DO GRAMMONT ET LES FLIBUSTIERS DE SAINT-DOMINGUE PREMIÈRE PROPOSITION

L'une est qu'au lieu d'aller s'establir à l'embouchure du Rio-Bravo pour s'approcher de la Nouvelle-Biscaye, que ce fleuve costoye, on offre d'aller droit à Panuco, dont on respond à Sa Majesté de se rendre maistre avec une grande facilité, sur la certitude que l'on a qu'il n'y a pas plus de trente ou quarante soldats espagnols, et, après s'estre saisy de cette habitation espagnolle, d'aller s'emparer avec la mesme facilité de toute la province et des mines de la Nouvelle-Biscaye.

On prétend pour cela assembler mille à douze cens fribustiers françois , habitans de la coste de Saint-Domingue, gens fort aguerris, accoustumez au climat et à la manière de vivre de ces pays, et en possession de battre partout les Espagnols, de piller leurs villes et de prendre leurs vaisseaux dans le golfe de Mexique, où ces fribustiers font souvent des courses. On se propose de mettre à leur teste un chef nommé Grammont, qui a accoustumé de les mener à la guerre, homme hardy auquel ils obéissent volontiers, et qui s'est trouvé à la teste de beaucoup d'entr'eux à la prise et au pillage qui a esté faict, il y a environ six mois, de la Vera-Cruz, principal port des Espagnols, par un corsaire hollandois nommé Van Horn, qui avoit deux vaisseaux de guerre, et auquel ledit sieur de Grammont s'estoit joint en qualité de son lieutenant.

On propose de joindre à luy, pour chef principal et conducteur de l'entreprise, un homme de qualité nommé le comte de Penalossa, né créole, c'est-à-dire Indien de race espagnolle, qui est sorty des premiers conquérans de ce pays, lequel, après avoir passé par divers emplois considérables, tant au

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Pérou qu'au Mexique, a esté gouverneur et capitaine général d'une grande province nommée le Nouveau-Mexique, dont il représente les provisions et ses attestations de service, et qui a esté ruiné en ces pays-là par les religieux de l'Inquisition, qui l'ont retenu trente-deux mois prisonnier et ont dissipé tout son bien, sans qu'il en ayt jamais pu obtenir aucune justice des Espagnols, ce qui l'a obligé de venir en France à dessein d'y offrir ses services à Sa Majesté et de luy proposer des conquestes en ce pays.

Cet homme est parfaitement instruit du dedans du pays, et surtout de la province de la Nouvelle-Biscaye, dont il offre de faire la conqueste.

Il croit ne pouvoir donner de meilleurs gages de sa fidélité qu'en se mettant seul de sa nation avec mille à douze cens François aguerris, et à la discrétion du commandant françois qui les conduira avec luy, auquel il dit qu'on peut donner ordre de le faire pendre au premier arbre s'il manque à aucune des promesses qu'il faira.

Il offre non seulement de se rendre maistre de Panuco, mais encore de s'y faire apporter tous les vivres nécessaires par les habitans du pays, tant pour conserver cette conqueste, où il a dessein d'establir une garnison françoise et de s'y bien fortifier, que pour aller dans la Nouvelle- Biscaye par une route d'environ quatre-vingts lieues qu'il asseure lui estre particulièrement connue, et qu'il n'y trouvera aucuns Espagnols qui s'opposent à son passage -, qu'il trouvera la mesme facilité à s'emparer des mines et des provinces de la Nouvelle- Biscaye, qui ,estant d'une estendue plus longue que la France, mais plus estroite, n'a pas cinq cens Espagnols naturels dispersez dans tout ce pays, mais presque tous gens mca-

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pables de deffense, amollis dans les plaisirs, et qui n'ont jamais veu aucune occasion de guerre.

Qu'estant dans ce pays avec mille François, et mesme avec moins, il en sera le maistre absolu, et en enlèvera toutes les grandes richesses pour les faire porter à Panuco et les faire embarquer pour France, et gardera aisément cette conqueste.

Que de la seule province de Nouvelle-Biscaye on pourra tirer facilement, tous les ans, 20 à 2 5 millions de livres en barres d'argent, et les transporter en France avec beaucoup plus de facilité et moins de frais que ne font les Espagnols, qui, au lieu de faire porter tout l'argent qu'ils tirent des mines de cette province droit à Panuco, le font porter par mulets à la ville capitale de Mexique, qui est à plus de trois cens lieues de là, et cela parce que le vice-roy et tous les officiers des finances y sont establis qui veulent avoir leurs droits sur cet argent, lequel ils renvoyent encore par mulets à grands frais depuis Mexique jusques à la Vera-Cruz, où ils font tous leurs embarquemens sur la flotte d'Espagne ; et ce port est encore esloigné de plus de cent lieues de la ville de Mexique.

Quant à la facilité de la conqueste, il asseure que la province de jla Nouvelle- Biscaye n'a aucune forteresse, qu'elle sera prise avant que le vice-roy, qui est à la ville de Mexique, en puisse avoir advis ; que les François ne paroistront pas plustost avec luy à Panuco que tous les Indiens, métis, mulastres, nègres, et mesme les créolles, se soulèveront contre les Espagnols naturels, dont ils ne peuvent plus supporter la tyrannie ; que ces peuples ne cherchent qu'à se donner à une autre nation chrestienne qui les tire de l'oppression où ils sont, et que les créolles sur tous sont les plus animez contre les

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Espagnols naturels, qu'ils appellent Gachupins par forme d'injure, parcequ'ils les maltraitent et les privent de tous les emplois.

Qu'à l'esgard des moyens de conserver cette conqueste, il s'y trouvera la mesme facilité, en ce qu'estant maistre du pays il y faudra publier une exemption pour les habitans d'une partie des impotz excessifs qu'ils payent aux Espagnols, et qui, outre les courvées et les travaux qu'ils leur font faire aux mines, vont à la cinquiesme partie de tout ce qu'ils recueillent, ce qu'on peut réduire à la dixiesme, pour y establir l'autorité de Sa Majesté et y faire aymer la nation françoise.

Que le vice-roy de Mexique ne peut pas mettre en campagne plus de cinq cens Espagnols, quelque effort qu'il puisse faire, à cause du petit nombre qu'il y en a et qui sont dispersez dans des pays immenses, où ils sont nécessaires pour y tenir les peuples du pays dans l'obéissance : en sorte qu'un soldat espagnol commande quelquefois à tout un grand pays, et que c'est une espèce de miracle de voir comment un si petit nombre d'hommes peut tenir une si vaste estendue de pays et tant de peuples mal intentionnez, et qu'ils réduisent à la dernière extrémité d'un dur esclavage.

Que cette levée de cinq cens Espagnols ne se peut pas faire en moins de six mois, tant pour les rassembler de lieux esloignez que pour leur trouver au moins mille mulets, qui sont rares et qui sont occupez à porter leurs barres d'argent, n'y ayant aucun soldat espagnol estably dans ce pays qui veuille aller à la guerre sans un mulet pour le porter et un mulet pour porter son bagage.

Qu'à moins que le vice-roy nevinstà leur teste, il n'en iroit jamais le quart jusques à la Nouvelle-Biscaye, et que,

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dans l'espouvante où cette conqueste jetteroit tous les Espagnols de la Nouvelle-Espagne, le vice-roy n'oserait jamais s'esloigner de la capitale, de crainte de causer par son absence un souslèvement général de tout le pays, fatigué de sla domination espagnole, et que, quand il y viendrait avec cinq cens Espagnols, il ne faudrait pas plus de cent fribustiers françois pour les arrester dans un passage estroit, entre des montagnes par où il faut passer en venant de Mexique pour entrer dans la Nouvelle-Biscaye.

On ne demande à Sa Majesté, pour faire réussir cette entreprise, que deux vaisseaux de guerre équipez de toutes les choses nécessaires pour ce voyage, tant pour la seureté du passage que pour rapporter les barres d'argent que l'on prétend tirer en grande quantité de la Nouvelle-Biscaye, depuis Panuco jusques à la coste de Saint-Domingue, qui servirait d'entrepost, et de là en France : l'un de ces vaisseaux de trentesix et l'autre de trente pièces de canon, qu'on pourrait envoyer en ce pays soubz prétexte d'y servir à la garde des isles françoises, dans la conjoncture présente de la guerre déclarée par les Espagnols, avec un ordre au sieur de Cussy, nouveau gouverneur pour le Roy de la coste de Saint-Domingue, de faire assembler mille ou douze cens fribustiers avec les bastimens nécessaires pour leur transport dans le golfe et des vivres pour six mois, qu'on trouvera dans ladite isle avec facilité; et deux commissions de Sa Majesté, l'une de gouverneur, pour le comte de Penalossa, de tout ce qu'il occupera dans la terre ferme de l'Amérique pour le service de Sa Majesté, et l'autre de lieutenant de Roy pour le sieur de Grammont ou pour tel autre chef de fribustiers qui luy sera donné par ledit sieur de Cussy, qui, ayant esté à la guerre avec eux,