IV

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pour satisfaire, lui dit-on, son autorité méprisée. Avec cela , ce ministre s'est rendu cher et nécessaire. Mais que ce dessein est odieux aux yeux des honnêtes gens! Notre nom devient odieux à tous les François, comme celui d'Érostrate, qui avoit brûléle temple d'Éphèse, l'étoit aux yeux des Grecs.

L'on dit publiauement à la cour que mon frère est Tapôtre de la superstition , n'ayant aucune religion.

I j avril 1754. — Le roi est plongé plus que jamais dans l'amour volage. Il a plusieurs petites grisettes à la fois, et ne suit ni la nature ni la raison. Tout ce qui l'entoure a corrompu chez lui le bon naturel. M. le Dauphin et le reste de la famille royale sont abîmés dans l'assujettissement aux prêtres, ce qui fait désespérer du royaume de France.

— Il est à craindre pour mon frère que le roi ne s'aperçoive bientôt qu'on le mène trop loin et qu'on le trompe par intrigue. Sa Majesté, trouvant dernièrement M. d^Ormesson, à la suite d'un conseil des finances , lui demanda si l'on travailloit toujours beaucoup à la chambre royale. Le conseiller d'État lui répondit qu'on n'y faisoit rien du tout. Le roi répliqua : Si cela est, M. d'Argenson me trompe fort. Il faut donc que je fasse revenir mon parlement. Maïs il est à craindre que cela n'ait été dit ironiquement , et comme parlant d'une chose où l'on croit avoir un dessein sûr et la certitude du succès.

— M. de Curzay est rappelé à Paris, avec approbation de sa conduite passée ; on lui donne

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un commandement en Bretagne, après l'avoir ramené de Corse les fers aux pieds.

Avril 1754. — On donne pour dot des commissions de colonel à des courtisans. On vient d'en donner une au jeune Lafayetîe pour épouser mademoistîUe de la Rivière \ et Ton m'assure qu'il y a quatre autres commissions pareilles in petto. Le tout pour être officier dans les compagnies de grenadiers de France; de sorte qu'il y a présentement trente colonels attachés à ce corps.

Toutes ces défaillances, mollesse et abus dans le militaire, tombent sur mon frère et lui attirent blâme. Je veux croire que cela ne vient pas de lui précisément, mais que la cour en est la source; mais ce relâchement en toutes parties du gouvernement est cependant attribuable aux ministres : car, le roi étant bon et docile, ils auroient aussi beau jeu pour le retenir et pour empêcher ces abus , que les favoris l'ont eu pour l'obtenir. Mais nos ministres sont courtisans, et nullement citoyens , cherchant à se faire des amis dans les favoris, et craignant d'être desservis. Ainsi mollesse partout, crainte, intrigue et corruption , ce qui jette le royaume en des abus dont je ne vois pas qui le relèveroit. Il nous faudroit quelque renfrogné.

Avril 1754. — Longchamps, On n'avoit point encore remarqué comme à ces derniers trois jours de ténèbres le triomphe de la débauche.

' I . Père et mère du général Lafayette. Mademoisel le de la Rivière étoit , comme nous l'avons dit , héritière des Voyer de Paulmy, les aînés de la branche d'Argeruon.

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Les filles et femmes entretenues y ont arboré des carrosses et livrées magnifiques y des parures de diamans , et tout cet extérieur surpassoit celui des femmes du plus haut rang. La mode a changé sur cela en France , et jamais on n'a poussé plus loin la magnificence de la débauche. Autrefois on donnoit un entretien modique à sa makresse; aujourd'hui elles demandent des rentes et des diamans. A mesure que la noblesse diminue en revenus, elle augmente en magnificence de luxe, tables, maisons, ajustemens, boîtes et maîtresses. La dépense ancienne et ordinaire , quand ons'j tient, déshonore aujourd'hui.

— Le roi vient d'accorder 20,000 livres de pension au maréchal de Lowendhal, avec logement à Versailles. Ce général avoit déjà 40,000 livres de pension du roi , et ne pouvoit , disoit-il, vivre à Paris.

On parle d'exiler par lettres de cachet les membres du parlement , chacun dans ses terres. Ainsi, voilà le parlement éteint et ses cendres jetées au vent. On ne pourra donc plus négocier avec ses membres dispersés.

Chambre royale. On assure qu'il y a scission dans la chambre royale, et que l'on a ordonné à ses membres les plus éclairés de s'en abstenir. On cite MM. Gilbert j de Brou, de la GrandvUle, d'Ormesson. Voilà où en est venue la tyrannie : il n'y a plus de justice que la volonté des ministres et des jésuites.

— On a jeté quatre vers sur la fondation de la statue du roi. En voici le sens : Cet habitant des bois s'est retiré hors de la ville, comme il est hors du cœur de ses sujets.

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9 mai 1754. — On observe que le roi est plus retenu dans ses préventions contre le parlement par la crainte du Dauphin que par son propre sentiment. Les ministres connoissent son loible, et savent qu'il n'y a qu'à l'effrayer sur ce point. Il est arrêté par la seule difficulté de trouver des expédiens. On a inculqué le bigotisme et le molinisme dans la grosse tête du Dauphin. En voilà assez pour accroître les embarras du roi, au delà de tout ce qu'ils ont été jamais. Il n'ose plus reculer d'un pas sur le parti qu'il a pris pour la bulle Unigeniîus et contre le parlement. On l'y engage chaque jour davantage, et le culde-sac s'étrécit. Voilà ce que c'est que de s'être trop fié à des gens fins et intéressés comme les jésuites et le mmistre qui est à leur tête.

— J'observe dans l'Académie des belles-lettres, dont je suis membre, au'il commence à y avoir une fermentation déciaée contre les prêtres. Cela a commencé à paroltre à la mort de Boindin , à qui nos dévots refusèrent service à l'Oratoire et éloge public. Nos philosophes déistes en furent choqués, et d'après cela, à chaque élection, on se met en garde contre les prêtres et les dévots. Nulle part cette division n'est si marquée, si nette, et elle commence à rendre des fruits. Pourquoi a-t-on fait un nom odieux du titre de déiste f C'est celui de ceux qui ont la véritable religion dans le cœur , qui ont abjuré une superstition destructive du monde entier.

— Avec la réforme dans la religion en viendra sans doute une dans le gouvernement; la tyrannie profane est mariée avec la tyrannie ecclésiastique. Au contraire, les deux philosophies se

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tiennent, celle du gouvernement démocratique réglé et celle d'adorer Dieu en esprit et religion.

On cesse de surfaire sur ces deux gouvememens. La nature nous inspire tout ce qui nous convient; on l'écoute, on la suit quand l'imposture tyrannique vient à cesser.

— La haine contre mon frère et contre notre nom augmente à chaque pas. Mon fils a beau avoir des prôneurs , on perce aussi sa mauvaise volonté pour le public et son amour pour la tyrannie religieuse et politique; enfin, pour moi, je n'échappe que par mon obscurité.

9 mai 1754. — Ceci regarde ma famille qui est à la cour :

Mon neveu, M. de Voyety affecte de bouder le roi, à cause de l'exil de son beau-père, le comte de Mailly, qui a perdu son commandement du Roussillon ; il ne fait presque plus sa cour^ et y apporte un air très-froid.

Les jésuites gouvernent le royaume par mon fils; ils prennent beaucoup plus de confiance en mon fils qu'en mon frère, à cause du mauvais état de santé de celui-ci , et des coups de dessous auxquels il est sujet, et qui ôtent toute confiance en lui. Mon fils est d'un esprit très-souple et liant. Il s'est fait tout à tous. Il s'habitue à souffrir de l'humeur de ceux qui l'environnent et qui le maltraitent , sans qu'il fléchisse à eux. Il s'est fait entièrement jésuite de caractère et de conduite. Il a arboré la douceur, l'ordre et la règle, ce qui lui donne une réputation de principes, comme on voit à ceux des jésuites qui se font aimer dans le monde, et qui n'en sont que plus utiles à la

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société, en paroissant la servir avec moins d'ardeur. Il arbore un bigotisme sage, réservé et doucereux, parlant d'affaires publiques et religieuses avec modération, sophisme, et sans génie apparent, n'aimant rien et paroissant aimer tout. Cette conduite peut aller quelque temps quand on est en second ; mais quand on eét en premier, il faut démasquer ses desseins, et le cri public s'élève contre vous.

Mai 1754- — ^6 P^P^ ^ assigné trois quartiers pour les p.... Quelle horreur dans la police que de permettre les femmes publiques ! Respectez les filles entretenues, encouragez Tamour oui suit la nature ; mais les académies de débaucne et la v.,.. devroient être plus punies encore que le péché contre nature , suivant ce précepte de la loi de nature : L'œuvre de chair ne permettras qu'en amour seulement.

— L'on veut essayer en Lorraine, avec les grenadiers de France et les grenadiers royaux, un projet de légion romaine , c^ui sera de dix mille hommes. L'on abolira la division par brigades. Ces légions seront composées de quatre régimens de quatre bataillons chacun. Il y aura un général légionnaire, avec 1 2,000 livres d'appointemens. On les prendra dans les lieutenans généraux. Tous les officiels passeront, par Pétatmajor, pour les accoutumer aux détails. Les vieux soldats, au lieu d'aller aux Invalides, seront faits grenadiers à cheval. M d'Hérouvilky lieutenantgénéral , et fort studieux des antiquités , a persuadé cette innovation par ses recherches. Les Romains battoient certainement leurs ennemis;

mais nous sommes toujours François par nos innovations.

— Il est certain que la petite Morfil est accouchée d'un garçon. Madame de Pompadoar s*est offerte pour l'élever, et lui inspirer des sentimens convenables et dignes de son augoste naissance, à l'exemple de l'illustre madame de Maintenon.

1 9 mai 17 54. — Il se répand un parfum d'espérance de retour du parlement à Paris : on a mandé le procureur-général à Versailles.

On assure que le roi a la même impatience du retour du parlement qu'il avoit de la paix lorsqu'elle fut conclue en 1748, c'est-à-^lireà quelque prix que ce soit. Gare à la stabilité de quelquesuns de nos ministres I

— Les fermiers généraux ayant représenté à M. de Machault que nos fabnques tombent, et que les étrangers fabriquent nos matières premières, il a répondu : « Tant mieux, ce sont autant de bras qui retournent à l'agriculture. » Je doute qu'il ait entendu lui-même tout le grand sens de la réponse, car il corrige M. Colvert. Celui-ci, grand quant à l'exécution , nuisible à la patrie par ses vues, a commencé à faire quitter la campagne pour les villes , et la terre pour les arts de luxe et de la mollesse. Il a été le premier ministre de la financé, très-puissant et grand courtisan. Il a tout rapporté au brillant de la cour, tout au maître, au préjudice des sujets. Je veux croire qu'il s'est trompé noblement et sans malice , et qu'il a trop pressé ce qu'il falloit seulement encourager. On prétend que cette réponse

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de notre ministre de la finance commence à montrer les fruits du livre de M. DangeuiL

— Des avantages et désavantages de la France et de la Grande-Bretagne y par M. Dangeuil, maître des comptes. C'est un excellent livre, et oui fronde beaucoup notre gouvernement. Cepenaant le roi prétend le lire^ ainsi que les autres courtisans, et , en attendant , tous le louent sans savoir ce qu'ils disent.

5 juin 1754. — Le roi a écrit de sa main au premier président pour lui ordonner de se rendre à Versailles. Avant de partir, il convoqua les exilés de Soissons, et on lui enjoignit, s'il s'agissoit de reprendre leurs fonctions, de demander que ce fût à Paris , et non à Pontoise , où ils étoient trop à l'étroit. Le premier président entra triste chez le roi et en sortît triste. Il ne passa point par Paris, ainsi que son ordre le portoit. Notre roi va donc être comblé de bénédictions. Le peuple assure déjà par un bruit général que les fésuites vont être chassés du royaume, et l'allégresse est au comble.

Le roi a fait assurer les conseillers de la

f^rand'chambre de Soissons de ses bontés, par 'organe du premier président. La joie renaît dans Paris. Les promenades et autres lieux publics retentissent des éloges de Sa Majesté. Maïs on craint qu^inimlcus homo n'intervienne en tout ceci , c'est-à-dire les jésuites. L'archevêque de Paris s'est vanté d'avoir déjà fait manquer deux fois la paix du parlement. Dès l'apparition du premier président à Versailles, un courrier est parti pour l'en avertir sur-le-champ.

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— On attribue à madame de Pompadour cette volonté déterminée du roi de faire la paix avec le parlement ; mais Texécution malgré les ministres est d'une grande difficulté. Les jésuites sont en alarmes.

19 juin 1754. — Mademoiselle Alexandrine, fille unique de la marquise de Pompadour^ est morte de la petite vérole au couvent de P Assomption, Le duc de Chaulnes devoit marier son fils avec elle, ce qui eût mis 30 millions au moins dans sa maison. Voilà bien des édifices renversés. Ainsi est déçue la prudence humaine. M. de VandièreSy frère àe cette favorite, va être d'une richesse immense, et fonder une grande maison. Mais on croit, dans toutes ces maisons de faveur illicite, remarquer les coups de la justice comme de la Providence divine.

Mademoiselle Alexandrine étoit au salut dans le couvent de l'Assomption quand le frisson lui prit avec des convulsions ; en quatre heures elle étoit morte , sans que les médecins aient pu rien comprendre à sa maladie, sinon qu'elle avoit des étouffemens convulsifs. La marquise a été frappée. Elle avoit ses règles j qui se sont arrêtées d'abord. Il a fallu la saigner du pied , et l'on ne savoit encore hier ce qui en arriveroit de son sort. On ne manque pas de dire que sa fille a été empoisonnée, et l'on en charge les jésuites. Les prêtres ont voulu, dit-on, montrer au roi que le doigt de Dieu frappe ceux qui ont voulu contrarier la bulle UnigenituSf et par là effrayer le roi.

— On a ouvert mademoiselle Alexandrine , et les chirurgiens ont attesté qu'il n'y avoit aucune

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trace de poison, pas de quoi tuer un poulet, seulement quelque gouttes de sang extravasées dans le bas-ventre. Elle prenoit le lait d'ânesse; on prétend que ce lait a mal passé. On cite la mort de Pavocat Lenormand , à qui on trouva dans le ventre un fromage de lait pétrifié. Cependant on parle toujours de poison, mais sans preuves.

— Le cardinal de la Rocliefoucault est mandé à la cour. Il est ami du premier président MaU" peou , et avoit été disgracié pour avoir fait son devoir dans Paffaire de l'imposition du clergé.

Juin 1754. — Le roi n'a pris avis que de luimême et du prince de Contiy mais non de la marquise, en faisant venir le premier président à Versailles.

Le chancelier continue à aller bon jeu bon argent pour la bulle Unigenitus.

Ainsi voilà, dit-on, le parlement relevé d^inso^ lence, et le clergé n'en deviendra que plus mutin et plus entreprenant. C'est ainsi que les courtisans blâment les actions du roi, et ne lui laissent que la honte et le chagrin des affaires.

— Le roi accorde une abbaye de 7,000 livres de rentes au Père Bouettin^ curé de Saint-Étiennedu-Mont , connu par sa conduite, qui lui a valu d'être décrété de prise de corps par le parlement. Le roi avoit dit publiquement que ce curé ne convenoit pas à ses ouailles, par sa chaleur et son humeur turbulente, et qu'il alloit le faire déplacer. On attend deux ans, et voilà comme on le récompense de sa turbulence.

7 juillet 1 7 J4. — Mon frère vient d'obtenir un

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logement au vieux Louvre qu^avok autrefois le sieur Bachelier ^ comme gouverneur de ce palais. Il y a fait pratiquer diverses issues pour s^aboocher avec les personnes avec lesquelles il tndte d'affaires politiques et de mystères d'ËtaL II est resté à Paris jusqu'à hier soir, et a manqué le conseil de Compiègne. L'on croit que c'est à cause de la négociation avec le parlement.

Le bruit est grand aujourd'oui que l'on a expédié des lettres de cachet pour le retour du parlement de Paris. Sed in caudà venenam.

Les pariemens ne connoissoient autrefois q|ue les lettres-patentes du roi ; on leur adresse maintenant des lettres de petit cachet y ce yii n'avoit encore lieu que pour des choses insignifiantes. Te Deurriy etc., signées Saint-Florentin.

— On dit que le traité avec le parlement sera conclu entre mon frère ei M. de Monclar^ procureur général au parlement d'Aix, qui est id en vertu d'un veniat dont on ne connoissoit pas le but.

1 4 juillet. — L'abbé de Proies vient d'envoyer au pape une rétractation formelle des erreurs renfermées dans sa thèse. Il l'a envoyée à la Sorbonne et à l'évèque de Montauban. Cdui-d a donné à cette occasion un mandement fort éloquent, et comme pour l'enfant prodigue qui revient à ses parens.

Le roi de Prusse a conduit cette n^odation, moyennant quoi il lui donnera de bons bénéfices en Silésie.

— Le parlement revient tout de bon à Paris pour le 10 août. Tout Paris retentit de joie. On

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dit que c'est une victoire que le roi a remportée, en personne sur ses ennemis. On assure qu'il revient sans conditions.

Le monarque a dit au premier président qu'il vouloit bien faire grâce au parlement ; on est choqué de ce mot.

24 juillet 1754. — Mort de M. de Saint-Con-test (ministre des affaires étrangères).

Le roi craindroit , en me rappelant , les crisaigres du maréchal de Noailles.

Depuis que M. de Puysieux est parvenu à cette charge étant maréchal dfe camp, tous les gens de cour y prétendent, pour peu qu'ils soient initiésaux affaires.

— On compte trente-cinq candidats au ministère vacant des affaires étrangères , gens de robe, gens d'épée, et des plus grands seigneurs. Pour donner plus de ridicule au roi, les uns disent que M. ae Baschy est déjà nommé ; d'autres disent le duc de NivernoiSy avec sa petite santé et son petit bel esprit , le duc de Mirepoix, M. de Lhôpital, gendre de M, de Boulogne, qui offre beaucoup d'argent pour cela, et tous les autres que j'ai nommés ci-devant , car cette liste m'ennuie.

— M. Rouillé est nommé à cette place : il a soixante-dix ans , et le sieur Fallu , son beaufrère , à la marine. Voilà que tous les intéressés à la guerre, que nous nommons gagneurs d'argent' (intendans des armées et autres), poussent à la roue pour la faire.

— On remarque qu'on n'a jamais autant parlé de nation et d'État qu'aujourd'hui. Ces deux noms.

ne se prononçoient jamais sous Louis XIV, on n'en avoit seulement pas l'idée. On n'a jamais été si instruit qu'aujourd'hui sur les droits de la nation et de la liberté. Moi-même, qui ai tou* jours médité et puisé des matériaux dans l'étude sur ces matières, j'avois ma conviction et ma conscience tout autrement tournées qu'aujourd'hui : cela vient du parlement et des Angola. Remarquez, d'autre part, qu'à mesure que la liberté raisonne la tyrannie se raffine.

i6août 1754. — On vient de réimprimer la traduction du Traité de Locke sur le gouvernement civil, et l'on observe dans la préface que cela nous vient des jansénistes. Ce hvre fut composé par ce grand philosophe anglois peu après la révolution de 1688, où cette nation se dent d'un roi qui gouvemoit contre les lois. Filmer avoit écrit pour les rois, ne les tenant comptables qu'à Dieu seul de leurs actions , quelaue hautaines et irrégulières qu'elles fussent. Sidney écrivoit au contraire pour faire détester les rois. Locke prend le parti mitoyen, et décide que l'on peut déposséder les rois qui deviennent tyrans. Or, ce livre donné aujourd'hui par les jansénistes devient une démarche délicate , et qui doit irriter la royauté, faisant voir combien les têtes s'échauffent, et quelle est la maladresse du ministère d'engager les sujets à mettre de telles questions sur le tapis.

Août 1754. — Le garde des sceaux Machauli quitte les finances, qui sont données à M. deSi^' chellesy intendant de Flandre, et M. de Machaub a la marine (non pas M. Pallii).

L'on s'en prend à mon frère de tout ceci , et l'on dit qu'il gouverne le roi et le royaume. En effet , voilà son inimitié bien prouvée avec M. de Machaulî, et il n'est plus entouré que de ses amis. Cependant il n'en est que plus haï à la coul*. Séchelles a été très-bon intendant à Lille et à Prague ; il a trouvé des ressources infinies pour faire subsister cette ville assiégée. Mon frère chasse ainsi son ennemi des nnances pour y

Ï)lacer son meilleur ami. M. de Machault a dans a marine une occupation douce , et depuis longtemps il étoit dégoûté des finances.

— L'élévation de M. de Séchelles signifie que nous allons avoir la guerre ; car c'est un homme habile en cette matière , et l'on croit qu'il contrôlera mieux qu'un autre le ministère de la guerre.

24 août 1754. — Madame la Dauphine accoucha hier, à sept heures du matin, d'un prince* . Voilà une brave Allemande, et qui nous donne bien des princes.

Le président de Mazy est relâché des îles Sainte-Marguerite, et déjà rendu à Lyon.

L'abbé Chauvelin est à Vincennes, d'où il compte sortir le i er septembre, pour assister le lendemain à l'assemblée des chambres, ainsi que les autres prisonniers.

Le bruit est grand que mon frère va être déclaré gouverneur de M. le duc de Bourgogne, duc et pair et cordon bleu.

Les religionnaires des Cévennes se sont réunis