PREMIERS TRAVAUX D'ÉTABLISSEMENT

JOUTEL COMMANDE PENDANT QUE LA SALLE VA RrCONNAITRE SI LA RIVIÈRE N'EST PAS UN BRAS DU MISSISSIPI

' Lorsque M. de Beaujeu fut parti, on songea à faire une espèce de fort pour se mettre en défense et hors de l'insulte des Sauvages, et tout ce qu'on avoit sauvé du naufrage. Ce fort se fit avec des pièces de bois, des planches et autres choses tirées des débris du navire. J'obmettois aussi de dire qu'il déserta plusieurs de nos gens. Comme j'ay marqué que nous avions de toutes sortes de nations, il y avoit un certain Espagnol, lequel s'estoit engagé pour soldat et se disoit savoir apprester les peaux et estre pelletier. On ramena une partie de ces déserteurs. Quand le fort fut un peu avancé, on se mit en devoir de résister et d'attaquer mesme les Sauvages, avec lesquels nous avions une espèce de guerre; après quoy M. de La Salle résolut de partir avec un nombre d'hommes pour aller chercher un endroit qui fust propre pour faire un establissement, et où l'on pust semer du bled et d'autres sortes de grains, dont on avoit apporté de différentes façons. Il se proposa ensuite de

i. Extrait d'un autre résumé du journal de Joutel par le géographe Claude Delisle. — Ce résumé, inédit, donne des détails négligés par M. de Michel.

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voir s'il n'auroit pas quelques nouvelles de la rivière, et de sçavoir si elle tomboit dans cette baye. Comme il n'en estoit pas seur, il résolut de prendre par la gauche de la baye. Quoiqu'il n'y eust pas à hésiter qu'elle devoit plustost estre vers le nord-est que vers l'ouest, cependant le dit sieur voulut prendre ce costé là : de sorte qu'il se prépara' avec les canots qu'on avoit traitez des Sauvages, lesquels on fit raccommoder, sçavoir ceux à qui il manquoit quelque chose. L'on construisit un four avec de la terre grasse que l'on avoit trouvée audit lieu, laquelle nous servit bien, car nous n'avions pas de briques : celles qui estoient restées du Petit Goave estoient demeurées au fond du navire avec les boulets et les canons, la plus grande partie du plomb, les meules de moulin, l'enclume, une grande partie du fer et l'acier, et plusieurs caisses d'armes, tant fusils que pistolets ; en outre, quatorze ou quinze tonneaux de sel que l'on avoit pris aussi, et quantité d'autres marchandises qui furent perdues.

Les canots estant prests, M. de La Salle choisit quarante à cinquante hommes pour aller avec luy; il fit mettre un baril de cinquante livres de poudre par chaque canot, des balles à proportion et du biscuit que l'on avoit fait pour ce voyage-, il prit encore quelques marchandises de clincaillerie, en cas qu'il trouvas! quelques nations de Sauvages autres que ceux contre qui nous estions en guerre : de sorte que, tout ainsi disposé, il donna aussi ordre à la barque la Belle d'entrer plus avant dans la baye, ce qu'elle fit. Il me donna ensuite le commandement du poste, et au sieur Legros le soin et la distribution des vivres, et nous recommanda d'avoir bien soin du sieur de Moranger, son neveu, à qui il laissa son chirurgien pour le panser.