TONTY DESCEND LE MISSISSIPI

le village des Islinois le 27 Febvrier, leur ayant fait quelques présents pour les inviter à marcher en guerre contre les Iroquois Tannée prochaine, quand les François du Canada partiront en guerre contre la dite nation, selon ce que m^a escrit M. le marquis de Denonville, gouverneur et lieutenant général pour le Roy en Canada, et les ayant laissez dans une bonne disposition pour cette exécution, j*équipay cinq Islinois pour m'accompagner. Continuant ma route, ayant navigué cent cinquante huit lieues, je trouvay cent hommes de guerre Kappa, les quels se mirent en défense, nous voyant; mais leur ayant fait connoistre qui nous estions, nous nous montrasmes le calumet les uns aux autres. — Je desbarquay où ils estoient, et leur dis le sujet de mon voyage. — Nous na?iguasmes ensemble et arrivasmes à leur village le 19 Mars. Ils me dansèrent le calumet pour affermir la paix entre nous. Le village appelé...., qui est à sept lieues au dessous, Pimita, et le village des Omma, à trois lieues au dessous, en fit de mesme. — Un Taensa qui se trouva dans le dit village s'embarqua avec moy pour (retourner?) au sien. Après quat^^ vingt dix lieues de navigation, nous y arrivasmes. — Ils m y dansèrent aussi le calumet. Estant partis le i^** Avril, après avoir navigué seize lieues, nous arrivasmes au village de Nachés, où le chef m'attendoit sur le rivage avec le calumet. ^C^est une nation qui peut fournir quinze cents combattants. Je n'y couchay pas. Je me contentay seulement de les qu^ relier sur ce qu'ils nous avoient voulu tuer en traistres, il y a quatre ans, à quoy ils ne respondirent rien. Nous coorinuasmes nostre route, faisant des forts tous les soirs. Ayant navigué soixante et deux lieues , nous descouvrismes sur 1^ gauche un grand chemin. J'envoyay des François et des

TONTY A l'embouchure DU MISSISSlPI 557

Sauvages avec le calumet descouvrir ce que c*estoit. Le peu de monde qu'ils trouvèrent s'enfuirent, et par un autre chemin il vint environ deux cents hommes. Ayant reconneu que nous estions des gens defusil^ ils nous chantèrent d'abord le calumet. Le chef me l'envoya le soir du 4 Avril, et il vint le lendemain matin à la cabane. Je luy fis quelques présents comme aux autres villages. Ces gens là s'appellent Pischenoas. Quand nous descendismes avec M. de La Salle, il y a quatre ans, nous ne les vismes point. Les ayant quittez, et ayant navigué quarante neuf lieues, nous nous laissasmes dériver, le 8 Avril, devant le village Quinipissa, sur les dix heures du matin, nation contre laquelle nous nous battismes il y a quatre ans. Voyant qu'ils ne faisoient aucun cry de guerre sur nous, nous passasmes outre et arrivasmes à la mer le 9, après avoir navigué quarante lieues; nous n'y avons trouvé aucune marque que M. de La Salle y fust venu. Ayant rodé partout, le 10 j'envoyay un canot du costé du Mexique, avec ordre de marcher trois jours le long de la coste, et un autre du costé du cap de la Floride, avec les mesmes ordres, afin de voir s'ils ne descouvriroient point où M. de La Salle auroit pu mettre à terre, ou quelques marques qu'il auroit pu faire. Le premier, après avoir navigué trente lieues à Touest, fut obligé de relascher, faute d'eau douce et des pays plats noyez. Ils ont rapporté que le chenal estoit très beatf? Us rapportèrent quantité d'huistres à escaiile, moucles et un souffleux qu'ils tuèrent à coups de fusil, que la mer avoit •eschoué à terre ; et Tautre, qui estoit allé du costé du cap de la Floride, fut aussi obligé de relascher pour les mesmes raisons, hors des terres qui s'élèvent insensiblement-, leur route fut au nord- nord-est. Ils apportèrent aussi quan-

558 TONTY A l'embouchure DU MISSISSIPI

dté d'huistres, et ils ne virent aucune marque, ce qui m'a obligé, voyant qu'il n'y avoit aucun moyen de descouvrir où M. de La Salle pourroit estre^ faute d'eau douce, nous avons repris la route du fort Saint-Louis le 1 3 Avril, et avons fait signer ce petit verbal par ceux qui nous ont accompagnez* afin de nous en servir quand on le requerra. Fait à Tisle Saint Henry, au bord de la mer de la Floride, à la coste de Pouest, devant l'embouchure du fleuve Colbert.

Le i3 Avril 1686.

Henry Tonty, Joseph Dubos, Pasquier, V. Beaufils, J. Michel, Laurent Barette, René Cullerié, M. Boyer, Rouso, R. Marchand.

Les autres, ci-dessous nommez, ont déclaré ne pas savoir signer.

J. B. Nolan, Pierre Lafontaine, André Babœuf, Louis Pasquier, Joseph Dubau, Maturin Rousseau, Jean Roy,Jeao Baptiste Nolan, Jacques Caillas, François Bizaillon, Joseph Carboneau, Jean Filastreau, Jacques Filastreau, Jean Laurin, Jean Couture, Robert Marchand, Laurent Barret, Michel Boyer, Daniel Amiot, Mathieu Perrin,Vallier Beaufils, Martin Faller, Louis Baron, René Cuillerier, Jean Michel, Jean Rouleau, quatre Sauvages Chaouanons, dnq Sauvages Illinois, en tout trente quatre hommes.

TONTY REMÉDIE AUX FAUTES DE BAUGIS 55g

Copie de la lettre que M. de Tontf a escrite de Montréal, le 24 aoust 1686, à M. Cabart de Villermont.

Monsieur,

J^ay receu celle que vous m*avez fait Thonneur de m^escrire. Je vous en suis d'autant plus redevable que je n'ay pas le bonheur de vous connoistre, et que le souvenir de feu mon père vous porte à escrire à une personne qui est au bout du monde ; et, comme je sçay que vous estes curieux des nouvelles de ce pays, je vais vous contenter par un voyage que j'ay fait depuis que M. de La Forest apporta les ordres du Roy icy, qui obligèrent M. de La Barre à me faire remonter au fort Saint- Louis des Islinois. Je tascheray de vous faire cette relation en bref, de peur de vous estre importun.

M'estani rendu au fort, le sieur Baugy en sortit par ordre. Les nations que j'y avois laissées estoicnt divisées et en mauvaise intelligence sous la conduite du dit sieur. Il fallut racommoder Taffaire, et, par un présent de mille escus de marchandises, les réunir et empcscher les Islinois de se destruire avec les Miamis. J'y réussis fort bien et empeschay la destruction de ces deux nations, qui estoit infaillible et qui auroit donné lieu aux Iroquois, nos ennemis communs, à défaire facilement ces deux nations, nos alliées. Vous sçaurez que depuis Montréal jusqu'aux Islinois il y a cinq cents lieues. Je marque cette circonstance pour vous donner lumière de la

56o HONNÊTETÉS DE DENONVILLE POUR TONTY

dislance du pays que j'ay battu depuis le mois d'Avril de Tannée 1686.

M. de La Barre ayant donné ordre de me piller le secours que je portois au fort Saint-Louis à M. de La Durantay, sur ces nouvelles, je fus à Michilimaquinak, à deux cents lieues du fort, chercher les ordres de M. le Marquis de Denonville, qui révoquoit ceux de son prédécesseur. La saison estoit tardive, ce qui m'obligea de quitter mon canot, à cause des glaces, pour retourner au fort et chercher par une autre ror.te le sieur Rolan, qui me portoit la lettre de M. le Marquis. Je fis deux cents lieues par terre en vingt-huit jours. Nous pastismes de vivres, à cause que les bestes estoient retirées dans les terres. J'y arrivay le i5 Janvier 1686, où je trou vay beaucoup de changement par les honnestetez de M. le Marquis; et, comme il me mandoit de descendre à Québec de bonne heure pour estre à temps de remonter et pour convenir ensemble de ses grands desseins pour le bien public contrôles Iroquois, je pressay un voyage à la mer du Mexique pour me rendre à temps à Montréal.

J'entrepris ce voyage sur les nouvelles que M. de La Salle estoit descendu à la coste de la Floride, qu'il se battoit contre des Sauvages et avoit besoin de vivres ; et, comme nos canots sont des bastimcnts faciles pour cette contrée là, je crus qu'il y alloit du service du Roy de donner secours à M. de U Salle. Je partis du fort pour la mer, où il y a six cents lieuesr avec vingt-cinq François, cinq Islinoiset quatre Chaouanoos et deux Panis \ nous traisnasmes sur les glaces pendant quelque temps, et, ayant trouvé la navigation à quarante lieues, f^ continuay ma route et entray dans tous les villages qui sontltfbitcz sur le rivage de Mississipy , lesquels m^apportèrent tous les

JM.