IL REGRETTE QUE RENAUDOT REJETTE CE PROJET

Vabbé Bernou à Vabbé Renaudot.

A Rome, le 1 1 avril 1684.

A Tesgard de Tagence de nostre amy , je ne vous en crois pas assez instruit pour rtie condamner, comme vous faites. Voîcy donc le fait. Sur la proposition de ses desseins, dont il concevoit de magnifiques espérances, il y a cinq ou six ans, je luy oiTris mon petit secours, qu'il accepta ; mais, pour régler un certum quid, il ne voulut jamais s'expliquer, et, m'ayant forcé à parler, il accepta du premier mot le party que je luy proposay, quoyque je luy disse que c'estoit apparemment trop, et que je ne l'avois dit que pour l'obliger à parler. Mais il traita cela de bagatelle et en demeura là. Depuis ce temps-là, c^estu-dire depuis cinq ans, je ne luy ay jamais fait la moindre mention du prix, mais seulement de m'en voyer quelques secours, s'il pouvoit. Il ne m'a rien envoyé, et je ne luy ay pas reproché, sachant ses malheurs. Au contraire Je Taytousjours encourage et servy de tout mon pouvoir, et ay mesme tousjours prétendu laisser le passé et l'avenir à sa disposition, quoyque

LETTRES DE l'aBBÉ BERNOU A l'aBBÉ RENAUDOT 83

je luy aye obtenu trois milliers de poudre, à quoy personne ne pensoit, et sur lesquels, à ce que me dit M. Plet, il devoit, sans ses malheurs, gaigner plus de 2,000 escus. Pour le prix, il n*est pas si extraordinaire, que M. de Cussy ne donne la mesme somme à M. Appoil, son agent, qui Testoit de feu M. de Pouancey, qui luy en donnoit une pareille pour des affaires qui n'ont aucun embarras ni difficulté. Toutefois, je aie fais justice, et je reconnois que la peine qu'il y a seroit trop payée : aussy n'ay-je jamais prétendu Ty obliger. Toutefois, vous m*en parlez d'une manière qui me fait soupçonner qu^il pourroit vous en avoir fait des plaintes. Si cela est, il a grand tort, puisque je vous escris la pure vérité, et je vous prie, par toute nostre amitié, de me mander ce qui en est, parce que, si j'ay deviné, je ne luy parleray de ma vie de mes intérests ny de rien d'approchant, afin qu'il voye qu'il m'a mal connu, quoyque je ne le servîray pas avec moins d'exactitude, P^r Tinclination que j'ay eue toute ma vie, et dont je ne suis P^s le maistre, pour les colonies françoises, en ayant servy o^aucoup d'autres de mesme, sans aucun espoir de récompense, dont je ne luy ay parlé qu'à cause de la nécessité de mes affaires et des grandes espérances qu'il avoit. Je me repens bien de vous avoir escrit comme j'ay fait sur ce sujet, ce que

)e n'ay pas fait sans rougir, bien loin d'estimer trop mes Peines, et je vous prie, si vous ne luy en avez rien dit, de ne '^y en pas parler, sinon pouf luy dire qu'il ne pense pas à ^^a, que vous me connoissez, et qu'il en usera comme il voudra, tant pour le passé que pour l'avenir.

^ous dites encore que je fais mon idole de M. un tel ». Pour ^^ article, je vous pardonne. Vous me croyez dans une extré*

*• ^«ntlossa.

84 LETTRES DE l'aBBÉ BERNOU A l\bBÉ RENAUDOT

mité, et vous me paroissez dans Tautre. J'en connois les défauts, mais il a son mérite, et je ne Tay jamais trouvé en erreur notable sur ce qu'il dit avoir veu. Si nostre amy ly a trouvé, ce doit estre sur des choses qu'il n'a pas veues, car, pour les autres, je ne scay par où nostre amy l'en pourroit convaincre ny en estre mieux instruit. Sur quoy je vous diray en passant que vous m'auriez fait plaisir de m'escrire ces grossières erreurs de sa géographie que nostre amy a descouvertes. Vous vous trompez fort aussi de croire que je me fonde uniquement sur luy. Je connois ses exagérations perpétuelles : c'est moy qui luy ay donné la pensée du gi^and dessein auquel il ne songeoit pas\ je Tay redressé et rectifié avec MM. de Pouancey, de Cussy et autres, qui l'ont approuvé et jugé immanquable. Je n'approuve pas mesme sa route dePanuco. J'aimerois mieux Rio-Bravo, par plusieurs raisons, et je le luy ay dit plusieurs fois. Ainsi, je ne voudrois pas me fier d'abord sur sa seule conduite par la connoissance qu'il a du pays, des peuples, du travail des mines, etc., sans parler des grandes lumières qu'il a données et que j'ay vérifiées la pluspart, entr'autres par un livre de la Bibliothèque fait par un officier du conseil des Indes. Je vois bien que vous n'estes pas d'advis d*agir pour ce dessein, quoyque plus important qu'on ne sçauroit dire. Je ne sçaurois y mettre remède de si loin. Ainsi vous ferez ce que vous jugerez à propos.

J attends avec impatience les curiositez touchant nostre amj^ que vous me promettez. Je crois qu'il fera bien de partir cette année Le plus tost çst le meilleur. Vous croyez le PèreCoronelli venu et vos escrits entre mes mains ; mais vous vous" trompez : il n'y sera de quinze jours au plustost.

LETTRES DE VaBBÉ BERNOU A L*ABBÉ RENAUDOT 85