UN PAVILLON INFÉRIEUR AU SIEN

Lettre du Roy à M. le comte d'Estrées.

24 May 1680.

Monsieur le comte d'Estrées, vous avez sceu que Tescadre espagnole appelée VArmadille^ commandée par Quintana, prit dans le golphe du Mexique^ au mois de Juillet dernier, une de mes petites frégates, commandée par Longchamps ; qu^elle fit le capitaine et 1 équipage prisonniers, et les mena à Ponobello, d'où ce capitaine n'est sorti qu'après avoir souffert plusieurs mauvais traitemens, et comme ledit Quintana s est déclaré qu'il avoit ordre d'interdire la navigation dans tout ce golphe aux vaisseaux françois, j'ay estimé qu'il estoit important au bien de mon service et à la liberté de la navigation de mes sujets dans tout ce golphe, liberté que je VEUX ESTABLIR DANS TOUTES LES MERS, de demander raison de la violence commise par ledit Quintana, et en mesme temps de l'obliger de saluer un pavillon inférieur au sien ; et, comme il sera peut-estre difficile qu'il vous puisse donner la satisfaction complète que je désire sur ces deux points, je veux qu'ils vous servent de prétexte et de raison pour le combattre, et que vous déclariez mesme partout que vous avez ordre de le faire saluer et de luy demander cette restitution, parce

lO DÉFENSE DE LA LIBERTÉ DES MERS

que le bien de mon service et Tavantage de mes sujets désirent que les Espagnols n'ayent aucune escadre de vaisseaux de guerre dans toute Testendue de ces mers, et que la navigation de leurs flottes et de leurs galions repose seulement sur la seureté que mes vaisseaux de guerre leur donneront dans toutes ces mers, vous ayant clairement expliqué par toutes mes dépesches et vos instructions que Je ne désire point que sous aucun prétexte ny de salut, ny mesme de réparation d'aucune violence, vous troubliez en aucune manière la navigation desdites flottes et galions, quand mesme vous les rencontreriez en mer. Je désire donc qu'aussitost que vous aurez receu cette lettre, vous vous mettiez en estât d'aller chercher partout cette armadille, et qu'en cas que vous la rencontriez, vous l'obligiez à saluer une marque de commandement inférieure à celle qu'elle portera , et à vous faire une restitution entière et complète du vaisseau qu'il a mal pris, sinon que vous la combattiez et que vous couliez à fond ou preniez tous ses vaisseaux, lesquels, en ce cas, vous amènerez dans les ports de mon Royaume. Et, en cas que vous ne la trouviez pas, je désire que vous demeuriez dans ce golphe pendant tout le temps que vos vivres vous le pourront permettre, et que vous fassiez savoir à tous les gouverneurs des places maritimes des Espagnols que vous avez ordre de chercher partout ledit Quintana et de l'obliger à restituer le bâtiment qu'il a mal pris, sinon de le combattre.