PREMIERS TRAVAUX D'ÉTABLISSEMENT

JOUTEL COMMANDE PENDANT QUE LA SALLE VA RFCONNAITRE SI LA RIVIÈRE n'est pas UN BRAS DU MISSISSIPI

I Lorsque M. de Beau jeu fut parti, on songea à faire une espèce de fort pour se mettre en défense et hors de Tinsulie des Sauvages, et tout cequ^on avoit sauvé du naufrage. Ce fort se fit avec des pièces de bois, des planches et autres choses tirées des débris du navire. J'obmeltois aussi de dire qu'il déserta plusieurs de nos gens. Comme j'ay marqué que nous avions de toutes sortes de nations, il y avoit un certain Espagnol, lequel s'estoit engagé pour soldat et se disoit savoir apprester les peaux et estre pelletier. On ramena une partie de ces déserteurs. Quand le fort fut un peu avancé, on se mit en devoir de résister et d'attaquer mesme les Sauvages, avec lesquels nous avions une espèce de guerre; après quoy M. de La Salle résolut de partir avec un nombre d'hommes pour aller chercher un endroit qui fust propre pour faire un establissement, et où Ton pust semer du bled et d'autres sones de grains, dont on avoit apporté de différentes façons. Il se proposa ensuite de

I. Eitrait d*un autre résumé du journal de Joutel par le géographe Claude Delisle. —Ce résumé^ inédit, donne des détails négligés par M. de Michel.

164 RELATION DE JOUTEL — MARS l685

voir s'il n'auroit pas quelques nouvelles de la rivière, et de sçavoir si elle tomboit dans cette baye. Comme il n'en estoit pas seur, il résolut de prendre par la gauche de la baye. Quoiqu'il n'y eust pas à hésiter qu'elle devoit plustost estre vers le nord-est que vers l'ouest, cependant le dit sieur voulut prendre ce costé là : de sorte qu'il se prépara avec les canots qu*on avoit traitez des Sauvages, lesquels on fit raccommoder, sçavoir ceux à qui il manquoit quelque chose. L'on construisit un four avec de la terre grasse que Ton avoit trouvée audit lieu, laquelle nous servit bien, car nous n'avions pas de briques : celles qui estoient restées du Petit Goave estoient demeurées au fond du navire avec les boulets et les canons, la plus grande partie du plomb, les meules de moulin, l'enclume, une grande partie du fer et Tacier, et plusieurs caisses d'armes, tant fusils que pistolets ; en outre, quatorze ou quinze tonneaux de sel que Ton avoit pris aussi, et quantité d'autres marchandises qui furent perdues.

Les canots estant prests, >L de La Salle choisit quarante à cinquante hommes pour aller avec luy; il fit mettre un baril de cinquante livres de poudre par chaque canot, des balles à proportion et du biscuit que Ton avoit fait pour ce voyage; il prit encore quelques marchandises de clincaillerie, en cas qu'il trouvas! quelques nations de Sauvages autres que ceux contre qui nous estions en guerre : de sorte que, tout ainsi dispose, il donna aussi ordre à ia barque la Belle d'entrer plus avant dans la baye, ce qu'elle nt. II me donna ensuite le commandement du poste, et au sieur Lcgros le soin et la distribution des vivres, et nous nxon^.manda davoir bien soin du sieur de Moranger^ son neveu, à qui il laissa son chirurgien pour le panser.

LA SALLE, PARTI, REVIENT UN MOMENT l65

M. de La Salle partit avec cinq canots, menant entre autres M. Cavelier, son frère; M. Chefdeville, prestre-, deux Recollectz et une partie des volontaires, et nous restasmes audit lieu environ cent ou cent vingt personnes, dont il en mouroit tous les jours du scorbut, de la maladie du païs, etc. Il sembloit qu^il y eust une malédiction sur nos ouvriers *, le mauvais choix qui en avoit esté fait a esté la principale cause des misères que nous avons eues dans ce pays, n'ayant peu entreprendre avec eux aucun ouvrage.

» Pendant l'absence de M. de La Salle, je m'occupay à perfectionner notre fort et à le mettre en estât de résister aux Sauvages, qui bien souvent venoient rôder à Tentour de nous en contrefaisant les loups et les chiens. Mais trois ou quatre coups de fusil les faisoient fuir, et il arriva une nuit qu'ayant fait une descharge de six ou sept coups, M. de La Salle, qui n'estoit pas loin de nous, les entendit. Cela le mit en peine, il revint sur ses pas avec sept ou huit hommes, et trouva toutes choses en bon estât.

^ Il coucha audit fort,ravy de voir M. son neveu en meilleure santé. Après cela, il s'en retourna. Il avoit laissé son canot à quelque lieue et demie de là, vers le lieu où les Sauvages avoient campé.

^ Il nous dit qu'il avoit trouvé un beau pays propre à semer et planter toutes sortes de graines, abondant en bœufs et en gibier; qu'il vouloit faire un fort plus avant dans le pays. Il lïie laissa, pour cet effet, ordre de faire esquarir autant de ^is que j'en pourrois recouvrer, dont la mer jetoit quantité sur le rivage.