Quelles occupations et plaisirs resteroient à

un peuple modéré, pacifique, vertueux

et ingénieux.

Qu'on ne croie pas que nous fussions sans occupations agréables entre nous autres citoyens, si nous bannissions les arts contraires à la société, tels que les guerres, et les qualités qui nous nuisent , comme l'ambition , le goût du bon air et de l'élégance qui cause le luxe, etc. Il nous resterait tous les plaisirs , leur usage sans abus , et leur goût avec une plénitude qui n'est connue que des gens vertueux.

Remarquons d'abord sur cela aue tout ce qui est recommandable aujourd'hui aans le monde est précisément ce qui nuit le plus à la société, comme l'héroïsme à la guerre , l'ambition , l'intrigue, le gros jeu, les procès, la magistrature de profession , le luxe , le bon air, la belle dépense , etc. Et au contraire ce qui y est le plus méprisé est ce qui y sert, comme l'économie sans avidité , la modération , la propreté , la sagesse , la vie philosophe. Mais voyez quels plaisirs charmans seroient substitués à ces débauches de l'âme!

L'amour, la galanterie , l'amitié et ses confidences , la société plus répandue que l'amitié, les repas gais et joyeux sans ivrognerie , la propreté, le Don ordre dans les affaires, la bonne conscience si joyeuse, la bienfaisance et ce qu'elle entraîne de reconnoissance , l'étude , la lecture de l'histoire, où l'on voit de si beaux tableaux, les recherches de la nature , ses beautés selon

les différentes saisons, une chasse modérée, les arts selon son goût, les spectacles, un jeu modéré et amusant , les voyages, ce qu'ils donnent à relater et à remarquer, la poésie , la philoso-

Î>hie, la musique, l'éducation des enfans sans es contraindre, etc.

649. Moyens de rétablir l'abondance et la peuplade dans le plat pays; comparaison d'un seigneur de terres.

Je me suis dit bien souvent que si j'avois des richesses par de là les besoins annuels d'une vie convenable à mon état, besoins que j'espère ne pas pousser au superflu, j'en ferois dans mes terres, qui sont grandes , le plus de bien, que je pourrois. Ce que je vais dire peut s'appliquer par méthode et par principe à ce que le roi peut faire après la paix pour rétablir l'abondance et la peu* plade dans les campagnes, vues qui sont pressantes et nécessaires à embrasser.

Je ne favoriserais point la noblesse ni les gens aisés. Je chercherois à éteindre leur ambition pour revenir à l'égalité. Je ne leur faciliterois que la première entrée au service. Je ne m'embarrasserois pas de leurs dettes et de leur arrangement, bien assuré que, quand leur ambition et leur luxe seront diminués , ils trouveront dans eux-mêmes toute la ressource suffisante pour arranger leurs affaires.

Je commencerois mon assistance par les plus pauvres, par les mendians, à qui je fourmrois sommes suffisantes pour concevoir d'autres desseins que celui de continuer la mendicité et la

fainéantise : car c'est par où pèche toute aumône en argent ou en aenrées.

Toutes mes aumônes seraient en argent , non en nature, comme riz, blé, étoffes, en quoi la bienfaisance est trompée : la lésine se déguise es entendement pour épargner l'argent.

J 'aurais de bons rôles de mes habitans, de leurs familles , caractères , etc.

J'engagerais au mariage et à la peuplade, donnant tant par mariage de pauvres , tant par naissance d'enfant.

Quelque chose, mais moins, aux gens moins pauvres. Aux gens plus aisés , je prêterais par billet sans intérêt, mais seulement pour les rédimer d'accidens.

/ Par ceci, l'on voit que le principe est de se rapprocher de l'égalité, qui est la perfection politique. Et qu'on ne s'embarrasse pas de trouver éès valets et des ouvriers pour les œuvres péni- • blés : l'inégalité des talens en fera toujours trouver de reste. Tous les puînés et les cens forts de corps et foibles d'esprit ne pourraient devenir pères de famille.

Mon système de démocratie étant embrassé, les •syndics et autorités municipales feraient l'œuvre d'ouvrages publics, comme chemins, canaux, églises , maisons communes et législation pour les mœurs, exciteraient aux arbitrages, au lieu de procès, et l'autorité supérieure protégerait les foibles contre les tyrans qui se trouvent dans la noblesse et les villes.

Qu'on ne regrette plus la guerre, qui tire la noblesse et le peuple des provinces, pour en faire, si l'on veut, quelques héros. Lestalens et la voca-

tion au métier des armes ne tiennent qu'à nos vieux vices, à la brutalité, à la force du corps mal employée , et à nos injustices et violences.