INQUIÉTUDES. PROPOS DU SIEUR DUHAUT

tantost d'un autre, rapportant tousjours quelque palissade pour nostre retranchement quand nous allions du costé du bois. Ge qu'il y avoit de fascheux dans nostre situation, c'estoit que plusieurs de nos gens s'ennuyoient de n'avoir point de nouvelles, et désespéroient de sortir du pays, voyant les accidents qui estoient arrivez. -Un jour qu'ils s'entretenoient de cela, disant qu'il ne croyoient pas que M. de La Salle retournast, j*appris par quelques-uns que le s^ Duhaut leur avoit dit qu'ils n'avoient que faire de se mettre en peine, et qu*il avoit des effets dont il les aideroit, et qu'il trouveroit moyen de se tirer de costé ou d'autre. J'advertis ledit s^ Duhautet luy dis qu'il ne songeoit pas de tenir de pareils discours, qui pourroient donner lieu à quelque émulation. Ensuite de quoy je rassuray nos gens, en leur représentant qu'il nefalloit pas s'impatienter, attendu que si M. de La Salle trouvoit sa rivière et qu'il montast aux Illinois, il luy falloit bien du temps, et que nous pouvions attendre un an et davantage sans nous impatienter ; qu*à Tesgard des vivres, ils n'auroient que faire de craindre, à moins qu'il n'arrivast malheur à nos poudres, dont nous avions plus que nous n'en pouvions user de nostre vie. Aussi appréhendois-je fort que le feu n'y prist par accident ou mesme par le tonnerre, qui est fort fréquent dans ces cantons, où j'ay remarqué plusieurs fois qu'il avoit mis le feu aux campagnes. C'est pourquoy j'avois mis des poudres en différents endroits pour prévenir les malheurs impréveus, et avoir de quoy tirer et subsister un temps. Lorsque nous n'estions pas bien occupez et que tout le monde restoît à l'habitation, j'en employois une partie à couper des halliers', lesquels pouvoient faciliter l'approche de

1. L'auteur du Résumé a lu hasiers. Le Dictionnaire de V Académie ^ qui ne donne pas ce mot, définit le Hallier « un buisson fort et espaisn.

quelques Sauvages et leur permettre, en se cachant derrière, de nous tuer quelqu'un de nos gens. Cestoit en partie ce qui m'avoit obligé cy-devant de faire couper les arbres qui nous couvroient la veue , outre que lesdits halliers pouvoient servir de refuge aux maringouins, que nous appelons en France cousins, lesquels sont fort incommodes dans ce pays, lorsque ^^.e le temps se brouille et qu'il veut pleuvoir. Je suis seur que je ^^ ic n*ay point trouvé de difficulté plus pénible à surmonter que ^^ -e celle de ces insectes qui empeschent le repos. Ce n*est pas^s ^s qu'il soit malaisé de s'en garantir lorsqu'il y aura des maisons^s ms bien closes, ou que Ton aura des toiles ou estamines claires^^^s pour se faire des berceaux, dans lesquels ces petits animau: ne puissent entrer. G>mme ils n'aiment ni le froid ni la grandi chaleur, nous aspirions souvent à ce que le vent se tournas^ vers le nord, pour nous donner lieu de reposer.

J'avois fait nettoyer une grande place où, lorsqu'il venoi " un peu de vent, nous estions bien mieux. J'avois fait pelés l'herbe à une certaine distance autour de la maison, di sorte que, les soirs, j'exhortois nos gens à se divertir ains qu'ils jugeroient à propos, et, de notre costé,nous taschions ne point prendre] chagrin. Nous estions, de notre bande, 1< deux Pères Recollects, le sieur Chefdeville, le sieur Cavelie^ et moy. Le sieur Barbier, estant marié, tenoit compagnie i femme. — Chacun se divertissoit à sa façon. Dans ces pays 1< nuits sont presque égales aux jours, c'est pourquoy Ton avoir loisir de dormir.

Un soir que nous estions ainsi à nous divertir, l'on entendi^ ^ quelques voix de l'autre costé de la rivière. Je cria] alors : « Qui vive? » L'on me respondit : France! ce qui im^ donna d*abord de la crainte qu'il ne fust arrivé encore quelqi

RETOUR DE LA SALLE AVEC DES CHEVAUX 24g

accident; mais peu de temps après je reconnus la voix de M. de La Salle, qui nous cria qu'il avoit des chevaux. Je fus au plus viste au bord de la rivière prendre un canot pour les passer. Ce ne furent qu'embrassades d'abord de part et d'autre. Il y avoit du temps que nous ne nous estions veus. M. de La Salle nous dit qu'il avoit laissé ses chevaux à une portée de fusil, dans un endroit où les herbes estoient fines et bonnes, en ce qu'il estoit trop tard pour leur faire passer la rivière, et, de plus, qu'il ne scavoit pas Testât dans lequel estoient les choses, si nous y estions encore, attendu qu'il luy estoit arrivé plusieurs fois de n'avoir pas retrouvé le monde dans les endroits où il l'avoit placé. Enfin, la soirée se passa â raconter les nombreuses aventures qui leur estoient arrivées dans leur voyage. Quoyque j'eusse sujet d'estre joyeux, en ce que M. de La Salle estoit de retour en bonne santé, je voyois cependant que son voyage n'avoît encore rien avancé, malgré le longtemps que nous estions dans le pays. Avant qu'il nous en eust rien dit, j'avois compris qu'il ne Pouvoit estre allé jusqu'aux Illinois ; par conséquent il n'y ^^oit rien de fait.

^. de La Salle me demanda d'abord si le sieur Duhaut '^lane, Hurieret deux autres, estoient venus, à qui il avoit ic>iiné permission de retourner depuis deux ou trois mois -, et ^c>nanîe je lui respondis que je n'en avois point eu de nou- V'^lles, il dit qu'il falloit qu'ils eussent esté tuez des Sauvages. Auprès plusieurs discours, et lorsque le dit sieur se fut un peu x^afraischi, je le laissay reposer, et le lendemain je vis arriver les dits chevaux, au nombre de cinq, sur lesquels il y avoit ^u bled d'Inde, des fèves, des graines de citrouilles, des melons d'eau, que l'on mit dans la maison ; mais je ne voyois que

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huit hommes, de vingt qui estoient partis avec le dit sieur ; je m'enquis de ce qu'ils estoient devenus. J'appris que le sieur Bihorel , capitaine d'infanterie, s'estoit perdu peu après leur départ, de mesme que le sieur Duhaut, et que l'on n'a voit :^ t eu de nouvelles ni de l'un ni de l'autre, soit qu'ils eussent:^ jt esté tuez par les Sauvages, soit qu'ils fussent morts de faim. «» j.

J'appris aussi qu'un autre avoit péri, entraisné par un croco •

dile en passant une rivière. C'estoit un des domestiques dit sieur, nommé Dumesnil, qui Tavoit abandonné au villag< où Ton avoit trouvé les chevaux et le mahis. Toutes ces nouvelles ne me donnoient pas bien de la joye, non plus qu*au: autres, attendu que nous restions en petit nombre. Cependan il n'y avoit pas de remède ; il falloit se résigner. M. de La Salle fut bien aise lorsqu'il vit M. Chefdeville,

de retrouver en mesme temps ses papiers et une partie de ses» hardes. Il eut ainsi le moyen de remplacer l'habit du sieur de Moranger, son neveu, qui ne valoit rien. Il fut question, d'abord de se restablir un peu ; puis , comme les voyages n'avoient encore rien produit , Ton songea à entreprendre celuy des Illinois, et à trouver le fleuve pour avoir du succès. Cependant, les chaleurs estoient incommodes ; le dit sieur trouva à propos de les laisser passer, après quoy Ton pourroit partir et retourner droit au village , où l'on avoit pris les chevaux et les graines. Le dit §ieur me dépeignit ce village comme fort grand.

Après que l'on eut passé quelques jours, le dit sieur, qui avoit apporté quelques graines dans le dessein de les semer au dit lieu, crut ne le pouvoir faire sans enclos, pour les garantir des cochons, dont nous avions un assez bon nombre. A cet effet, il ordonna d*aller couper des pieux