I. Caumartin

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quatre-vingts ans que )'ai commencé à le connoltre. Il montoit à cheval comme un des meilleurs écuyers du roi.

Juin 171 8. — Je n'ai été aucunenient ami de M. de Machault ( à cela il n'y a pas grand perte) depuis qu'étant fort jeune , et chargé de la firection de la librairie, sous M. le garde des sceaux d'Argenson^ je fiis commis à un noavea rèdement pour les libraires conicintement arec ledit Machault, pour lors lieutenant de la police de Paris. J'y procédai donc, et je ne conhoisini guère encore cet homme. Je vis aue son humenr s'échauffoit d'abord qu'il tenoit la plume, t» loit retrancher ou ajouter ce qiu lui plaisoit, »• Ion son pur caprice et sans aucun égard pcmrb raison, puis d'un air de domination » et, os qn me révoltoit le plus , avec des lumières si bornées, si peu d'expédiens, tant de lourdeur et d'orgueil, que je n'avois plus rien à dire, et qu'antant valoit battre l'eau ; le tout en présence do syndic des libraires, qui haussoit les épaules. Je mis là la plume, je me levai et lui prononçai ce discours : « Monsieur, je ne vous connoissoispas » encore. Vous n'apportez ici que de rhumeur,et » pas plus de connoissances en cette matière que » moi. J'ai cru que c'étoit bien assez que j'y tra- »vaillasse comme votre égal, mais que je n'étois » pas avec mon maître. Amsi j'en rendrai compte » à mon père. » Et nous en restâmes là. lime reconduisit en grommelant, comme ces vieilles fées. Mon père me gronda un peu, mais m'approuva au fond.

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Anecdotes diverses sur le temps de la Régence, (Ms., mars 1719.)

Les deux premières fois que M. le duc de Richelieu fut mis à la Bastille , ce ne fut qu'étourderie; mais à la troisième il étoit bien réellement coupable ' . Cependant il en a voulu à mon père , qui n'avoit fait qu'exécuter les ordres du Régent. Il entretenoit des liaisons intimes avec la cour d'Espagne, et en voici la preuve que j'ai sue depuis d^un de ses affidés : Il avoit reçu une lettre écrite en entier de la main dMZberoniy et la gardoit si précieusement, qu'elle couchoit toutes les nuits avec lui sous son chevet. Cette lettre auroit suffi pour lui faire trancher la tète. Du Chevron, prévôt de la connétablie, étant venu pour l'arrêter avec une trentaine d'archers, entra dans sa chambre comme il étoit encore au lit. On l'entoura. M. de Richelieu eut assez de présence d'esprit pour dire à du Chevron qu'il alloit le suivre, mais qu'il avoit une extrême envie de pisser. Effectivement, il prend son pot de chambre. Le premier mouvement de gens respectueux est de détourner la tête. M. de Richelieu profite de l'instant, avale le billet sans que qui que ce soit l'ait aperçu , et se laisse arrêter sans résistance.

I. M. de Richelieu, arrêté en mars 17 19, sortit de prison le 30 avril de la même année, par l'intercession d'une des filles du Régent. Le duc d'Orléans disoit hautement qu'il auroit pu lui faire couper quatre têtes s'il les avoit. Il étoit particulièrement accusé d'avoir voulu livrer Bayonne aux Espagnols. ( Mémoires de Dudos, )

que

abbé pour obtenir de M. le duc d'Orléans qui épousât sa bâtarde , aujourd'hui duchesse douairière. Quand l'affaire eut réussi par cette médiation , lé roi fit venir secrètement l'abbé pour le remercier, et lui dit de demander ce qu'il voodroit, qu'il l'obtiendroit de sa reconnoissance. L'abbé n'hésita point , et répondit : « Sire, a »des occasions importantes, on ne doitdeman- » der à d'aussi grands rois que Votre Majesté » Que des grâces proportionnées à la grandeur » au maître. Je vous prie de me faire cardinal.» Le roi , fort surpris a'une prétention semblable, lui touhia le dos, puis revint à lui et insisu pour qu'il demandât abbayes ou bénéfices, sâr de les obtenir. L'abbé tint bon pour le chapeau, et n'eut rien.

La même personne m'a conté ce qui suit an = ■sujet de madame de Maintenon. Quoi qu'on en ait dit, le roi avoit très-certainement épousé cette dame. Il n'y avoit pas apparence de le déclarer ; mais elle ne vouloit pas souffrir d'actes contraires à ses droits. C'est une loi que nul ne peut être couché sur le lit de la reine que le roi, quand il s'agiroit de la vie la plus précieuse el de ce qu'il y a de plus grand après Sa Majesté, comme on va le voir. En effet, madame la duchesse de Bourgogne se trouva très-mal chez madame de Maintenon. On n'eut pas le temps de la porter chez elle; mais madame de Maintenon ne voulut point qu'on la mît sur son lit, et

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arrangea bien vite des carreaux sur un sopha, pour sauver toute atteinte à ses prérogatives.

Le marquis de Nesle ', dont les filles sont aujourd'hui Tornement de la cour, avoit brigué la mission d'aller au-devant du czar Pierre, et de lui faire les honneurs de la France, lors du voyage de ce prince au commencement de ce règne. On sait que le marquis se pique d'une extrême magnificence. Il avoit si bien pris ses mesures qu'il changeoit d'habit tous les jours. Toute l'attention que cette recherche lui attira du czar fut que ce prince dit à quelqu'un : « En vérité, » je plains M. de Nesle d'avoir un si mauvais » tailleur, qu'il ne puisse trouver un habit fait à )>sa guise.»

1725 . — Tandis que M. de Chabot faisoit tomber Voltaire dans un guet-apens, il crioit à ses gens : « Ne frappez pas sur la tête , il en peut » sortir encore quelque chose de bon. »

M. le prince de Conti, apprenant cette aventure, dit que les coups ae bâton étoient bien reçus, mais mal donnés.

Juin 1723. — Un joli mot est celui que feu M. le duc d'Orléans répondit au duc de Brancas. Le duc, d'une fort jolie figure, grand ami du récent, et de toutes ses parties , s'étoit retiré à l'abbaye du Bec pour y passer le reste de

I. 171 6. Il avoit épousé mademoiselle de La Porte Mazarin , dont il eut cinq filles : mesdames de Mailly, de Vintimille, de Flavacourt^ mademoiselle de Montcarvel, depuis duchesse de Lauraguais , enfin madame de la Tournelle ( duchesse de Châteauroux ).

ses jours dans la dévotion , après ; dans le monde en homme fort dissipé. Le donc tout à coup dévot . et écrivant de sa retraite à M. le duc d'Orléans pour l'eng; fimiier. Celui-ci ne fit d'autre réponse qi deux vers d'une chanson de Chaulieu, qu scrivit au bas de la lettre du duc :

Reviens, Phitîs, cnfavtur de tes ci Je ferai grâce à ta légèreté.

1725. — Une anecdote que les hisiôm diront pas assez, et peut-être pas du tout que Philippe d'Orléans, régent du roy.

vers la fm de ses jours , eï depuis la tn du roi , avoil pris Louis XV dans une véi affection, même aux dépens de son propr M. le duc de Chartres. Il poussoit la pi tion contre celui-ci jusqu'à Texcès , disaw réunissoit tous les défauts de nos prim sang : la bosse de M. le prince de Coi voix rauque de M. le Duc, la sauvagei M. de Charolois. Il se disoit lui-même : « meni ! je souhailerois que mon fils rég préjudice de cet aimable enfant, qui e:

lourd'hui mon maiire naturel? Ah ! que bi( tôt mes vœux soient opposés! »

M. le duc d'Orléans s'étoit fait premi nistre en titre, depuis la mort du cardin; bois. 11 portoit le portefeuille chez le roi les soirs sur les cinq heures. Le roi prenoi à ces conversations, et aiiendoit avec lience l'heure de ce travail. Le maréchal 1 " rav fui assez sot pour vouloir s"

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temps à ces tête-à-tête , prétendant avoir à ce sujet un ordre exprès du feu roi. Aussi fut-il disgracié (1722)». Le roi, aimant le travail et la conversation du régent, s'en faisoit aisément aimer ; car nous avons du penchant pour ceux qui montrent du goût pour nous. Avec cela^ le roi étoît alors d'une charmante figure. On se souvient combien il ressembloit à l'amour, lors de son sacre à Reims, le matin, avec son habit long et sa toque d'argent, en costume de néophyte ou de roi candidat. Sa Majesté en parle encore volontiers, même aujourd'hui. Je n'ai jamais rien vu de si attendrissant qu'étoit alors cette figure. Les yeux en devenoient humides de tendresse pour ce pauvre petit prince échappé à tant de dangers dans sa )eunesse, seul rejeton d'une famille nombreuse, qui tout entière avoit péri, non sans soupçon d'empoisonnement^.

Le roi plaisoit encore au récent par son esprit naturel et naif. Le roi a certamement beaucoup d'esprit, surtout une heureuse mémoire; il aime les gens d'esprit et les honnêtes cens. Voilà ce que lui ont valu dès lors ses auahtés aimables : la préférence que lui accorda le régent sur son propre fils. Il est vrai que ledit régent eût gardé ['autorité royale en dépôt tant que cela lui eût été possible, car, s'il avoit du goût pour le roi, U en avoit encore plus pour l'autorité ; et l'on ne conçoit pas aisément comment il eût abandonné

1 . Il &t arrêté et conduit par des mousquetaires à sa terre 3e ViUeroy, et de là à Lyon.

Le duc de Charost le remplaça comme gouverneur du roi.

2. M. d'Argenson assistoit au sacre, en qualité de conseiller fTÉtat (le25 octobre 1722).