INQUIETUDES. PROPOS DU SIEUR DUHAUT

tantost d'un autre, rapportant tousjours quelque palissade pour nostre retranchement quand nous allions du costé du bois. Ce qu'il y avoit de fascheux dans nostre situation, c'estoit que plusieurs de nos gens s'ennuyoient de n'avoir point de nouvelles, et désespéroient de sortir du pays, voyant les accidents qui estoient arrivez. Un jour qu'ils s'entretenoient de cela, disant qu'il ne croyoient pas que M. de La Salle retournast, j'appris par quelques-uns que le sr Duhaut leur avoit dit qu'ils n'avoient que faire de se mettre en peine, et qu'il avoit des effets dont il les aiderait, et qu'il trouverait moyen de se tirer de costé ou d'autre. J'advertis ledit srDuhautet luy dis qu'il ne songeoit pas de tenir de pareils discours, qui pourraient donner lieu à quelque émulation. Ensuite de quoy je rassuray nos gens, en leur représentant qu'il ne falloit pas s'impatienter, attendu que si M. de La Salle trouvoit sa rivière et qu'il montast aux Illinois, il luy falloit bien du temps, et que nous pouvions attendre un an et davantage sans nous impatienter; qu'à l'esgard des vivres, ils n'auraient que faire de craindre, à moins qu'il n'arrivast malheur à nos poudres, dont nous avions plus que nous n'en pouvions user de nostre vie. Aussi appréhendois-je fort que le feu n'y prist par accident ou mesme par le tonnerre, qui est fort fréquent dans ces cantons, où j'ay remarqué plusieurs fois qu'il avoit mis le feu aux campagnes. C'est pourquoy j'avois mis des poudres en différents endroits pour prévenir les malheurs impréveus, et avoir de quoy tirer et subsister un temps. Lorsque nous n'estions pas bien occupez et que tout le monde restoità l'habitation, j'en employois une partie à couper des halliers ', lesquels pouvoient faciliter l'approche de

1. L'auteur du Résumé a lu lissiers. Le Dictionnaire de l'Académie, qui ne donne pas ce mot, définit le Hallier « un buisson fort et espais».

248 RELATION DE JOl'TEL — OCTOBRE 1686

quelques Sauvages et leur permettre, en se cachant derrière, de nous tuer quelqu'un de nos gens. C'estoit en partie ce qui m'avoit obligé cy-devant de faire couper les arbres qui nous couvroient la veue, outre que lesdits halliers pouvoient servir de refuge aux maringouins, que nous appelons en France cousins, lesquels sont fort incommodes dans ce pays, lorsque le temps se brouille et qu'il veut pleuvoir. Je suis seur que je n'ay point trouvé de difficulté plus pénible à surmonter que celle de ces insectes qui empeschent le repos. Ce n'est pas qu'il soit malaisé de s'en garantir lorsqu'il y aura des maisons bien closes, ou que l'on aura des toiles ou estamines claires pour se faire des berceaux, dans lesquels ces petits animaux ne puissent entrer. Comme ils n'aiment ni le froid ni la grande chaleur, nous aspirions souvent à ce que le vent se tournast vers le nord, pour nous donner lieu de reposer.

J'avois fait nettoyer une grande place où, lorsqu'il venoit un peu de vent, nous estions bien mieux. J'avois fait peler l'herbe à une certaine distance autour de la maison, de sorte que, les soirs, j'exhortais nos gens à se divertir ainsi qu'ils jugeroient à propos, et, de notre costé,nous taschions à ne point prendre] chagrin. Nous estions, de notre bande, les deux Pères Recollects, le sieur Chefdeville, le sieur Cavelier et moy. Le sieur Barbier, estant marié, tenoit compagnie à sa femme. — Chacun se divertissoit à sa façon. Dans ces pays les nuits sont presque égales aux jours, c'est pourquoy l'on avoit loisir de dormir.

Un soir que nous estions ainsi à nous divertir, l'on entendit quelques voix de l'autre costé de la rivière. Je criay alors : « Qui vive? » L'on me respondit : France! ce qui me donna d'abord de la crainte qu'il ne fust arrivé encore quelque