I08 MÉMOIRES

Il faut que je dise d'abord ou'elle s Maupeou, et qu'elle éioît sœur ae madameii gemllUrs. Son mari éloit Noinlel Tiuaèi garde du Trésor royal , et surnommé Û CoUtt. W avoil eu l'intendance de Moulin!, l'avoii quittée pourprendre la place des finœ de son père, effectivement pour jouir des»

venus, et sous le prétexte de finir des conii embarrassans. Madame de Noinlel avoii éiè quette, étant jolie. Elle avoit de l'esprit, ei[ soit dans le monde pour méchante.

Elle avoit été de mes amies , et m'avoit m!

offert ses services pour des personnes de sac noissance dont elle me croyoit amoureux.

M. A" m'a donc raconté qu'il alla chei un mardi ; c'étoit en l'année 1 724. Elle venoi diner, et s'en éloit même bien acquittée. En tant de table , il lui avoit pris un petit malà la 1 Il la trouva sur son canapé fort triste. Elle lu qu'elle alloit mourir. Elle venoit de rappeler mémoire que dix ans auparavant, étant à A tel , elle avoit prié MM. de BouIainviUiers et lonne de travailler à son horoscope. Ils l'avi ébauché, et l'avoient assurée que, tout pré l'âge de auarame ans , elle étoit menacée ■ très-çrana malheur, et que si elle Téviioil vivroit vieille et heureuse. Depuis lors, elle toit inutilement creusé l'esprit pour savoir exactement quel devoît être ce grand malh mais elle pensoil que !e plus grand malheur voit être de mourir, et il ne s'en falloit qu deux mois qu'elle eût quarante ans. Elle avoi effet, un peu de fièvre. Par-dessus cela, n'avoil confiance qu'en Cendron. Elle j

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/envoyer chercher. Il n'étoit pas en ville. M. A** ^e moqua d'elle. Le lendemain au soir, il rencontra Gendron qu'on avoit trouvé. Il lui demanda ies nouvelles de madame de Noinîel. Gendron ré- 3ondit qu'il l'avoît vue le matin; que c'étoit une ^emme morte; qu'il n'y comprenoit rien, mais |u*il l'avoit trouvée avec une fièvre de cette espèce |ue l'on n'arrête jamais; qu'elle avoit gagné le genre nerveux, et en effet elle mourut le jeudi. Effet cruel d'une ima^nation trop vive , et du léfaut de courage , qui succombe toujours à la crédulité des mau^raises choses plutôt que des :>onnes ! surtout chez les femmes. En voici un lutre exemple du même genre :

— En 1730, madame de laFare^ fille de Papa-- Tel », rêva la nuit qu'un ancien ami, Courcillon, mort dix ans auparavant , lui apparoissoit et lui disoit gaiement : « Nous nous divertissons bfen Ut-bas; nous vous y verrons aussi, là-bas. » Il est vrai qu'elle avoit déjà eu un léger commencement d'indisposition. Elle mourut au bout de huit jours, frappée de la prophétie de Courcillon,

Portrait de l'auteur et de son frère.

Sans désir ardent de changer ma position actuelle, je me suis quelquefois surpris à bâtir ies châteaux en Espagne. Ils m'amusent et ne me tourmentent pas. Ce sont des rêves agréables

I . Françoise Paparel, mariée, en 1 7 1 3 , à Philippe-Charles, narquis de la Fare , depuis maréchal de France , et mort ;n 1752.

qui ne me réveillent jamais en sur donnent point le cauchemar.

Mon bon ami l'abbé de Sal aussi qu'il réforme l'État. J'ai u j; droit que lui à faire de pareils rêy

^ . songes et les fait imprimer. Je sui

i * aussi les miens. Mais je réponds

I verront jamais le jour de mon viva

(;i J j ment, parce que je ne crois pas ei

il 1 1, bien disposé à faire usage de ce

^ '! I 4 pour son bien; secondement, par

J i I •■ pie de l'abbé de Saint-Pierre m'effi

{ ; ; I meilleures intentions possibles , il

* ^ • I sieurs avis qui mériteroient d'être

a attaqué de front les idées généra Il a proposé des moyens peu pra , ^ - parvenir à des fins heureuses. Il

t ! ; I idées d'un ton emphatique , et il a

j • ff être bien entendues, elles avoic

i î j'^f mots nouveaux et d'une orthogr

[ \\t dinaire. Tout cela a jeté du ridicul

J ,' ,*. \\ et sur sa personne. Plus estimé à 1

f l y.r ne l'est en France, ce n'est qu'er

un fou et pour un radoteur qu'il ; la haine de ceux qui étoient intére tien des abus qu'il vouloit détruir pas dire qu'à certains égards il n

( penser et même d'écrire, au moins pour moi, ce q^e je crois qu'il y auroit de mieux à faire. K (^Loisirs d'un ministre^)

*' 28 avril 1737. — Je viens d'être nommé par

*' le roi son ambassadeur en Portugal. Mon des-

^ sein, en acceptant un tel emploi, a été de me

* rendre digne, et de me mettre à portée des

* places de ministère auxquelles mon ancienneté

* au conseil peut naturellement m'élever, dès que

* je ne démériterai pas , à plus forte raison si je tais ^! preuve de mérite et de talens. Après avoir été F cinq ans intendant de frontière, non sans quelque .' approbation, quatorze ans au conseil tort as- ■ sidu, et avec quelque réputation d'intégrité ; si je ^ joins à cela une connoissance plus parfaite des

pays étrangers et des négociations , et qu'à mon retour je sois promu à quelque place du ministère , on ne dira pas que je l'^K^btenue comme tant d'autres , et je m'y soutiendrai'plus aisément par la justice que par la grâce et la faveur.

Août 17^8. — Voici quelles sont les espérances sur lesquelles je crois fonder ma fortune, ainsi que je l'ai dit à plusieurs personnes : Il y a un métier à faire où ily a prodigieusement à gagner, parce que peu de personnes s'en avisent, c'est d'être parfaitement honnête homme; joignant à cela une certaine application qui amène nécessairement quelque intelligence, il est impossible qu'on ne soit pas recherché de degré en degré pour les premiers emplois. En agissant .ainsi , on doit finir par se renore nécessaire.

Octobre 1738. — Mon frère m'a parlé des

affaires du parlement ei du consdl, parrappon à celles de l'Église. Il a ajouté : « Vous iiesin peu janséniste , mon cher frère. » A quoi j'ai répondu : " Non pas tout à fait ; mais voici ma prt lession de foi : l'ai toujours été très-vif cûffln ia persécution , et contre les hypocrites qui, un avoir de religion , s'en servent par amoil' cvidité.i)

Février 17^9. — Ma profession de foi stf l'affaire du jansénisme et de la persécution et très-saine et digne de fortune quant au dogiiit et à la discipline ecclésiastique, mais irès-bïn: tique et digne de disgrâce pour la politique.

Sur le premier article, je pense qu'un laîccio» être soumis à l'Église, au pape, au plus grafJ nombre des évêques; et qu'en conséquence '1 constitution est bonne , qu'elle est reçue îuSsamment , qu'elle l'est purement et simplenfflU, que les institutions pastorales y sont un bon co<bmenuire et un préservatif d'abus ; qu'un laict! doit point entrer en de telles querelles, ni nito un ecclésiastique du second ordre , et qu'il di* se soumettre aveuglément à ses pasteurs, qn sont faits pour enseigner le dogme , et au po de l'Église, qui re peut se tromper ; que siawolument on le contraint d'en signer des aci»

d'acceptation particulière, il doit le faire, 01' le ferois moi-même sans hésiter.

Mais quant à la politique, mon métier étH celui de magistrat et d'homme d'État, je pew

3ue d'exiger des acceptations forcées de h pa" es laïcs est très-impolitique, qu'il fam iaissff tout le monde en repos, qu'il est mal de pûussff

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les jansénistes à bout comme on le fait, qu%n devroit laisser mourir Phérésie de sa belle mort, et en attendant n'empêcher sa propagation que par la douceur et la prédication ; que ce moven seroit plus sûr que les persécutions conseillées par les molinistes. Je voudrois marquer un profond mépris à tous ceux qui poussent à. de telles persécutions, dédaigner leurs discours. Je voudrois les empêcher d'approcher des avenues de Versailles. Surtout je ne conseillerois jamais de s'attaquer à des corps ». Que l'on réprime les individus qui troublent l'ordre, que l'on 6te les armes des mains des jansénistes entreprenans, que l'on exclue ceux-ci des grâces et faveurs de la cour; mais voilà tout, (^'on ne veuille pas hâter par la violence l'extirpation de l'hérésie, mais qu'on parvienne, s'il est possible, à la faire oublier. Telle est la conduite qu^l eût fallu tenir constamment envers le calvinisme en France.

Faute de la suivre , on a fait naître des guerres funestes, et l'on fait aujourd'hui tout ce qu'il faut pour amener de nouvelles euerres civiles au sujet du jansénisme. Si ce malheur arrive , les molinistes perfides et ambitieux , abusant de la foiblesse de notre ministère, en auront été cause.

17 J2. — En peu de mots , je vais tracer mon portrait. J'ai de l'imagination, l'esprit très-vif, et

Sur peu que quelque passion m'anime, je puis re entraîné fort loin , peut-être jusqu'à la folie,

I. Allusion à l'atteinte portée aux immunités de la Sor* Ixmne, d'où furent expulsés cent et quelques docteurs, accusés de jansénisme. Aussi disoit-on, après cette épuration, que la Sorbonne nouvelle n'étoit que la carcasse de l'ancienne.

si je n'y prends garde. Ceqne j'aîd'espriijEi'ï juste, l'ai le cœur et !e sentîmeni lents, m rudes et tenaces. Mes affections som durables, et pour ainsi dire opiniâtres ; la mémoire jffoinst 'v et facile. J 'ai beaucoup de goût , et qiri me poin naturellement à la rectitude et à la perfeciim i Je suis fon gai de mon naturel , mais aisé à gftr ' timide ei craintif, étant peu sanguin. MaisW la bile s'allume, j'irois dans le feu. Je cnink> péril de loin, de près je le supporte.

- Je vaux peu ; maïs je brûle d'amour p* kbonheur de mes concitoyens. Il mesemble^it ■ cela étoit jamais bien connu, chacun mev»

Jfûit voir en place; et je préfère être poniwi ■npbis par cette opinion, plutôt que pari'*-

[ Mai 1758. — J'ai toujours aimé à Éaire fc' rojels. Les plus vastes n'ont rien qui m'étontit jiant à l'exécution , je m'y complairoîs viveraflu T moment où je les ai conçus ; mais bien^j^ fns que les obstacles me ralentissent et totil^ Bâtent , et je renonce par dépit à ce qui m'i>it I mieux séduit. En cela je me crois vrainc Rfançois ; car c'est tout le caractère de non: pdon.

I ' — Je suis encore vrai François en ce pa*' ■e je me sens grand étant encouragé, « p* jkns la mauvaise fortune. Me voyant i la iS

frune armée victorieuse , je ne sais pas pourqiK T ne conquerrois pas toute la terre, A la ifr

ffline armée vaincue, je fuirois coi

poltron .

Janvier 1 744. — Il me semble que peu de personnes passent successivement d'une chose à l'autre plus nettement et plus facilement que moi ; mais personne aussi n'est plus fatigué, plus

f)einé , plus tué que moi , d'avoir deux choses à a fois à expédier. Je ne mourrai jamais que d'une interruption forcée de mon travail.

Février 1741. — Je me suis toujours conduit avec le plus de sagesse que j'ai pu , surtout dans les opérations principales de ma fortune. Cependant il m'est arrivé que presque tout ce que l'ai fait a eu besoin d'apologie, (^nd je me mariai, j'eus une longue thèse à soutenir avec ma maltresse d'alors sur les motifs de mon mariage. Quand je me suis séparé de ma femme , il m'a fallu des défenseurs devant le monde. Quand j'allai en intendance, tout le monde demanda pour- ({uoi, puisque j'étois conseiller d'État. Quand j'en revins, il fallut dire que c'est que j'étois déjà ancien au conseil , que je dépensois beaucoup à Valenciennes, et que je n'avois aucun jour pour arriver à l'intendance de Lille. Quand je tus nommé ambassadeur en Portu^l, autre plaidoirie : pourquoi je prenois ce parti-là. Quand il fut déclaré que je n'irds pas, grande apologie contre le cardinal de Fleury, qui mê cniffonnoit par humeur. Enfin, je suis arrivé à la place de chancelier de M. le duc d'Orléans qu'avoit mon frère , et dont il s'étoit dégoûté. Il s'est fait congédier à plaisir, ayant obtenu l'intendance de Paris. C'est là qu'il m'a fallu avoir une patience d'ange, sur l'air que mon frère a donné à cela dans le monde, quoique ce fût loi

qui mei'eùi annonce, qui m'eût conseillé dtb I prendre, et m'eût conduit comme par la mal. I Il faut du hasard pour ces circonstances, eti I la réputation pour s'en tirer sans effon.

Juillet 174;. — Je me suis reconnu souvtB 1 avoir plus de pénétration que de concepliw, [ entendre lentement les idées des autres; ml les ayant entendues , je vais ordinairement plu ' loin qu'eux. Cela ne sauroit venir que d'un aprit plutôt fécond que vif, aimant mieux p^^ duire que recevoir. Mon manque de vivacii 1 dans l'esprit fait que j'aî moins de mémoire k matin que le soir, quand les idées som dijl i mises en mouvement par l'appUcaiion de ï ' iournée.

Septembre 174;.— Je ne me prends iamù que par l'eslime. J'avoue que je suis capableAj bassesse, mais pour le bien de la chose daBtj^| suis chargé, et non pour le mien propre.

Alors je ne vois plus, dans mes ennemis mêiW que des hommes qui peuvent être utiles- Ls Qualités du cœur me gagnent aisément , les vica Qu cœur me révoltent. L'homme de mérite iju" souffre avec patience m'attendrit et me per»

i'âme. C'est peut-être un peu trop me vanie; mais louons-nous de nos qualités morales, plinSi que de nos biens et de nos qualités extérieure.

Avril 17)9,— L'avouerai-je? s'il y a quelqat chose de bon en moi, c'est un effet de ma paresse. Rien ne me coûte autant que de feinditl j'aime mieux tout bonnement éirt que de

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donner bien de la peine à paraître ce que je ne serois point en effet. Je préfère aimer mon pays et mes amis, plutôt que, n'aimant que moi, témoigner aux autres des sentimens qui ne seroient pas dans mon cœur.

— On peut nous définir ainsi dans notre famille : Le cœur excellent , l'esprit moins bon que le cœur, et la langue moins bonne que tout cela. Ceci convient surtout à ma sœur*, et encore mieux à elle qu'à mon frère et moi.

Je me sens doux et sévère à la fois; je tiens de Paméla et de Marcus Portius Caton.

Le comte (VArgenson, ministre de la guerre,

1737. — Mon frère, que j'aime tendrement , et auquel je souhaite une haute fortune >, a cependant sur bien des points une manière de voir différente de la mienne. Je lui ai dit souvent : « Méfiez-vous des cabales de la cour ; croyez-moi , le parti le plus sage est de rester spectateur de ces débats, et d'en attendre paisiblement l'issue. C'est aussi quelquefois le plus utile. Sur une terre aussi ingrate , rarement celui qui sème est assuré de recueillir. A s'y aventurer, le moindre risque , selon moi , c'est la Bastille , le pire c'est la perte de son bonheur et