XVII. Voltaire au comte d*Argenson

GÎci , Monseigneur, la seconde partie de l'état secret que j'ai l'honneur de vous envorer. Ayez la bonté d'accuser la réception des dieux pquets , en disant ou faisant dire à la dame qui demeure au faubourg Saint-Honoré que vous les avez reçus, sans quoi j'aurois ici beaucoup d'inauiétude.

L'ordre de mettre les chevaux au vert est exécuté , et subsiste pour dix ou douze jours au moins. Les gardes à pied partent le 24 ou le 2; au plus tôt. Deux régimens sont en marche actuellement aux environs de Maesirlcht. On dit hier en ma présence au comte Maurice de Nassau, général de l'inÊanterie : <c Vous ne serez pas avant deux mois au rendez-vous. » Il en convint.

Ne vous tuez pas de travail. La gloire et le destin de la France dépendent de la fermeté du ministère. J'attends tout de vous.

A la Haye, ce 18 jmllet 1743.

Vous savez que les troupes de la république qm marchent ne composent que quatorze mille six cents hommes.

(Il résulte des états joints à ces deux lettres que les forces militaires de la Hollande se cornposoient de huit cent quatre-vingt six compagnies et quatre-vingt-quatre mille hommes, dont sept mille sept cents de cavalerie, soixante-deux mille d'infanterie, trois mille cinq cents dragons, neuf mille six cents Suisses et aouze cents artilleurs.

DU MARQUIS D'ArGENSON. 377

La dépense ordinaire de la guerre monte à 10,098,156 florins, à quoi il faut ajouter 501,212 florins pour frais de garde de la barrière des Pays-Bas.

La dépense extraordinaire de guerre est de 5,774,561 florins, ce qui forme, avec l'état ordinaire, un total de 1 5,872,718 florins. Enfin la dette hollandoise se montoit, en l'année 1743, à 32,852,665 florins, dont Tintérêt annuel, supporté par les Provinces-Unies, étoit de 1,478,964 florins.)

XVIIL Voltaire au comte d'Argenson.

A la Haye, ce 23 juillet 1743.

Le même homme qui vous est tendrement attaché, Monseigneur, et qui vous a envoyé deux états des troupes et dépenses militaires de ce pays-ci , le premier à votre adresse, le second sous le couvert de M. de la Reynière, a Phonneur de vous envoyer, par cet ordmaîre, le plan de la bataille de Dettingen , tel qu'on le débite ici. Les meilleures têtes de Hollande avouent qu'elles ne seront pas peu embarrassées si vous envoyez un corps sur la Meuse. Les gardes à cheval sont partis aujourd'hui, comme j'avois l'honneur de vous le dire d'avance. Vous devez être bien surchargé de travail. Tâchez donc de conserver votre santé. En vérité elle est précieuse à tout le monde, mais surtout à moi , qui vous suis si tendrement attaché et depuis si longtemps.

(Suit un plan figuré de l'action de Dettingen, telle qu'elle eut lieu le 27 juin 174} , entre l'ar-

mée alliée de la reine de Hongrie , sous les ordres du roi de la Grande-Bretagne, et celle de la France, commandée par le maréchal^^ Noailles, avec explication en françois et en hollandois. )

XIX. Madame du Chastelet au comte d'Argenson, ministre de la guerre.

A Paris , le 22 août 174).

Le sieur Marchand m'est venu trouver, Monsieur, pour que j'eusse l'honneur de vous écrire en sa faveur. Vous avez eu la bonté de lui accorder, à la recommandation de M. de Voltaire, une fourniture de dix mille habits pour les milices. Il s'est associé avec le sieur Devin pour la remplir. Ils ont eu l'honneur de vous représenter l'impossibilité où ils étoient de faire cette fourniture en drap de Lodève, pour le temps prescrit, parce que la manufacture étoît épuisée, et ne pouvoit pas en fournir à temps, à cause de celui qu'il mut pour le faire venir. On a mandé à M. Devin que vous aviez donné cette entreprise à M. de Vallat. Il est bien difficile qu'il la fasse plus tôt que les sieurs Marchand et Devin ; car la manufacture de Lodève n'ira pas plus vite pour les uns que pour les autres , et la même impossibilité doit subsister pour M. de Vallat comme pour lés sieurs Marchand et Devin, M. de Voltaire vous seroit, je crois y infiniment obligé , si vous vouliez bien conserver cette entreprise au sieur Marchand. Mais si vous croyez que le sieur de Vallat vous serve mieux , les sieurs Marchand et Devin vous supplient du moins d'exiger du sieur de Vallat

qu'il prenne les mêmes fournitures au prix qu'elles leur ont coûté , en montrant leur facture , ce qui me paroît selon toute justice , puisque sans cela ils se trouveroient ruinés. Je crois que M. de Voltaire ne pourra pas sitôt vous recommander cette affaire lui-même. Je viens d'apprendre que le roi de Prusse ne va plus ni à Aix-la-Cnapelle, ni à Spa. Ainsi il va vraisemblablement partir pour Berlin. J'en suis dans une affliction mexprimable. Il est affreux, après trois mois de

3eine, de n'être pas plus avancé que le premier

our.

J'ai eu l'honneur de vous écrire ces jours passés une lettre sur M. du Chastelet, à laquelle j'espère vous voudrez bien faire attention.

Soyez, je vous supplie, bien persuadé, Monsieur, que personne ne sera jamais avec plus d'attachement que moi, votre très-humble et très-obéissante servante.

Breteuil du Chastelet.