ERMENONVILLE

(Milieu du XVII° siècle)

Le domaine d'Ermenonville, tant par son importance territoriale que par la notoriété de ses propriétaires successifs, a toujours tenu une grande place dans l’histoire de notre région. Une ancienne description de ce domaine et de son château me paraît donc présenter quelqu'intérêt. Je me permets de communiquer à mes confrères un document trouvé dans les manuscrits de la collection Blondeau, de notre Bibliothèque Nationale !, lequel document porte le titre suivant:

« Déclaration de la terre et seigneurie et vicomté d'Hermenonville, scituée près l'abbaye de Châlis, à une lieue et demie de Dampmartin, à deux grandes lieues de Senlis et qui est dépendante du bailliage dudit Senlis. »

La pièce de la collection Blondeau n'étant qu'une copie, j'ai vainement cherché l'original. J'ai notamment tenté de savoir si cet original ou quelqu'’autre copie existait encore dans les archives d’Ermenonville ou si, tout au moins, cette Déclaration y était connue. N'ayant obtenu aucune réponse à ma demande de renseignements, je suis obligé de passer outre et de donner mon document tel quel.

1 Fonds Français, 28331. fol. 247, 248, 249. Fiefs ot domaines, Soignouries diverses,

Ce document n'est pas daté; mais nous pouvons, d'après son contenu, rétablir avec quelque certitude l’époque à laquelle il a été composé.

I] est, d'abord, tout à fait certain que sa rédaction est postérieure à l’année 1632, date à laquelle le comté de Dammartin passa à M. le prince de Condé, à la suite de sa confiscation sur le dernier maréchal de Montmorency. Nous y lisons, en effet, que la majeure partie de la terre d'Ermenonville relève dudit M. le Prince, « à cause de son comté de Dampmartin ».

Mais je crois pouvoir préciser davantage.

Ce genre de Déclaration féodale ayant lieu surtout lorsqu'une seigneurie changeaïit de propriétaire, je suis convaincu que celle que j'ai retrouvée dut être rédigée lors de l'échange d'Ermenonville contre Marans en 1654 ou peut être un peu plus tard, lors de la transmission du domaine aux Lombards, c'està-dire vers l'année 1660. Ni le style, ni le texte de la pièce ne viennent donner un démenti à cette hypothèse. Je me crois donc suffisamment autorisé, jusqu'à preuve du contraire, à dater notre document, avec une certitude suffisante, du milieu du xvri° siècle.

Certains détails de la description du château donnent une haute idée de l'importance de cette grande seigneurie au commencement du règne de Louis XIV et me paraissent devoir attirer particulièrement l'attention. Je citerai notamment, dans la nomenclature des appartements du principal corps de logis, l'indication de la grande salle d'armes du premier étage, « aussi grande que celle des Gardes du Vieil Louvre », dit notre texte, et contenant un véritable arsenal, « pour armer deux cens hommes ».

Toute cette description mérite, d’ailleurs, d'être lue.

Il en est de même de celle des potagers et aussi de celle du parc, de style français, bien entendu, mais agrémenté déjà des belles eaux qui font encore aujourd’hui la gloire des célèbres jardins anglais créés au xvixr* siècle. Tel qu'il était alors, Ermenonville constituait déjà un magnifique séjour de campagne. Je laisse à des confrères plus compétents le soin de voir ce qu'on peut tirer de notre description pour la comparaison de l'ancien Ermenonville avec le nouveau, c'est-à-dire avec