I. Louis XVIll

DU MARQUIS D'ArGENSON. 247

27 novembre. — Madame la Dauphîne s'en tirera au moyen d'une emplâtre d'onguent de madame Fouauet, C'est un grand sujet de joie.

— Nouvelle loterie royale de 30 millions, par billets de 600 livres remboursables en douze ans, et rapportant 4 pour 100 jusqu'à leur extinction, outre les chances de faveur. Ainsi prend-on les François par leur impatience et leurs chimères naturelles. Certes, ce sont d'habiles philosophes qui dirigent ceci, et font trouver au roi tant de ressources ; mais c'est un écueil dangereux pour la dissipation de cour. Ce sera un nouveau papier qui circulera sur la place.

4 décembre 1755. — La cabale augmente contre mon frère, et Ton dit au roi et au public qu'il ne travaille point , qu'il ne s'expédie rien chez lui , que les affaires languissent , qu'il est inaccessible, etc. La marquise de Pompadour ne se cache pas de parler mal de mon frère , et de dire tout haut aue Sa Majesté ne sauroit mieux faire que ae le déplacer. Cependant mon frère continue de la voir pour affaires, et même il a été à la noce d'une de ses cousines, puis il a été la remercier de l'invitation. On lui a fait offrir de se raccommoder avec elle; mais il le refusa net, prenant pour un affront direct fait à lui d'avoir déplacé son amie la comtesse d'Estrades, Il faut savoir que mon frère est un composé singulier de conduite et de passion, de hauteur et de souplesse ; cependant sa prudence personnelle l'emporte toujours. La maîtresse l'accuse d'avoir fait donner des maîtresses au roi, et de lui avoir donné des coups de patte

pour la mortifier, lorsqu'il étoit davantage de ses amis. Mon fils travaille avec douceur et finesse pour n'être mal avec personne, et pour avancer peu à peu en crédit et en estime près de la famille royale. Oh ! quel diable de pays, où c'est si peu de chose que de faire son devoir! Mon neveu , M. de VoycTy est toujours accablé des préventions de la marquise; le roi ne lui parle presque jamais. On dit de moi que je suis frondeur dans ma coterie.

7 décembre. — Quelques personnes se sont avisées d'annoncer un tremblement de terre à Paris. Chacun tremble, on ne sait pourquoi, tant on est frappé du désastre de Lisbonne.

— Un homme qui connoîtà fond M. de Sechelles m'a dit qu'il visoit à introduire un système de papier tel que celui de Jean Law; qu'il avoit été mitié à ce système en son tems et en connoit tous les détours ; qu'avec les mêmes ressorts il pousseroit le crédit du roi tout aussi loin que le voudroit Sa Majesté. Il commence par la loterie ; mais que de papiers de crédit ! que de charges pour PÉtat! Tout argent en agio, tout argent, toutes facultés à Paris. Cependant il y auroît libération de dettes pour les particuliers, facilité de circulation.

Ma grande critique en tout ceci, c'est que ces commodités sont des sources d'abus et de ruines. Bonheur au sage, malheur au fol ! Mais ceux-d sont le plus grand nombre, et malheureusement le trône est le plusjol de tous,

— On sépare si souvent l'autorité du roi de celle du parlement, pourquoi donc ces fins poli-

tiques ne séparent-ils pas l'autorité du roi de celle des ministres ? Autorité véritablement précaire, flatterie d'esclaves fourbes, mais aussi dangereuse que celle d'un sénat est salutaire. Le grand conseil est le tribunal des ministres ; mais le parlement est celui du roi.

10 décembre 1755. — Pays d'Amis. Depuis quelque temps on élevoit en ce pays deux temples d'huguenots. Leur architecture étoit simple , ce n'étoient que des granges blanchies. Ils en étoient à six ou sept pieds d'élévation. On doit croire que cela ne se faisoit pas sans une permission secrète ; mais il y a eu plainte du clergé, et alors des ordres affectés ont été donnés de détruire ces commencemens d'édifices. M. Bâillon^ intendant de la Rochelle, à la tête de quelques troupes, a marché pour cette démolition, comme on faisoit au tems de Louis XIV. Notre ministre des finances, surtout, cherche à favoriser la tolérance. Il sent combien les finances et le commerce ont besoin des protestans ; ce sont eux qui le font aujourd'hui dans nos provinces méridionales.

Mais le clergé jette les hauts cris pour soutenir l'horrible édit de 1 68 5 , et pour la persécution. Le roi écoute, entend et se laisse aller à tous vents.

11 décembre 1755. — La petite Morjil est sûrement mariée avec un homme de condition, qu'on ne nomme pas , et est partie avec lui pour une province éloignée. Le roi a pris à son service sa jeune sœur, qui a dix-sept ans. C'est un goût de notre monarque d'aller ainsi de sœur en sœur.

i8 décembre. — Mon frère, ayant aujour* d'hui le département de l'artillerie , débute par une mesure que je crois bonne au fond , mais oui fait bien crier le corps du génie. Il réunit ces deux corps ensemble, de sorte que le génie obéira à Tartillerie. Ainsi M. de Valîière commandera tout. Les ingénieurs seront aux ordres des artilleurs. Souvent il y avoit dissension ; il n'y en aura plus.

— Quoique le roi prenne chaque jour de nouvelles maîtresses , la marquise de Pompadour reste toujours l'amie, et joue le rôle de premier ministre. Toutes les grandes a&ires passent par elle. Le roi veut que les ambassadeurs lui aillent rendre visite les mardis, comme à la reine ; l'introducteur des ambassadeurs les mène à sa toilette. Avouons que tout cela est singulier.

jo décembre. — Le maréchal de Belle-Isle est déclaré commandant général de nos côtes , de Bayonne jusqu'à Dunkerque , et Ton nommera des officiers généraux sous lui. Ainsi ce n'est encore qu'une entreprise défensive; mais cela peut aller à un débarquement du prétendant en Angleterre. Cela occupe déjà une grande partie de la marine angloise dans la Manche, pour se garer du débarquement. On va appeler sur les côtes les milices du royaume , qui se montent à soixante mille hommes. Je sais deux régimens d'infanterie que l'on fait marcher de Guienne à Dunkerque, par le temps horrible qu'il fait.

On tirera une seconde milice après que celle que nous avons aura marché sur les côtes.

— Mon frère a fait nommer le sieur Jannd directeur du cabinet de la poste. Il a déjà tra-

vaille avec le roi , c'est-à-dire découvert les secrets des pâles humains. On a donné l'inspection des relais de poste au neveu de M. ^^ Gerseuil, Ce Jannel est grand fripon et traître ; il a déjà trompé deux ou trois ministres sous lesquels il s'est trouvé. Je souhaite que mon frère s'en trouve bien. Mais pourquoi se servir de ces âmes malignes, doubles et perverses? Qui aime le péril y périra ' .

Année 1756.

Brigue à la cour pour donner une nouvelle maîtresse au roi> Celle-ci seroit madame de Cambis, nouvelle mariée, bien faite, mais médiocrement jolie. La duchesse de Mirepoix, qui est tante de la petite comtesse , fait la prude et la dévote ; mais elle est , dit-on , à la tête de celte intrigue.

— Grande brouillerie entre les maisons de Condé et de Conîi. La forêt d'Allaîîe a été empoisonnée par ordre du comte de Charolois , en y jetant des morceaux de biche empoisonnés , ce qui empoisonne les loups et les chiens qui la fréquentent. Le prince de Conti s'en est plaint au roi. Sa Majesté a mandé M. le comte de Charolois. Il a dit pour ses raisons que, depuis le mariage de M . le prince de Condé, le prince de Conîi affectoit de ne pas le voir, et même de le braver, qu'il

1 . Quelques qiois plus tard ce fut ce même Jannel qui trahit la correspondance du comte d'Argenson avec madame d'Estrades , et la livra à madame de Pompadour. ( V. les Mémoires de madame du Hausset. )

chassoit continuellement sur la terre de Chantilly, dont la forêt à'Allatte fait partie , que cela ne se fait pas entre gentilshommes, etc. Le roi a dit qu'il approuYoït cette conduite, et a laissé les choses comme elles sont.

2 janvier. — Grandes plaintes et injures contre M. de Séchelles sur le rétablissement des quatre sous par livre sur les droits de consommation à Paris , bois , charbon, etc. Les pauvres gens ne peuvent plus subsister. Tout va renchérir cet hiver, et tout est déjà très-cher. On prétend que M. de Séchelles a déclaré et promis précisément, en prenant possession du ministère, qu'il ne mettroit plus d'impôts , qu'il foumiroît au roi les sommes nécessaires aux occurences sans ces expédiens odieux, qu'il soulageroit le peuple, etc. D'un autre côté , l'on voit la misère du peuple qui augmente par des calamités, et la dépense de la cour provenir de pillages et de paragouintes. Les ministres ne sont maîtres de rien. Les favoris et favorites , en grand nombre , arrachent tout l'argent qu'ils peuvent, et nous allons voir tout l'argent de circulation porté aux mains du roi. Voilà de quoi décrier ce ministère , et faire tout craindre au peuple. Il ne lui reste que le parlement pour le défendre et l'appuyer. Dieu sait à quoi il tient que la subtilité des ministres n'arrache ce dernier appui à la liberté !

4 janvier 1756. — La guerre est déclarée.

Avant-hier, 2 de ce mois , M. Rouillé lut à l'audience des ministres étrangers une déclaration datée du 21 décembre, déjà envoyée à la Haye

h U. de Bonnacy notre ambassadeur, pour la remettre au colonel Yorck, ministre anglois, et dont celui-ci a donné un reçu.

Le roi y déclare que Sa Majesté britannique doit nous rendre les vaisseaux qu'elle a pris , et convenir incessamment d'un congrès pour régler les limites en Amérique; sinon il prendra cela comme un déni de justice et comme déclaration de guerre , et regardera les Anglois comme perturbateurs du repos de l'Europe '.

6 janvier. — M, de Richelieu est nommé commandant général des côtes de la Méditerranée, comme M. de Belle-Isle l'est de celles de l'Océan. Sous lui , trois lieutenans généraux pour les trois provinces maritimes que nous y avons, M. de Maillebois pour la Provence, M. de Mirepoix pour le Languedoc, et M. de Graville pour \q Roussillon. Il y aura des maréchaux de camp sous eux. Les troupes se rendent à force à leur destination.

— L'on sait à présent que la demoiselle Morfil est mariée à un aide major d'infanterie du régiment de Beauvoisin , nommé d'Ayac, pauvre gentilhomme d'Auvergne , qui a à lui et à sa mère 800 livres de rentes, en une gentilhommerie aux pieds des montagnes d'Auvergne. Il est parti aussitôt son mariage , et la belle a ordre de ne se montrer en aucune ville. La nouvelle maîtresse du roi se nomme mademoiselle Fouquet, fille d'une coiffeuse, jolie et spirituelle , ce qui donne de l'inquiétude à madame de Pompadour.

7 janvier 1756. — L'on a porté au parlement

I . Le marquis d'Argenson avoit eu lui-même quelque part à la rédaction de ce manifeste. Voir sa correspondance.

un édit pour rétablir l'impôt du dixième pendant la guerre , c'est-à-dire le doublement du vin^ tième. On s'attend à de grandes difficultés^ surtout à cause du grand nombre d'emprunts et papiers royaux , et des impôts rétablis pour la consommation de Paris.

— On prétend que le fameux tremblement de terre a englouti dans la mer les lies Açores, et Madère, où il vient de si bon vin.

— On a exempté le charbon , devenu rare à Paris, du rétablissement des droits, et l'on a diminué d'un tiers ceux sur les autres marchandises mentionnées dans l'arrêt du conseil.

Il est tombé en Franche-Comté de la neige rouge ; autre annonce de guerre.

1 3 janvier. — Le parti de la marquise influe plus aue jamais sur les affaires. Les ministres sont abandonnés et n'ont plus de crédit. Mon frère se continue comme il peut, toujours déclaré brouillé avec la marquise.

Le maréchal de Richelieu effraye par le ton qu'il prend. C'est une espèce de duc d'Èpernon par sa hauteur. Il dit du mal du roi , et le dénigre tant qu'il lui plaît. Avec cela , il emporte tout ce qu'il veut. La marquise le craint comme le tonnerre.

1 7 janvier 1756. — La marcjuise de Pompadour est restée puissante et en crédit, quoiqu'elle n'ait

1)lus les fonctions de maltresse. Elle est devenue e centre des consolations royales pour les affaires. Elle sert de contrôle aux ministres, et surtout à mon frère. Elle s'est réunie à quelques

DU MARQUIS d'ArGENSON. 255

gens qui entendent un peu les affaires , comme MM.de Machault, dePuysieuXy Montmarîel, etc.

Le roi ne se croit en vérité et en sûreté qu'avec cette coterie ; ce sont d'autres lui-même.

Mon frère a un air triste et occupé ; le public l'a observé à sa dernière audience. On le harcelle de tous côtés; on lui impute la difficulté de payer à l'extraordinaire des guerres ; on lui reproche la lenteur des expéditions. En vérité , je reprends de l'amour pour lui dans l'état malheureux où je le trouve ' / Ce sénat de femmes et de confidens qui se tient chez la marquise est la citadelle qui le masque.

D'un autre côté, Ton dit que l'on va remettre sur le tapis de nouvelles attaques contre le parlement : mauvais moyen pour recouvrer la faveur! La marquise entre dans toutes les affaires du clergé et de Rome. Le clergé ne peut se persuader que le roi abandonnera la bulle Unigeni^ tus y ni abjurera sa haine contre les prétendus jansénistes. On renoue une nouvelle partie à Rome , où il règne bien de la finesse , comme on sait. Voilà le roi lié en correspondance avec le pape.

C'est ainsi que l'abbé Dubois entraîna le régent en toutes sortes de négociations, pour avoir le chapeau.

— Neuf mille François habîtoient les parties du Canada prétendues par les Anglois, et qu'ils nous ont prises ; on a distribué les terres à des Anglois.

1 . On regrette de ne pas trouver plus souvent , dans le journal, ce retour de l'amour fraternel; cependant M. deC, secrétaire du marquis , nous vantoit la bonté de son cœur.

On la jugera mieux dans sa correspondance.

Ils sont sans biens et comme esclaves. On a voulu exiger d'eux serment et service contre la patrie; ils ront refiisé et cherchent à revenir chez nous « • On a exilé M. Hocquart, capitaine devaisseau, et plusieurs autres officiers prisonniers des Anglois , et revenus en France sur parole. Ils étoient horriblement maltraités en Angleterre et en Amérique, liés à fond de cale, garrotta, obligés de jeûner ; ils sont tout décharnés. Les Anglois ont pour but de ruiner ce que nous avons de marine , et y emploient les moyens les plus cruels. Ces pauvres gens sont donc revenus ici à la première ouverture , et n'ont pas connu assez la politique pour refuser de se qualifier prisonniers de guerre , quand la guerre n'est pas encore déclarée.

28 janvier 17J6. — Jean-Jacques Rousseau de Genève, philosophe cynique, travaille actuellement à l'analyse des ouvrages politiques de l'abbé de Saint-Pierre, grand et hardi citoyen, mais dont les expositions sont aussi bonnes que les moyens sont capucins, parce au'il ne connoîssoit pas les hommes de son siècle , ni les replis de leur cœur. Il avoit pour ressort des passions vertueuses. Il est resté fameux en pays étranger et ridicule en notre France. C'est un bon service à rendre au public que de relever ses reliques.

— La bassesse augmente à la cour. Chacun se range plus que de mon tems devant l'idole £a-

I . Les réfugiés du Canada furent recueillis dans les landes dépendantes du duché de Châtellerault , par M. de Pintste d'Escars, seigneur de ce duché, et y dé^chèrent un distria qui porte encore aujourd'hui le nom d*Acadie.

DU MARQUIS d'ARGENSON. 257

vorite. La duchesse de Mirepoix est devenue la favorite et la servante de la marquise ; elle voyage dans son carrosse, et sur le devant de sa voiture.

On prétend qu'il existe une intelligence, ou correspondance secrète , entre la marquise et le roi Georges d'Angleterre, et que maaame de Mirepoix en est l'entremetteuse. Le roi n'est pas informé de ce secret. Sa Majesté Britannique a un cabinet rempli des portraits de toutes les beautés de l'Europe ; il a voulu avoir celui de la marquise. Celle-ci a conçu par là l'espérance folle d'un raccommodement avec l'Angleterre. Si le roi l'apprend , il pourra s'en amuser.

Avec cela, elle est légère, dit-on, et change souvent de parti et de résolution , suivant ceux qui lui donnent des conseils. Le roi se laisse ballotter par elle, et sa volonté n'est que l'organe du petit conseil de la favorite. On remarque cependant chez cette dame l'affectation de paroître premier ministre, et de décider tout haut. Elle déclare à chacun son fait, et le roi ne la désavoue de rien.

Chacun a étudié son visage pour voir ce qu'elle diroit du traité de Prusse avec Hanovre. Elle a dit qu'il étoit très-avantageux , et chacun à la cour a pris le parti d'en dire de même.

L'on m'assure que le roi de Prusse avoit averti plusieurs fois du traité qu'il vient de signer avec l'Angleterre ; il disoit en pleine table : « Comment se fier au gouvernement françois , qui ne sait pas même accorder les robins avec les prêtres ? »

Il y a à notre cour un gros parti pour la cour de Vienne. L'Autriche a toujours eu des