I . On a vu plus haut que c*étoit aussi le duc d'Aycn

elle seule se croyant capable de donner à la cour un air de magnificence par l'encouragement des beaUx-arts et des dépenses frivoles. Cependant elle songe déjà à une belle retraite , et a acheté l'hôtel d'Èvreux 7 à 800,000 livres.

Mon frère fonde de grandes espérances sur ces projets de retraite de la marquise. Il se croit seul dans le ministère du goût du roi. Dans sa place , il se croit seul invulnérable par le département de la guerre. Il dit que, soit paix, soit guerre, comme le bruit en court, on aura besoin de lui. On lui objecte au'il a paru trop cher à la dernière guerre. Mais les campagnes du roi ont été glorieuses , n'importe à quel prix ; et le mauvais gouvernement étoit tel , qu'il ne falloit pas épargner l'argent pour réussir. Il défie avec cela que l'on trouve un autre homme pour le remplacer, si la guerre venoit. Séchelles est taré de cherté aussi, dit-il. Il est ennemi du garde des sceaux ; il a contrecarré toutes ses opérations en Flandre; il l'avoit traité comme un petit garçon, pendant que celui-ci étoit intendant de Maubeuge. Il est ami deU, de Belle-Isle, et celui-ci est mal avec madame de Pompadour,

M. de Lucé, intendant d'Alsace, a beaucoup d'inirigue ; mais il n'est point encore connu par des opérations militaires , sinon d'avoir envoyé des foins à l'armée. Aussi mon frère et mon nls ne craignent rien de ce côté-là ; mais ils conviennent que le département de Paris peut leur attribuer disgrâce davantage , soit par les bruits et révokes de Paris , soit par les affaires du parlement.

Ils conviennent que la disgrâce de M. de Mau-

repas n'est point arrivée par la marine , quelque mal qu'elle ait été de son temps, mais par les tracasseries du département de Paris. Le parlement seul peut être l'écueil de ce ministère : car les choses viennent au point qu'en prenant le parti des prêtres , on augmente la guerre et éloigne la paix ; ce qui peut venir à un point que cela retombera sur eux.

De toute cette conduite déliée qu'ils observent , le résultat pourra être sinistre.

L'hôtel de ville de Paris est ruiné par les acquisitions de l'hôtel de Conti et de la maison de M. de Puysieux, ainsi que par les dilapidations du duc de Gesvres et du prévôt des marchands. L'hôtel de ville de Strasbourg se trouve ruiné. Les affaires de Corse sont perdues pour notre intérêt , par les manœuvres fines et déliées de M, de Curzay, Et ces mêmes campagnes du roi si glorieuses par trois viaoires et pjar tant de prises de villes n'ont abouti c^u'à une paix peu glorieuse, parce que tout n'étoit qu'ouvrage de montre.

Ainsi les effets malheureux et sinistres doivent lui faire grand tort dans l'esprit du roi. Si l'on a besoin de guerre et de démonstration de guerre, on ne manquera pas de dire au roi qu'un homme plus neuf et moins expérimenté fera ces démonstrations à moindre compte, et produira cependant l'effet souhaité.

— La mode gouverne aujourd'hui le monde.

Autrefois il étoit de mode d'allier à la religion beaucoup d'esprit : ainsi les Bossuet, Arnaiddy Saint-Cyrany Racine, MM. de Port-Royal, les dames bel-esprit de ce temps-là, la Sorbonne, dont on a exclu cent docteurs à la fois, les grands ma-

DU MARQUIS d'ArGENSON. I27

gistrats du parlement, etc. Mais les jésuites ont proscrit ces gens-là, et renvoyé la religion à des hypocrites, à des capucins ; ce qui l'a fait passer de mode , et lui a fait perdre plus que les écrits des philosophes qui l'ont attaquée.

— Il faut à notre maître des roseaux, comme au valet de Midas, afin de conter ce qu'il ne peut taire. C'est ainsi que madame de Potnpadour lui sert de confidente. Ce fut autrefois la comtesse de Toulouse. C'est une femme, et non un homme, qu'il lui faut pour ces confidences secrètes.

23 février 1753. — Lettres-patentes du roi signifiées au parlement, qui ordonnent de surseoir jusqu'à nouvel ordre à toutes poursuites et procédures en matière de refus de sacrement , sous peine de désobéissance. L'avis de l'abbé de Chauvelin et de soixante autres a été de renvoyer ces lettres-patentes ; mais on a résolu de s'en tenir à des représentations. Le président de Rozambo, qui présidoit l'assemblée (le premier président étant malade), ayant été d'avis de l'enregistrement pur et simple, a été hué.

Mars 1753. — Le roi de Prusse ne veut abso^ lument pas laisser sortir le poëte Voltaire de ses États. Voltaire lui a écrit qu'il lui demandoit la liberté ou la mort. Ceci décrédite beaucoup ce monarque parmi les gens habiles dans leurs arts qu'il vouloit attirer dans ses États ; personne ne veut plus y aller, aimant encore mieux la liberté que le salaire.

— La Flèche, collège tenu par les jésuites.

Vingt écoliers se sont renfermés dans une classe pour se battre à coups de canif; douze sont restés morts sur la place.

Mars 1753. — Mon fils m'apprend que lliteel des Invalides va manquer, étant mal payé. Les trésoriers ont peu de fonds , leur en étant dû beaucoup. Ce bel hôpital est fort chargé d'officiers et de soldats. Les huit années de guerre lui ont procuré augmentation de revenus. Mon frère , qui n'aime que l'ouvrage de montre , a employé ces fonds à des places , à un grand bâtiment, à améliorer la condition des officiers invalides, croyant même y attirer des officiers

Principaux, comme commandans de bataillon, eutenans-colonels et brigadiers. Il a fourni les plus beaux logemens pour ces officiers, les mieux meublés, valets pour les ser\ir, 50 livres par mois pour leurs menus plaisirs, etc. Ce luxe militaire lui a attiré quelques louanges. Mais par fierté les officiers des vieux corps n'ont pas voulu en tâter, et tous ces misérables officiers de milice y ont fondu , ce qui a accablé ledit hôtel. Il est donc arrivé que la guerre , puis les réformes à la paix, ont augmenté de beaucoup les officiers et soldats auxquels on donne les Invalides. Aujourd'hui la situation des finances de cet hôtel est accablante , les profits de la guerre ont été employés et par delà. Son économique est prête à la faillite. Accroissement de dépenses et dé charges, avec diminution de fonds et de revenus clairs : voilà de quoi effrayer ; et ^uand mon frère en a remis le régime à mon fils, il en voyoit bien le mauvais état. Ce qui arrivera de mal roule

DU MARQUIS d'ARGENSON. I29

sur le survivancier, qui craint bien d'y perdre sa réputation.

1 1 mars 1753. — Le président de Malesherbes,

3ui conduit aujourd'hui la direction des privilèges u roi et la censure des livres, sous son père le chancelier de Lamoignon y s'y prend fort joliment. U laisse passer tout ce qpi se présente, disant qu'il vaut mieux garder notre argent dans le royaume que de le laisser passer à l'étranger. Puis quand les ordres d'en haut surviennent pour prohiber, il les publie , et revient à sa tolérance d'une façon qu'elle reste et règne plus dans la littérature que l'intolérance.

— La Sorbonne prépare une sentence contre VEsprit des Lois, Cette Sorbonne n'est qu'une carcasse depuis le cardinal de Fleury,

Mars 1753. — Il est certain que le roi a présentement pour concubine une petite fille qui servoit de modèle au peintre 'Boucher. Il l'a vue chez Lebely son valet de chambre, et lui a demandé si elle le connoissoit. Elle a répondu qu'elle avoit vu son portrait sur des écus. Sa Majesté a donné 10,000 livres à la mère, qui est pauvre , et on lui porte à manger de la bouche , par épargne. Ainsi , voilà la marquise dégotée de ses principales fonctions.

Le roi a une petite maison à Versailles , où il s'éclipse chaque jour quelques heures sans qu'on sache ce qu'il devient. C'est ce qui lui fait prendre tant de goût à ce séjour, qu'il quitte rarement.

Madame de Pompadour ne se soutient que