MÉMOIRE

ché au chancelier, comme l'est le e .

place pour la faire saucer. Il a out chancelterie, et pour une autorité (|< mande, de la pan de la sainte cousu genitus, tout ce qu'il faut faire sous p' possession. Le pauvre chancelier n'a ] ombre de pouvoir, et si l'on pouvoii le ber en quelque manque de soupicssi bieniôl à Fresnes. Mon frère a avec un travail de deux et trois heures, à* fois )a semaine. Il est plus garde des s'il en avoit le titre, et il a les trfl| l'autorité chanceliÈre,

i trfli| es'5

— Depuis longtemps mon frère s'

mier commis de M. le chancelier, en 1 l'essentiel de ses attributions par la pL de bureau de la librairie et de la chanct district de la librairie. Il a paru n'avoii que comme ami du chancelier, mais ai un vrai ministère, et un démembremer tiûns de chancelier, qu'il n'a dû qu'à tion eniachée de jansénisme de M. d' Mon frère, au moyen de cette place, vail suivi avec le cardinal de Fhun, ultramontain a vu avec plaiâr que les du chancelier, qu'il n'aimoit pas, fijsser

Tout en blâmant mon frère d'avoir ce patronage , à Dieu ne plaise que je i par là que le parti janséniste soit seul Dieu m'en préserve! mais celui de i tion, de la sagesse, de l'amour de Ja m conservation de nos droits, de Tan de la justice, enfin tout ce qui s'opp(

vénale età l'hypocrisie, etparle d'honneur public.

Taxera-t-on toujours de jansénisme de tels d- ■ toyens ? Parmi eux je ne rangerai pas l'abbé ' Pucelle', si odieux à la cour, mais M. Chaa- ,yelin, ci-devant garde des sceaux: et surtout feu "mon père, que l'on a aussi accusé d'avoir servi les jésuites, mais qui savoit bien les arrêter à temps. ■' Ce patronage des ultramontains est devenu 'aujourd'hui odieux au public. Combien le cardinal de Rohan, avec sa naute naissance, son mé- Ste personnel et sa figure , n'a-t-il pas été blimé 'iîe l'avoir pris pour acquérir quelques dignités de 'Slus P Cependant il l'a quitté il y a plus de vinçt ins ; mais ce qui en reste à sa réputation la ternit ^•ncore aujourd'hui. Car enfin quel rôle que d'être Persécuteur et hypocrite par ambition, et ambiieux sans nécessité !

Encore mon fi-Ère a-t-îl une autre condition

;xjï rend ce rôle plus coupable : il n'a nul air de

^rsuasion de la religion, il ne va pas à la messe,

«st publiquement esprit fort et railleur. M. Hi-

iMilt du moins a tout l'extérieur de la religion;

^ai a même la persuasion intérieure, mais qu'il

accommodée à sa petitesse d'esprit et bassesse

<}ue1s gens que ces chefe d'ultramontanisme 1 K~a archevê<}UE à'Embran, le fléau des honnêtes ffwrs, simoniaque, incestueux, mauvais citoyen,

^Pc. L'abbé Pui^flff.nEveu du maréchal de Cat'mat. IlmouruE ^^I74f , lg6 df quaiTC-vingt-dii ata. 11 était Conseiller ^^rt au parlf menl de Paris. L'abbé de ChaiacUn le fu[ éga-

334 Mëmoere;

déshonoré et honni de tous ! A quels gens il hal s'associer pour suivre un pareil parti f Et quand ce rôle engage à des réformes de religion , à b

E rendre pour texte et pour objet, alors quelle ypocrisie odieuse, quelle pei^die devant le:

honnêtes gens !

Août [738. — Il a souvent été question démon I frère pour les places vacantes ou à vaquer dans le ministère. Je crains pour lui que les espérances qu'il conçoit et qu'il aftîche n'inspirent plutôt l'envie et la haine que le succès.

Mon frère a beaucoup d'esprit ; il a une eiirême facilité à entendre et à s'énoncer; de h hardiesse , du courage , de la tranquillité devant cequiémeut et effraye les autres, le goût du grand et le désir de se rendre illustre. Mais essayons de remonler plus haut en esquissant son portrait.

Chacun a de l'amour-propre ; c'est la source et le premier moteur de l'émulation, et même de lavertu, malheureusement pour l'humanité. Mais il s'agit de s'aimer soi-même en tout bien et tout honneur, et non par des vues coupables. Il faut s'aimer comme on aime une fille pour l'épouser, et non pour la corrompre. Il faut avar dans !e cœur de la bienjaisanct de reste, pour après soi aimer encore les autres , et ce second amour est ce qu'on appelle amoar pur, espèce d'amour que l'on a ton de nier, car nous l'avons presque tous ; ceux qui n'en ont absolument point sont des monstres. Pourquoi donc les théologiens ""Tit-ils nié à l'égard de Dieu , comme ils ont fait

s de l'hérésie de M. de Cambrai ? Dieu s'est PHmtré si aimable pour nous ! pourquoi n'y au-

roit-il pas en nous quelque portion d'amour désintéressé pour Dieu, par dessus les actes que nous lui adressons par intérêt d'espoir ou de crainte ?

Certainement nous aimons les pauvres ^uand nous les assistons secrètement. Nous aimons notre maîtresse par de là les besoins de la volupté. Un bon cocher aime ses chevaux au delà d'un mercenaire devoir.

Mais revenons au caractère de mon frère.

Sans doute il s'aime en tout bien tout honneur. Il aime son élévation , sa célébrité, au plus haut point qu'elle puisse parvenir. Par de là lui, il aime sa maison ; il éprouve quelque intérêt pour ses parens, parfois même pour des étrangers.

Mais son amour ne va pas plus loin. Il est peu susceptible de haine , la bile ne s'allume pas en lui; mais il s'indigne d'avoir des égaux, et est porté à se croire supérieur à ceux desquels il dépend. Son âme est toujours égale ; s'il a peu de plaisirs sensibles, du moins ses peines sontslles légères, car il a les passions douces. Son ambition y oui parolt sans Domes, n'est chez lui \ue l'effet au peu de cas qu'il fait des hommes. Rien ne l'étonné j et dès sa jeunesse il a montré :ette façon de juger. Ceux oui ne le connoissent )as le croient dévoré d'amoition , ils se trom- )ent; mais, étant convaincu de sa supériorité, 1 voit les imperfections de chaque chose, il aper- ;oit partout les fils des marionnettes. Pourtant, orsqu'il aborde les grands, c'est avec un air :onfus et embarrassé , plutôt par habitude (}ue >ar timidité , et toujours avec la secrète intention te saisir leurs travers.

ËHOIRBS

IX, il porte l

Prè&deseségau^c, il porte un air imputailii disirait , qui impose ei le fait respecter.

Plus occupé de l'étude des hommes que ii(| celie des livres, il n'a appris du droit pobltCijHf les questions qui se sont présemées à liû,eiqti>î n'a recueillies qu'isolément; il en a saisi qud- ' ques traits généraux , rassemblés par-ci par-li. comme \e sais quelques racines grecques qiMJ^ prises je ne sais où. C'est malheureusement liï différence qui l'a conduit à cette ignorance, k il a beaucoup de ^ciliié pour siaisir et poa(a|>- ■Étendre.

I JHais je ne trouve pas en lui le ginie, qûa iBveniion et l'inspiration , ce beau feu céletu pi fait d'un savetier un poète, un général d'ml» bovreur, comme Sforce, un politique d'un mMK. comme Ximertès y quand la passion du bien^^ monarchie se joint au génie inventeur. Alonk cceur se remplit de beaucoup d'autres chaiB que de soi ; ordinairement même le soi s" biie . et s'abandonne absolument , comme cho les chasseurs déterminés, les hommes à passioffi ardetites, les passions de goût et de curiosùi; les amours vioSens, tels que celui de Mtmt potf son peuple ; les savans qui ont perdu leur santf a poursuivre l'objet de leurs études, etc.

Cependant, sans cette feculié, il n'y a p«« d'hommes d'État ; il n'y a que des serviteurs mercenaires , intelligens si vous voulez , ania tsajours eux-mêmes le cemre de leur cercle. Bs m travaillent que pour ce qui est vti . pour ce qui leur fait honneur, pour ce qui leur attire réco»pense; tout le reste est négligé et abandonné.

reproche encore à mon frère d'avoir pltitil 1

songé, dans les divers emplois qu'il a remplis, à faire valoir son travail , à faire ce que Pon nomme ouvrage de montre, qu'à aller fermement au bien de la chose , à tendre à la perfection. Il a rempli jusqu'ici trois fonctions importantes, Tintendance de Tours, la police de Paris, et l'administration de la maison de M. le duc d^ Orléans. Examinons sa conduite dans chacune.

A Tours, il s'est fait aimer, mais il a surtout brillé. Lors du passage des princesses de France et d'Espagne ■, qui traversèrent son intendance, pour le double mariage, il se mit à la tête de la noblesse de Touraine, et sa figure, son aisance, ses manières distinguées , lui valurent tous les sufrages. Il prit grand soin d'accommoder les chemins pour le passage des princesses, et ces travaux retombèrent sur le pauvre peuple. Voilà tout ce qu'il fit pour le bien pubhc. Il n'y fut qu'un an.

A la police de Paris , il resta trop peu de temps pour qu'on pût juger de sa conduite. M. Héramt, son successeur, a trouvé moyen de faire une charge de cour ou on ministère de cette charge municipale.

Mon frère y fiit rappelé par le cardinal Dubois. Il y resta encore moins de temps , et le régent mourut à l'époque de sa plus grande faveur. Dès lors on commença à dire bien du mal de lui, à le taxer d'indifférence, sinon de perfidie : car on

I. Mademoiselle de Beâujotois^ fille dn régent, destinée à Don .Carlos, et l'Infante, fille de Philippe V, destinée à Louis XV. L'échange des princesses eat lieu i ITIe des Fai« sans , le 9 janvier 1722. Anam deeei den mmtÊge» m M

ne doit rien quand on n*a rien promis , H c'S ainsi i^u'il faut le juger.

Dingeam les affaires de M . le duc d'Orléms, s'est fait, non un intendant ou un chefdecoiïïà mais un premier minisire de cette maison; ili donne dans le monde tout le brillant et l'irap» tance d'un ministère. Quant aux intérêts dom éioit chargé , certes il a eu de grandes fadliB pour y mettre de l'ordre, un maître dévot, chasa sans goûts dispendieux et économe. Avk ceUi lui (ut facile de payer les dettes de cette maista. Mais au milieu de cette excessive économie,!

régnoit encore un certain désordre ; les àatp n'étoient payées qu'irrégulièrement et aptes i longues sollicitations, afin d'avoir des somciieoi à sa porte, une audience nombreuse, et bwueo^ de gens qui eussent besoin de lui.

Enfin il a aujourd'hui la Commission 4e 11 t. brairie. Celle place lui procure deux avantagtt: l'un,desetrouveràlatête du parti molinisie,*' quisiteur et persécuteur; l'autre, d'être danil familiarité du cardinal, en le berçant d'arauseOi littéraires. Mais aucun règlement n'est exécurfj tout le monde se plaint, libraires et autres. Ij prohibitif va roide , l'admissif mollement, et cA emploi n'est que celui de premier commis de b tyrannie.

Voilà pourtant sur quoi est fondée sa hanie réputation de parvenir promptement ao mim»tère, qui fait taire jusqu'à ses ennemis ! On sa figure agréable , son air important , se cours spirituels, son bon air dans la dépense le maintien; mais ce n'est là que la superfit' et même la perfection de cette superficie

: nécessairement prendre sur le fond et être faite à ses dépens.

Il faut de la suite , du bon sens , un sens suivi , - de la méditation approfondie , pour trouver du ; neuf échappé aux autres, et ce fond demande certaines négligences des choses extérieures. Cependant voilà le malheur des François, on prend pour médecins des gens d'imagination, teb que Silya , et pour ministres les robms- qui ont le plus fréquenté la cour, c'est-à-dire ceux qui ont le plus perdu leur temps, négligé les pauvres et la justice.

Une juste vanité me fait ajouter que mon père et mes aïeux ont toujours passé dans leur temps pour gens francs, nobles et couraeeux, dignes de l'ancienne Rome , surtout de nulle intrigue à la cour, aimant la vie de province , riches ou pauvres, et cependant s'y faisant d'abord distin*

§uer par les lumières de leur esprit et la bonté e leur cœur.

Or rien n'est si à propos, que de s'attirer dans le monde cette espèce de considération par où sa race est connue; il en &ut conserver les qualités comme le nom et les armes. D'où je conclus que nous sommes bien gauches dans le monde pour réussir par l'intrigue de cour, et pour ce machiavélisme italien qui réussit peu dans les grandes choses , ou y succède mal tôt ou tard.

Décembre 1738. — Mon frère vient d'être nommé pour un an premier président du grand conseil. Le bruit est grand que pendant cette année on proposera le coup d'autorité dont on menace depuis longtemps , qui est de tirer du par-

rljO MÉMOIRES

tement tous les appels comme d'abos, etdeli' évoquer et porter au grand conseil.

Le grand conseil est devenu une véritaWewi' mission de conseil d'État, et par conséquent Im, A toutes les influences du ministère. Lescons^ lerss'y regardent comme autant de maKres* reijueies. Ils se piquent de leurs dé^utt. 1* voient leur revenu et leur considération augnal ter depuis la suppression des charges depr»

dens. Pour peu qu'on y jette encore quel^»

passion de cour, et qu'on y prenne quelquBif IJendans, la lète leur tournera tout à fait, Ci t autant de Maboul tt de Choppm ercenaires!

>quer ainsi les appels comme d'abus, c B ôter le plus beau fleuron , a couronne parlementaire;

. tombera dans toutes \ ivotset des hypocrites, où Rome triompL..

lursparfaussepolitique.et en des temps foiltet ' ai reviennent si souvent. Enfin ruliramoiK* » lEme prendra la place de nos libertés galiîa» | ' "nniées, et appelées le palladium de la Fnta. l a longtemps que les evéques rêvent ce tTiw p d'autorité, et l'inspirent par toute voîeB ne par argent ; iisy touchent enfin par cecjml a réforraation du grand conseil. Il est irapcs- 3 que ceci se passe sans de très-grands hnriB. ! parlement jouera de son reste , et l'on s'j tend; il poussera les choses à bout, lui qui mil "T aux abois, en 1752, pour un petit

it.

Hais ce qui m'afflige, c'est de voir monfrèrt 1 tête de cette armée destructive de nos !i-

comme d'abus, 1 I m , et même le s«) j ; et la justice, tivrtJ j utes les brigues éB||l ïome triompheraî» l'' "

bertés et du vrai recours au trône , et j'en suis d'autant plus peiné qu'il semble le désirer et le solliciter vivement. Je le plains d'être livré à un parti aussi méchant, et de fonder sa grandeur sur de telles espérances.

1748. — J'ai dit à mon frère : Vous avez une belle charge; c'est à vous de fnre valoir la seule vertu qui reste aux François , qui est la va* leur, car l'esprit n'est pas une vertu. La fraii» chise, la bonne foi, toutes les vertus, se sont séparées de nous.

La Reine (1740, 1742, 1743").

Sans sortir du respect dû à notre reine, dont les vertus sont rares au milieu d'une cour corrompue, je me suis amusé aux contes que me fait une dame du palais, qui aime à jaser comme les femmes de chambre font d'ordinaire sur leurs maltiresses.

Je sais aussi des nouvelles de cette petite cour par mon frère, qui de tout temps y fut admis. Le nom de société qu'il y a reçu est celui de Cadetj et La reine ne le nomme pas autrement. Le cardinal dt Tendn^ qui jouit de la même intH mité , le nomme de même. Or il faut savoir que S. M. a toute liberté de voir qui elle veut, et quand elle veut.

ViMci le motif de l'amitié dont elle honore mon frère : quand celui-ci alla à Rasudt négocier le mariage de la jeune duchesse d'Orléans , et qu^on lui fit d'abord des di£cukés,- U revint par Stias^

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ne

l]3 MëMOlRSS

bourg, et y vit le roi Sianîslas et sa filic, Aw retour à Versailles, où il éioil venu prendre* nouveaux ordres, il dit mille biens de lapràcesse ieczynska, la proposant pour ducseat "('Orléans; et c'est ce qui suggéra sans dfflt'' ISdée de l'élever au trône.

• Le roi Stanislas le sut, et a traité depuis no f ;ft*re avec des égards particuliers. La reine d «ersuadée que mon frère travaille sous nain < ni rendre les bonnes grâces de son épom;c:

qui seroil le comble de ses vœux.

Cela me paroît difficile, d'autant qu'an & de la dame du palais dont j'ai parlé, si le raii nris une maltresse, la première faute en fini

reine.

Lorsque la reine vint à la cour de Francï,

le crut remarquer qu'il éioit de bon air de (mt de cas des empressemens de son épomel plaisirs du mariage. Elle prétendit suim ■ente mode et faire ta dégoûtée. Elle disoil:îi ^01.' toujours coucher, toujours grosse et toajoiiti ûccDucher! En conséquence, elle faisoit faire de IJongs jeûnes au roi, sous prétexte de sa saniÉ. [.Elle sembloit dédaigner ce qu'elle pleure amère- [Itiem aujourd'hui.

Ensuite il faut savoir que la reine a peur da esprits. Pour la rassurer, il lui faut toujours uM .de ses femmes â sa portée pendant la nuit, et 3 'Ùut que cette femme lui tasse des contes' pour J'endormir. A peine s'éloignoit-elle quand le rà arrivoit.Lareinene dort presque pas. Elle se lève cent fois dans une nuit pour chercher sa chienne. Enfin elle met positivement un matelas sur elle, tant elle est frileuse, de sone que le roi éiouf-

DU MARQUIS D'ArGENSON. 233

jj foît, et se levoittout en sueur, n'y pouvant plus

^ tenir. Il se retiroit dans sa chambre et dans son lit, pour y dormir à son aise. C'est ce qui d'abord lui a fait aimer les voyages de Rambouillet, et

^ l'a conduit peu à peu à avoir une maîtresse (madame de Mailly^y à laçiuelle il tient, quoique mé-

. diocrement jolie ; mais celle-ci l'aime avec passion , à ce qu'il croit du moins, et c'est beau-

^ coup.

' Pour ce qui est de la société, au commencement de son mariage le roi vouloit passer ses soirées chez la reine, y jouer et y causer. La reine , au lieu de l'y attirer, de l'y mettre à son aise, de l'y amuser, £Edsoît toujours la dédaigneuse. Aussi le roi en prit-il du oégoût, et s'habitua à passer ses soirées chez lui, d'abord avec des hommes , puis avec des femmes , sa cousine de

^ Charolois, madame la comtesse de Toulouse, etc. Le roi est fort timide de son naturel, et recherche les gens avec lesquels il peut être à l'aise. Quand il les a rencontrés une fois, on voit assez, par la durée du ministère du cardinal et de celui de madame de Mailly, à quel point il est homme d'habitude. Il en est résulté que le roi et la reine, ayant eu sept enfants, ne se sont presque point-

f)arlé de leur vie, et s'ils ont vécu ensemble pour e bien de PËtat, ils ne devroient avoir mis au monde que des enfants tristes et stupides. Il en est pourtant arrivé autrement, car M. le dauphin est très-joli et a de l'esprit. On en dit autant de mesdames ses sœurs.

^ La reine est aujourd'hui dans une cruelle situation, à cause de madame de Mailly, qu'elle est obligée de garder pour dame du palais. Pendant

let semaines de cette dame , il lui prend i neor horrible , et tous ses domestiques s'en losentent. Certes c'est lui rendre un grand smul

Sie de se trouver, i l'après souper, en lienont le et madame lif MaUly. La reine croit, « ci paroi! certain, que madame de Maillj I'tom sanscessc pour lui trouver de Rou\-eauxridiciH el égayer le roi à ses dépens dès qu'elle l'ii;* lée, C'est une indignité.

— La reine ne peut veiller dans sa chambf ni y rester après son souper. Il faut qu'ellei causer chez quelque dame du palars, suit chez la duchesse de Villars, sa dame li'aioiS

Là se trouvent le cardinal de Tendn, soin mon frère , toujours le sieur de Moncrîj, \'A deBTo^lit, Tressait ', exempt des gardes, «C. y médit assez joliment; la conversation est m fort gaie, à en juger par le propos qui y ftill l'autre soir.

On disoit que les houssards faisoient des ci ses dans nos provinces, et approcheroieni I* tel de Versailles. La reine dit : « Mais si j'en i controis une troupe, et que ma garde me défc mal ? — Madame , dit quelqu'un , V. M. oom