Résumé de M. De Michel

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1 M. de La Salle s'en retourna vers le lieu où il avoit laissé ses gens; mais, ainsi que j'ay appris depuis, ils avoient décampé : une terreur panique les avoit pris. Il avoit donné ordre, à son départ, de faire abattre quelques arbres, soit qu'il voulust s'en servir pour bastir ou autrement. Or, comme les ouvriers estoient à travailler, ceux qui commandoient n'ayant envoyé personne avec des armes pour les escorter, il vint une troupe de Sauvages droit à eux. Ils avoient pris l'espouvante et s'estoient enfuis, ayant mesme laissé leurs outils. Outre cela, ces messieurs, au lieu de les envoyer redemander aux Sauvages, avoient esté aussy saisis de peur et avoient quitté le poste. Ils descendirent la rivière et se furent camper dans un autre endroit, ayant mis des billets au bas de la rivière pour faire connoistre à M. de La Salle le chemin qu'ils avoient pris.

Le dit sieur, revenant, trouva, attaché à un roseau, un billet qui l'advertissoit de cet accident, dont il fust chagrin à cause des outils, et non pas tant pour la perte de la valeur que parce que c'estoit donner aux Sauvages des choses dont ils pourroient se servir contre nous. Il montra à ses hommes le tort qu'ils avoient d'avoir agi de cette manière, qui pouvoit nous faire mespriser des Sauvages : de sorte qu'il les fit retourner au mesme poste, où la chasse est bonne.

1 Je reviens à notre fort. Je fis esquarir des bois que la mer avoit jetez au rivage, car dans ce lieu il n'y a que des sables. Il est vray qu'il y a en quelques endroits de la terre grasse, et les uns et les autres produisent des herbes bonnes pour les pasturages, ou d'autres plus grossières, propres seulement à brusler. Nosgens,qui avoient fort pati, avoient une^faim qui

i. Résumé de M. Cl. Delisle.

LEGROS MORDU PAR UN SERPENT A SONNETTES l6j

ne se pouvoit rassasier. Ils mangèrent à mon insçu des serpents sans s'en trouver mal. Un mouton fort maigre s'engraissa ici en quinze jours ou trois semaines, les pasturages y estant excellents.

Nous y prismes une grande quantité de poissons, le Père Anastase et moy. : Ayant un jour observé que l'eau frémissoit ' et bouillonnoit, et ensuite aperceu que c'estoit du poisson qui se lançoit de part et d'autre, je fis apporter un filet, et nous fismes une prodigieuse pesche de ces poissons, entre lesquels il y avoit quantité de dorades, barbues, mulets et autres de la grandeur d'un hareng, dont nous fismes plusieurs jours bonne chère. Cette pesche, que je faisois faire souvent, aydoit beaucoup à notre subsistance.

2Nousy vismes passer un petit bastiment espagnol qui venoit de vers Panuco ou la rivière de la Madeleine, et alloit à la baye du Saint-Esprit. Les Espagnols avoient peut-estre eu advis de nostre arrivée, et vouloient voir où nous serions entrez -, mais nous nous enfermasmes dans le fort, qui estoit caché par des dunes de sable. 3 Cela nous obligea de nous tenir sur nos gardes, de nous rendre tous dans le fort et de tenir nos armes en estât. Nous vismes ensuite paroistre dans le vaisseau deux hommes qui, au lieu de venir vers nous, alloient vers l'autre pointe. Ils passèrent ainsi sans nous apercevoir.

Ce fut en ce temps, et le jour de Pasques de cette année, qu'il arriva un fascheux accident au sieur Le Gros. Après le service divin, il prit un fusil pour aller autour du fort tirer des bécassines. Il tira sur une qui tomba dans un petit marais -, il se deschaussa pour l'aller quérir, et en revenant il marcha par mesgarde sur un serpent-sonnette, ainsi appelé à cause d'une

i. De Michel. — 2. Claude Dclisle. — 3. De Michel.

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espèce d'escaille qu'il a au bout de la queue, dont il fait du bruit. Ce serpent le mordit au-dessus de la cheville du pié ; il fut soigneusement pansé, mais cela n'empescha pas qu'après avoir bien souffert il n'en mourust enfin, comme je le diray en son lieu. Il nous arriva encore un autre accident : un de nos pescheurs, nageant autour du filet pour assembler les poissons, fust emporté des courants et se noya sans qu'on peust le seconder.

Nos gens alloient quelquefois autour de plusieurs petits lacs salez qui estoient aux environs de notre fort, et trouvoient sur le rivage de certains poissons plats comme des turbots, qui dormoient et qu'ils dardoient avec de gros bastons pointus. Ce poisson estoit fort bon. LaProvidence nous fit encore descouvrir une procréation de sel que le soleil faisoit sur de petits bassins d'eau salée espandus en divers endroits, sur lesquels, ayant veu qu'il se formoit une espèee de cresme blanche, j'avois soin tous les deux jours d'envoyer escumer cette eau, qui se trouvoit estre un sel très -blanc et très-bon, dont j'amassay quantité et qui nous fut de grand service.

Quelques-uns de nos chasseurs, ayant remarqué des chevreuils espouvantez qui couraient, jugèrent que les Sauvages les poursuivoient, et vinrent se réfugier au fort et m'en donner advis. En effet, quelque temps après, nous descouvrismes des Sauvages attroupez qui se vinrent poster sur une éminence, à la portée du canon, dont quelques-uns s'approchèrent le long des dunes. Je fis aussitost prendre les armes à nos gens, et, pour éviter le feu que les Sauvages jettent quelquefois avec leurs flèches, je fis mettre des couvertures mouillées sur nos cabanes. Cependant ceux qui s'estoient destachez, au nombre de