i MÉMOIRES

milieu , si nc^us voulons avoir une idée précise

l/abbe ^V ?,"^:> étoît son favori, mais il tenoî: au^i ^ Cv^ur ù la marquise, sa cousine. Il $e retourne, ei Ton assure qu'il va en ambassade à Madrid. Il a beaucoup d*esprit et de £eititude, mais une grande inditférence pour les afftiires d'État , et c'est ce qu'il faut en ce temps-ci.

— Le sieur Je BdSYilU^ fils du président de Lxmoi^non , avant présenté le scrutin de l'hôtd de ville et harangué le roi avec grâce , a obtenu de Sa Majesté l'agrément d'une charge de conseiller au parlement. Le roi a ajouté que c'était sjins tirer à conséijuence , paroissant toujours vouloir faire une suppression de ces conseillers ou présidens au parlement.

7 septembre 1755. — Voici le plan de M. de Séchelles : le contrôleur général supprime les quatre cents sous-fermiers, et les remplace par quarante régisseurs des sous-fermes, ce qui procure, dit-on, tout leur profit au roi.

C'étoity depuis longtemps, le système de MM. Paris. On supprime ainsi beaucoup de^ financiers , et c'est un grand bien. Mais les affaires seront-elles aussi soigneusement travaillées ? C'est de quoi je doute , tant qu'on ne changera pas les principes. Ces principes seroient de renvoyer les traitans dans leurs provinces, pour y exploiter sur les lieux, et dont les profits se dépenseroient dans les provinces mêmes , tandis que les gagistrès, directeurs, contrôleurs, etc., y gagnent peu et exploitent mal.

Nous allons donc voir à cette occasion ce que

c'est que M. de SéchelleSj dont les uns vantent la force , les autres annoncent la foiblesse. Au fond , quelle besogne que celle de régir les finances d'un prince aussi dérangé que Louis XV ! C'est être intendant d'un particulier obéré, comme seroit Fimarcon, Il faut être habile escroc, et non économe comme furent Sully et Colbert.

— On a déclaré le plan de M. de Séchelles.

On supprime les sous-fermes et les réunit aux fermes générales. On augmente de vingt la compagnie des fermiers généraux ; ils seront soixante, au lieu de quarante. Et toute cette compagnie donne désormais au roi 20 millions de plus, ce qui met , je crois , le bail général à 2 ^ i millions. Ils sont maîtres absolus de la disposition de leurs emplois.

Je crois que bientôt ces soixante fermiers généraux sous'fermeront les affaires par provinces, comme cela se faisoit ci-devant. Voilà environ trois cent soixante financiers sans occupation. Ils iront dans les provinces avec leurs profits , faire valoir leurs terres. Si cela est , ce sera le mieux de l'opération. Le grand mal de l'État est le dénuement d'argent et d'hommes que souffrent les provinces. Si leur retour a lieu, comme je l'expose , ce sera un grand bien. Il n'y aura plus de fortune à faire à Paris.

Si l'on ne sous-ferme pas les provinces , voilà une grande erreur, et ce sont là les systèmes des Paris : régies , livres à partie double, fausse opération, que l'on régisse ainsi une grande machine par des travaux de cabinet. On se trompe ; il faut l'intérêt particulier, chacun en droit soi, et des soins divisés et concentrés , tels que cha-

cun y puisse vaquer soigneusement. Autrement tout se délabre par les gagistres.

I j septembre. — M. ^de Séchelles m'écrit que la suppression des sous-ferroes va à plus de 7 millions d'augmentation pour le roi , ce qui doit s'entendre outre l'augmentation que les termiers généraux donnent au roi sur les parties au'ils exploitoient, comme le tabac , ce qui doit aller à I ) millions , puisque l'augmentation doit être de 20 millions en tout.

Mais la Gazette de France déclare que l'augmentation ne va qu'à 7 millions, et 60 millions d'avance à 4 pour 100 d'intérêt. Les fermiers généraux régiront les sous-fermes comme ils voudront, sans augmentation de droits. M. de Séchelles se montre en tout cela bon courtisan et foible ministre.

— Le roi redemande à chacun des secrétaires du roi 40,000 livres , et à ceux des petits collèges à proportion; ce qui produira en tout 40 millions. On va demander aussi aux receveurs généraux et autres financiers, de façon que le roi aura touché avant le ler janvier prochain 120 millions. La cour est resplendissante de joie , et le contrôleur général tout radieux. On le dit très-habile homme d'un côté, et on l'appelle un tyran de l'autre. Les financiers disent que c'est ici de la plus grossière finance, et telle que la pratiquoit M. de Chamillart, sous des rois engagés à la guerre, et qui ne veulent rien retrancher de leur luxe. En effet , tout l'art de ceci consiste à exiger de l'argent de ceux oui sont engagés avec Te roi, de façon à tout perdre s'ils

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s'y refusent. Rien de plus cruel ni de plus injuste. Ce ne sont que des prêts que le roi exige de ceux qui ont beaucoup gagné avec lui ; et Sa Majesté va soutenir le commencement de la guerre sans exiger de nouveaux impôts. Mais l'on donne de bien modiques intérêts de ces emprunts; ce n'est que 4 pour 1 00 aux fermiers généraux et } 1/2 aux malheureux secrétaires du roi, tant pour l'ancien prêt qu'on avoit exigé d'eux que pour celui-ci.

— L'assemblée du clergé a décidé, à la pluralité des voix, de se désister des refus de sacremens pour opposition à la bulle Unigeniîus.

18 septembre 1755. — Il y a deux jours que M. de Saint'Séverin s'est retiré de l'exercice de ses fonctions de ministre d'État ayant assistance au conseil d'État. Cette retraite est forcée et par ordre du roi, comme toute autre de pareille espèce. (J'ai mieux aimé le prendre sur le ton de congé que de retraite volontaire.) Mais je ne sache pas qu'on eût encore été chassé de pareilles fonctions.

La cause en est dans son incompatibilité, sa vivacité , devenue folie et fureur , et avec cela il est aussi court dans ses vues qu'actif dans ses moyens et dans la poursuite de ses volontés. Ainsi dans les conversations et repas il ne peut parler que des matières qui sont secrets d'État chez un ministre.

Le roi étoit las des querelles continuelles en sa présence que causoit ce brouillon. Il en a eu de vigoureuses au conseil avec M. Rouillé; il lui a reproché son incapacité , et l'autre a reproché

à Saint'Séverin son traité d'Aiz-ia-Chapelle. Au comité, cette dispute a encore été plus dure. Il étoit brouillé de même avec les autres ministres, comme avec le maréchal de Noailles. Celiû-d radote, change toujours d'avis, augmente de surdité. Cependant il prêche aujourd'hui la paix, et je l'en révère.

Le roi est excédé de ces discussions. Il se livre à des pensers tristes, et cherche à se dissiper par un exercice qui le fatigue et l'exténue. On m'assure que les ministres et secrétaires d'Ëtat sont extrêmement baissés dans l'esprit de Sa Majesté, et qu'il les traite très-cavalièrement. Notre monarque est bonhomme au fond, mais de peu de conception. Son esprit est paresseux, quand il s'agit d'aller à la résolution et à l'action. Quelques éclairs de justice le portent à ce que leshistoriens nomment : Hoc solo imitatus virum.

Il craint, sans les haïr, les philosophes, et suit, sans les aimer, les courtisans d'esprit commun et de cœur faux.

ler octobre 1755. — Académie françoise. On a élu, pour remplacer Tévêque de Mirepoix, l'abbé Boismonty prédicateur et amant de la duchesse de Chaulnes. Brigue honteuse, lâche complaisance de cette compagnie, qui achève de se décrier par cette élévation !

— Nous faisons paroître beaucoup de brochures touchant nos querelles sur les limites de l'Acadie. Tout roule sur le mot comme aussL Nous avons cédé, par le traité d'Utrecht, ladite Acadie, comme aussi Annapolis royale. Les Anglois

disent que cela veut dire oà est comprise, et nous : ainsi que , de plus. Il y dans le latin ut, en quoi nous avons visiblement raison, et ceuxci se plongent dans une chicane ridicule.

^ octobre. — Avant-hier mourut à Fontainebleau le prince de Bombes j d'une attaque d'apoplexie. Depuis un an il étoit déjà mourant d'une défaillance totale de nature, si bien qu'il est devenu furieux et imbécile à l'âge de cinquante-cinq ans qu'il avoit.

Il avoit usé ses forces à la chasse, à tablé et avec des courtisanes.

— On parle de supprimer les trois ç'andes places qui vaqueront par la mort du prince de DombeSy le généralat des Suisses, celui des carabiniers et le gouvernement de Languedoc. Véritablement cela coûte beaucoup à l'État , et n'est précisément bon à rien. Plût à Dieu que l'on en fit autant de tant d'autres places, à la guerre et à la cour !

1 $ octobre. — Il court de mauvais bruits de déplacement de mon frère. Son fils a été mal reçu du roi, à son retour du camp de Valence^ où il a cependant commandé et dirigé les manœuvres avec beaucoup d'intelligence ' .

I. Sur le camp de Valence, tenu par M. de Voyer. Le cardinal de Tencin au comte d'Argenson.

a OuUins , 22 septembre 1 7 j j .

ï) Je me dois à moi-même, mon cher frère , de vous féliciter sur le succès et la sage conduite de votre fils. Il n'y a pas deux avis sur son compte : sagesse, affabilité , disci-

15 octobre 1755. — Mon frère est fort irai avec le maréchal de BelU-ïsle pour préparer la •

Suerre par terre , s'il est nécessaire. On parle e nouveau de faire entrer M. de Belle-Isk an conseil. Le roi le voudroit assez, mais il craint les princes du sang et autres jalo'^x.

La marquise de Pompadour paroU augmenter de faveur. Mais mon frère présente à ce parti on front assuré. Ces jours derniers , la marquise donna un grand diner à tous les ministres , mon frère seul excepté. Ce jour-là, il affecta de monter à cheval et de se trouver à la chasse du roi. On observe aussi qu'il suit le roi et le guette à tous momens , mieux et plus assidûment que jamais. Il l'étudié, lit dans ses yeux; car le rof veut être suivi de près , et pour peu qu'on l'abandonne , il vous oublie et vous manque.

M. le prince de Conti a suivi la même route, et existe ainsi par lui-même. Le roi a trouvé dans ses conseils de la ressource pour finir l'affaire du parlement , et cela l'a beaucoup accrédité. Ainsi mon frère a-t-îl son parti formé du maréchal de BelU'Isle , de quelques-uns de sa fanûlle

pline merveilleuse. Il n'y a pas eu dans les troupes qu'il avoit sous ses ordres la moindre querelle, le moindre désordre; point de jeu, point de libertinage, et nul mécontent. Avec tout cela, un grand état, tel qu'il convient au nom qu'il porte et à la place qu'il occupe. Tout cela vous viendra d'ailleurs : c'est la voix publique , et je le tiens même de gens qui ne vous aiment pas. Je l'attends aujourd'hui pour dîner, et je l'embrasserai de bien bon cœur. Il a certainement des talents distingués pour son métier, et il a fait des manœuvres dignes d'un grand général.»

— m. de Voyer étoit maréchal de camp à cette époque ; il ne fut lieutenant général qu'en novembre 1758.

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qui lui sont attachés par le sang et par des espérances déliées plus que solides , surtout par des services plus brillans encore que solides, par son ancienneté dans le ministère et par des raisonnemens supérieurs à ceux des autres, ces autres n'étant que de chétifs ministres.

Les affaires des finances vont mal. Les fermiers généraux ne trouvent pas l'argent qu'ils ont à emprunter pour prêter au roi. Il y en a qui donnent jusau'à lo pour cent, pourne trouver encore que de petites sommes. De sorte que l'on croit communément que l'opération est manquée, et que cet hiver il faudra remettre les choses comme elles étoîent, en sous-fermes.

L'arrêt paroît pour demander aux secrétaires du roi, du grand et petit collège, lo à 12 millions. Tout cela va coup sur coup, effraie et rend l'argent bien rare à Paris.

20 octobre 1755. — Mariage de mademoiselle de Chimai avec un cousin de madame de Pompadour. Le roi donne 18,000 livres de rentes pour ce mariage, et madame de Pompadour 8,000. Les frais de noces montent à 20,000 livres.

On proposoit de donner des charges auprès de la famille royale ; mais la marquise a déclaré qu'elle ne s'en mêloit plus depuis son mauvais succès pour le choix de madame d'Estrades , et aussi parce qu'il faut réformer le train de la cour.

22 octobre 1755. — La dépouille de M. le prince de Dombes a été distribuée ainsi :

Le comte d'Eu^ son frère, a le gouvernement du Languedoc , qui va à 200,000 livres de rentes ; il remet celui de Guienne. Il a le généralat des Suisses; il remet pour cela la grande maîtrise de l'artillerie, qui est réunie au ministère de la guerre. Le maréchal de Richeliea a le gouvernement de Guienne ; il remet le commandement du Languedoc au duc de Mirepoixj et lui vend 200,000 livres la lieutenance de cette province. Pour le commandement des carabiniers, l'on assure qu'il va être supprimé, et aue cette troupe sera supprimée et fondue aans les régimens de cavalerie. Le prince de Conti reste avec son petit gouvernement de Poitou, et c'est de quoi l'on s'étonne.

— Le 2 } octobre , l'assemblée du clergé a fait au roi sa harangue de clôture. La réponse du roi a été précisément lanturelu. Il ne parle ni des évoques exilés, ni des modifications que demande le clergé à la déclaration du 2 septembre. Il dit qu'il la veut soutenir, mais qu'il s'en réserve l'interprétation dans le besoin , qu'il empêchera l'usurpation des tribunaux dans les choses purement spirituelles. Ainsi le clergé s'en va avec sa courte honte , et tout le succès est au parlement.

2 5 octobre 1755. — La disgrâce des jésuites à Lisbonne a suivi celle de Madrid. Il paroit que le duc de Duras , notre ambassadeur, avoît amené avec lui un jésuite qui s'empara de l'esprit du père RamegOj confesseur du roi catholique.

Celui-ci trafiquoit des secrets du roi , et notre ambassadeur, voulant faire disgracier le àucd^Albe {Huescar)j se servit du père Ramego. Il y échoua. C'est une grande faute dans un ambassadeur d'attaquer sans plein succès un ministre favori. Le jésuite confesseur fut chassé , et il y eut grand retour de faveur au duc d^Albe.

En Portugal , on s'en est pris avec raison aux jésuites de la résistance du Paraguay, cédé par l'Espagne en échange de la colonie du Sacra^ mento • . Ce Paraguay devient une puissance sous les jésuites, qui peut devenir conquérante. Ils ont soixante mille hommes braves et disciplinés comme le régiment de Navarre. C'est un peuple comme les Hébreux sous Moïse, et l'on dit déjà que les jésuites vont à grands pas à la monarchie universelle , comme alloient les Turcs au xve siècle.

3 1 octobre 1755. — Mon fî*ère augmente en faveur réelle, par les nouveaux gouvernemens qu'on ajoute aux siens. Il se moque des dieux irrités chez la favorite ; il croit jouer le rôle du duc de Sully sous Henri IV, et devant la belle Gabrielle. Véritablement cette dame recherche aujourd'hui une réconciliation avec lui , et n'y peut parvenir. Il fait le cruel, et affecte de voir davantage son amie madame d'Estrades depuis qu'elle a obtenu sa disgrâce.

Depuis la mort du prince de Dombes, la grande maîtrise de l'artillerie, devenue vacante, est réunie au ministère de la guerre. De même on a supprimé le commandement des carabiniers, qui se-.