LXXVI. Le marquis d'Argenson à son frère

Paris, 2 1 juillet 17J j.

Je ferois bien un manifeste pour nous , mon cher frère ; mais il faudroit que j'eusse des matériaux. Les gazettes, que je lis assidûment, ne m'en ont pas fourni assez. Il y a des détails géographiques et de négociation que je ne puis avoir deviné.

Je saurois bien dire combien le roi est juste et bon , et combien les Anglois ressemblent aux Algériens. Il seroit à propos de soulever les opinions et les cœurs des Europacans.

Vous me direz que cela n'est pas de votre district, et qu'on ne se sert pas d'un prédécesseur comme commis. Mais je ne suis ni dangereux, ni intrigant. Je voudrois servir le roi en

ce que je puis, et je le servirois encore bien sur ce que je sais.

L'abbé de la Ville pourroit me fournir des matériaux, ou quelque projet de manifeste qu'il a peut-être déjà jeté sur le papier par avance , et je pourrois le revoir, corriger et augmenter, sans qu'on en sût rien , je vous assure.

Si cela est naturel, que le roi sache quelquefois combien sa gloire et son bonheur me sont à cœur. Adieu , mon cher frère.

LXXVII. Le marquis d'Argensonà son frère. Paris, 30 juillet 1755.

Je viens, mon cher frère, de recevoir cette lettre de M. de Bougainvillée Je savois déjà la meilleure partie de ce qu'il m'écrit, par le sieur de Grâce, son secrétaire , quia été le voir à Beaumont.

Je ne crois pas que vous fassiez grande difficulté à lui laisser la garde des antiques de l'Académie.

Il y en a davantage à la nomination d'un secrétaire. J'ai montré hier sa lettre à M. l'abbé Sallier. Il pense tout comme moi sur les sujets qui y sont propres , et dont je vous ai envoyé un mémoire. Il pencheroit assez, comme je fais, pour l'abbé Lebaîteux.

1. M. de Bougainville ofFroit sa démission de la place de secrétaire de l'Académie des inscriptions. Bougainville^ recteur de l'Université, membre de l'Académie françoise, mourut en 1763. U a traduit VAnti-Lucrèce du cardinal de Polignac.

M. Lebeau le remplaça comme secrétaire de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

DU MARQUIS d'ARGENSON. 6j

Celui-ci n'est point des quatre qu'a proposés Boiigainville. De ces quatre, trois ont refusé. Vous avez vu ces jours-ci l'abbé Barthélémy, qui est allé à Compiègne. Vous aurez sans doute insisté pour qu'il acceptât le secrétariat, comme Bougainville souhaite que je lui en fasse nouvelles instances aussi; mais je suis persuadé qu'il ne se rendra pas. M. Lebeau a accepté, le sieur de Grâce lui en ayant parlé seulement de la part de M. de Bougainville; mais cela ne vous a rien fait contracter avec lui.

Je sais que M. Lebeau hésite encore. Il faut qu'il opte, et pour notre secrétariat il faut qu'il quitte 2,000 livres qu'il a à l'Université , savoir : 1,500 livres comme professeur de rhétorique dans un collège, et 500 livres comme résidant dans un autre collège auquel il donne de la réputation. Je n'ai point entendu parler de lui, et il ne vint point hier à l'Académie. Tout cela me fait croire qu'il barguigne. Je n'ai rien dit à l'abbé Lebaîîeux, mais je crois qu'il accepteroit.

Il y auroit encore un autre parti à prendre, et qui vous feroit bien aimer de la compagnie : ce seroit de lui laisser le choix de cette place par scrutin , comme cela se fait à l'Académie françoise. Certainement l'usage est que cette collation dépende de vous ; aussi ne vous proposerois-je pas de vous en rapporter à la compagnie, si vous n'étiez pas mon frère.

M. Duperron m'a apporté de votre part notre factum en trois tomes contre les Anglois. J'en ferai bon usage , surtout celui du mystère.

Adieu, mon cher frère, je vous embrasse de tout mon cœur.