RENCONTRE D'UNE TROUPE DE SAUVAGES

f estre bon, attendu que c'estoit l'abord des rivières et des ra- /ines qui seulement estoit difficile. Il y eut deux de nos Saunages qui furent le soir vers ledit village, comme pour advenir ie nostre arrivée; mais lorsqu'ils furent de retour, nous aporismes qu'ils n'avoient pas esté jusqu'au village, suivant qu'ils nous le firent entendre. Ils rapportèrent quelques espis ie bled d'Inde et quelques citrouilles, qu'ils prirent dans leurs :hamps.

Nous passasmes la nuit, et le jeudi 24 nous reprismes nostre route, où nous fusmes bien trompez, en ce que nous espérions estre tout proche du village, veu que nous avions entendu du bruit la nuit et mesme comme le son d'une espèce de tambour, qu'ils couvrent d'une peau passée qu'ils bandent dessus et sur lequel ils frappent comme sur une caisse ou plutost une timbale. Après avoir fait bien trois lieues par des destours, nous fismes la rencontre d'une troupe de Sauvages dont plusieurs avoient des haches, et qui s'en alloient lever des escorces pour couvrir des cabanes, ainsi que nous le pusmes apprendre. Ils furent surpris de nous voir, ou du moins ils le parurent; cependant nous leur fismes signe d'approcher, leur marquant que nous ne leur voulions point de mal. Lorsqu'ils nous eurent joints, ils nous firent bien des caresses les uns après les autres, à leur manière -, ils nous firent présent de quelques melons d'eau, et reprirent ensuite la route du village avec nous, ayant remis les escorces à un autre jour. Deux de nos hommes qui s'estoient destachez dès le matin pour aller donner advis de nostre arrivée n'avoient cependant point rencontré ces derniers. Un peu avant que d'arriver à leurs champs ou déserts, ainsi qu'on les appelle dans ces cantons, nous fismes rencontre de plusieurs

bandes et troupes de Sauvages, lesquels, ayant sceu nostre arrivée, venoient au devant de nous. Après nous avoir joints, ils nous tesmoignèrent avoir bien de la joye de nous voir; ils nous portoient leurs mains sur la poitrine et sur les bras, ainsi que précédemment nous avoient fait d'autres nations, pour nous marquer l'amitié qu'ils avoient pour nous. Je remarquay qu'ils prononçoient presque tousjours le mot frère dans toutes les nations du haut de la rivière, suivant que je l'avois entendu dire à M. de La Salle, ce qui est vray, suivant que je l'ay veu depuis. Ils nous conduisirent à une cabane qui estoit au milieu de leur champ, où estoient tous leurs bleds d'Inde, fèves, melons d'eau, citrouilles et autres choses qu'ils avoient en abondance.

Estant arrivez à ladite cabane, noustrouvasmes une troupe de monde assemblée, tant hommes que femmes et filles, lesquels nous attendoient. Lorsque nous fusmes entrez, ils nous firent seoir sur des peaux de bœufs et d'ours qu'ils avoient préparées; et comme M. Cavelier estoit à la teste et chef de notre petite bande, nous remarquasmes qu'ils le nommoient Panchougua. Nous avions aussi entendu prononcer par M. de La Salle ce mot, qui signifie dans cette nation chef ou capitaine; nous en conclusmes que nous devions estre proches de la grande rivière du dit sieur. Enfin, d'abord que nous fusmes assis, les femmes abondoientà nous porter des melons d'eau, dont ils font quantité dans ces cantons. Nous n'en avions pas encore veu, du moins en fruit, car les Cenis et Assoni en avoient planté pendant que nous estions chez eux. Ces sortes de fruits sont bien nommez melons d'eau : leur chair, en effet, n'est pour ainsi dire que de l'eau. Il y en a de plusieurs espèces. Ceux qui ont la chair rouge ainsi que les graines, dont ils ont