PASSAGE D'UNE RIVIÈRE A GUÉ

tir. Je puis dire que cette nation nous fit un très bon accueil, et je n'ay remarqué rien de meschant chez eux. Je ne dois pas obmettre qu'ils avoient deux très beaux chevaux, qui auroient esté bons à faire un attelage de carrosse. Ils estoient d'un poil gris et fort bien faits. Si nous avions eu bien envie de les avoir, ils nous en auroient accommodez-, mais, comme nous prévoyions que, si nous trouvions le fleuve Colbert, nous embarquerions dessus et que nous ne pourrions pas mener de chevaux, cela fit que nous ne les demandasmes point, outre que nous voulions conserver le peu de marchandises que nous avions, ne sçachant le temps que nous serions à nous rendre.

Enfin nous partismes vers tes huit heures du matin. Nous fismes plusieurs routes, à cause des meschants chemins, marais et embarras de bois, desquels nous aurions eu bien de la peine à nous tirer si nous n'avions point eu de guides, et principalement à cause de nos chevaux, en ce que nous rencontrions souvent des ravines fort difficiles. Lorsque nous fusmes environ à une lieue et demie du village, nous trouvasmes une assez belle rivière qui faisoit plusieurs chenaux. Nous lapassasmes à gué, ayant de l'eau jusques à la ceinture. Elle estoit d'un cours fort rapide et fort claire, et devoit estre belle plus bas lorsque ses branches se réunissoient ; cependant il est mal aisé d'en juger, en ce qu'elles peuvent serpenter. Il y avoit aussi de fort beau bois sur ces bords. Nos Sauvages nous firent entendre qu'il y avoit un village à une journée au-dessus, au bas de la dite rivière; ils le nommèrent Tonicas. Ce village leur estoit amy et allié. Ils vouloient en quelque façon nous engager d'y aller; nous leur fismes entendre que cela nous prendroit trop longtemps.

Nous continuasmes nostre route en trouvant de très meschants pays et des chemins bien malaisez, tant à cause des embarras de bois et de ravines que des marais. Nous fismes environ cinq ou six lieues ; la route nous put valoir Test quart de nord-est, mais comme nous faisions quantité de tours, il estoit difficile d'en juger. Deux autres Sauvages de la mesme nation nous vinrent joindre, lesquels nous dirent qu'ils alloient aussi au xCappas. Us y portoient des arcs et des flèches, qu'ils trafiquent et changent pour autre chose ; ils y portoient aussi du sel par petits pains d'environ deux ou trois livres chacun. Ils nous firent entendre que le sel venoit des Tonicas, la nation que nous avions passée. Nous marchasmes ce jour là jusques au coucher du soleil, attendu que nous ne trouvions point d'herbe pour nos chevaux ; ils furent mesme obligez de s'en passer. Il n'y en avoit point dans ces sortes de bois, estant trop ombragez et trop espais.

Le 12, nous continuasmes nostre, route jusqu'à environ huit heures, qu'un de nos Sauvages, s'estant trouvé incommodé, nous força de rester, encore que nous ne fussions pas trop bien pour l'herbe. Nos chevaux avoient desjà passé une meschante nuit, ils avoient le ventre bien vide, ce qui nous faisoit de la peine. Cependant il ne falloit pas le laisser paroistre aux Sauvages, dont un s'en estoit retourné. Dès le matin, nous allumasmes du feu pour faire cuire de la sagamité. Après qu'elle fut cuite, nous leur en présentasmes; celuy que le chef nous avoit donné estoit celuy qui estoit malade ou feignoit de l'estre. Il nous fit signe qu'il ne pouvoit pas marcher et qu'il s'en vouloit retourner. Je luy fis entendre qu'il estoit le maistre de faire ce qu'il voudroit, et que si les autres vouloient continuer avec nous et nous montrer le chemin, que