes de pays riches et fertiles pourroient dépeupler la Nouvelle-France et en faire déserter les habitans pour aller dans la Louisiane ; l'autre, que ces mesmes establissemens pourroient encore, dans la suite , dépeupler la France comme les conquestes des Indes ont dépeuplé l'Espagne.

On respond à la première qu'il paroistroit assez extraordinaire qu'une crainte aussi mal fondée privast la France de grandes richesses qu'elle peut tirer du pays dont il s'agit, et qui n'ont aucune proportion avec le peu qu'elle tire d'un pays aussi stérile que le Canada, et qu'on ne prétend point aller dans la Louisiane ny dans la Nouvelle-Biscaye par la Nouvelle-France, qui en est trop esloignée, mais seulement par les isles dans le golfe de Mexique, et de là à Panuco et dans le fleuve Mississipy, à présent le fleuve Colbert, sans y mener ny recevoir aucun des habitans du Canada, lesquels n'entreprendront pas de faire un trajet de sept à huit cens lieues par terre et par des lacs et rivières, comme a fait le sieur de La Salle avec beaucoup de travaux et de dangers, pour venir s'habituer dans les pays qu'il a descouverts, et où il n'a esté suivy que par des François qu'il avoit fait passer de France à ses frais, sans se servir des habitans du Canada : de sorte que, la Louisiane et les pays voisins n'ayant rien de commun