I. la

17^6. — M. le cardinal lie Ftetti^f affecte d%ui la plus grande vénération pour la méi mon père. Ce n'est pas que,duvivantdea n'y eûtquel€[ue piaue, quelque jalousie en Mais, depuis que le cardinal est entré ai tère , il a eu occasion de reconnottre que les talens de mon père , sa droiture , son îi son amour du bien public. Il a connu la d'un tel homme d'Ëtat à ceux de nos )0i regrette, et désireroit beaucoup en tro semblables. Il se modèle sur lui ; c'est b sa cour que de le citer, et ce qui fait à i le principal mérite de plusieurs de nos co d'état, c'est d'avoir servi sous mon pèn avoir été distingués.

Janvier 1752. — J'ai même enten Eminence faire l'éloge de son cœur, < en parlant de lui : « Oui, c'étoit un bon » et meilleur qu'on ne sauroit croire , » à rendre service, et c[ui a obligé l » gens sans (jue cela ait été su ni p » savoir jamais. » Ainsi il devient auj< de mode à la cour de louer ce grand Le temps des ressentimens et des intri^ lui étoient contraires est passé ; les fa réputation restent. Maintenant plus que les troubles du parlement donnent lieu peler son courage. M. le cardinal n'étoit de ses amis durant la régence ; aujoui s'efforce de rendre justice à sa mémoire

— Mon père possédoit à la fois la sa| volonté et le courage d'exécution. Si lel

DU MARQUIS D^ArGENSON. I79

le pouvoir ne lui avoient manqué , il eût exécuté de bien grandes choses sous la régence 3e M. le duc d'Orléans. J'ai en main les preuves de ce que je vais rapporter , c'est-à-dire les édits originaux sur parchemin, tels qu'ils dévoient être expédiés • .

Par le premier de ces édits, la loi faisoit défense à quelque ordre religieux que ce fût, de l'un ou l'autre sexe, de recevoir des vœux avant l'âge de vingt-cinq ans accomplis. Le projet avoit été d'abord d'établir une différence entre les deux sexes , vu que les filles peuvent se marier à douze ans et les garçons à quatorze ; mais le principe d'égalité prévalut. Ainsi l'on dépeuploit les couvens ou à peu près (ce dont Dieu soit béni), et l'on repeuploit le royaume : car c'est une vraie folie que cette renonciation à tous les liens de famille. Que devons-nous de mieux à la patrie que de procréer et d'élever des enfans ? A peu cle gens cette folie eût persisté assez longtemps pour ne pas prendre quelque engagement autre que ceux de pure dévotion avant l'âge de vingtcinq ans ; on se fût fait marchand , artisan , ouvrier, etc.

L'autre édit privoit l'Eglise de tous droits féodaux , et la réduisoit au simple domaine utile de ses possessions. On permettoit et même on enjoignoit à tous vassaux de l'Eglise de rembourser, suivant une juste estimation , tous droits de vasselage, mouvances, censives, et, à l'égard de ceux qui n'eussent pas été en état de faire ce remboursement, le roi se mettoit en leur lieu et