BORDS DU MISSISSIPI

arbres, ainsy que je l'ay observé dans plusieurs endroits, où nous avons passé. Quand les eaux estoient fort basses et que je remarquois de vieux troncs d'arbres desbordant sous la terre, cela me faisoit penser que ces arbres avoient deu autrefois estre entraisnez et enfouis, comme je l'ay dit, et si audessus il y avoit des arbres gros comme des tonneaux, c'estoit que depuis longtemps ceux cy estoient enfouis un peu plus au large. Dans les terres sont d'autres arbres, des érables, des meuriers, des ormes et autres semblables et très beaux, avec quantité de ces cannes ou gros roseaux, lesquelles ont des racines qui forment de ces petites cannes que nous appelons en France japonnes , lesquelles sont par petits nœuds, et comme les terres sont franches, cela donne lieu à ces sortes de plantes de se bien estendre. Nous ne trouvions ces terres que trop franches dans certains endroits, d'où nous avions assez de peine à nous tirer, en ce que nous enfoncions quelquefois jusquau genou. Nous marchasmes ainsy quelques jours sans rencontrer de bœufs ny autre sorte de chasse, à cause que nous n'entrions point dans les terres. Aussi, le 7, nos Sauvages ayant veu de loin un bœuf sur le bord de la rivière me firent signe d'aller après, me marquant qu'ils avoient faim de viande fraische, quoyque nous eussions tué un ours le jour précédent ; mais comme il estoit maigre, la viande n'en estoit pas si bonne. Je poursuivis donc le dit bœuf que je tiray et blessay ; mais comme il ne resta pas sur la place, les dits Sauvages coururent après et l'achevèrent ; ils nous dirent ensuite qu'il le falloit boucaner, c'est pourquoy il nous fallut nous arrester le reste du jour. J'eus l'occasion de remarquer alors plusieurs sortes de simagrées qu'ils firent au dit bœuf avant que de l'habiller, et qui

tendoient plutost à superstition qu'à autre chose : soit que ce fust à cause que c'estoit le premier que nous avions tué depuis que nous estions en route ensemble, soit quils voulussent, selon que je le peus voir dans la suite, en faire quelque espèce de sacrifice ou autrement. Avant que d'y rien faire, ils luy ornèrent la teste de duvet de signe et d'outarde teint en rouge, dont ils se servent pour eux, ensuite ils luy mirent du tabac dans les narines et dans les ergots des pieds, puis, l'ayant escorché, ils luy tirèrent la langue, de laquelle ils coupèrent le petit bout, qu'ils remirent dans la bouche du dit animal. Après quoy, ils coupèrent plusieurs morceaux de viande qu'ils mirent à part; ils plantèrent deux fourches, ils mirent dessus une traverse, sur laquelle ils estendirent les dits morceaux de viande qui furent laissez au dit lieu, comme en sacrifice; nous fismes ensuite boucaner le meilleur, et le lendemain nous continuasmes nostre route.

Le 9 Aoust nous trouvasmes de grandes escores élevées de quatre vingts à cent pieds de haut, le tout de terres de différentes couleurs, sçavoir de rouge, de jaunastre et de blanche, dont les Sauvages prenoient pour se barbouiller. Ces escores nous durèrent environ une lieue et demie de long et sont situées sur la droite du fleuve, en remontant, au bout des quelles les Sauvages nous firent entendre qu'il y avoit une espèce de chemin conduisant à une nation, qu'ils nous nommèrent Chicacha, et dirent estre fort nombreuse, y ayant plusieurs villages bien peuplez et grands guerriers. Ils nous firent aussy entendre qu'ils avoient esté en guerre ensemble par le passé, mais que M. de Tonty en ayant trouvé une troupe, lorsqu'il descendit le fleuve, les avoit en quelque façon engagez à vivre en paix, en leur faisant quelques présents et les exhortant à