MISSION DE METZ

On trouve dans les registres de la maison de Saint- Lazare de Paris, six lettres de l’abbe Bossuet au general de la Mission, ecrites de Metz, dn 12 de janvier 1658, de fevrier, et autres dates de la meme annee, a\ec cclles de M. Vincent, ecrites de Paris a cet abbe L’on y voit qu’il avoit la principale conduite de cette grande oeuvre.

I a lettre de cachet de la reine lui fut adressee : l’eveque d’Auguste, grand- vicaire de Metz, la recut de sa main. Les pretres de la Mission allerent descendre a son logis et preparoient tout de concert avec lui. La mission s’ouvrit le jour des Cendres 1658. Les predications se firent a la cathedrale et dans l’eglise paroissiale de la citadelle de Metz. L’abbe precha en cette paroisse, laissant par bonneur aux missionnaires venus expres de Paris, la ehaire episcopate oil lui-meme il avoit deja preclie taut de fois. II y eut des conferences pour l’mstruction particuliere des protestans. Notre abbe faisoit connoitre ceux dont on pouvoit esperer la reunion; il donnoit le mouvement a tout. La lettre de M. l’abbe Cliandenier, superieur de cette mission, a M. Vincent, en explique le succes, les travaux Oposloliques de Vabbe Bossuet et la protection de I’eveqae d’Auguste , 'ce sont ses termes, et qu’ils meritent l’un et l’autre d’en etre remercies par des lettres particulieres du saint instituteur de la Mission. Ce qui fut fait.

i Cinq leltres de Bossuet a saint Vincent de Paul ont ete publiees dans sa correspondance.

66 RETRA1TES PRECHEES PAR BOSSUET.

La lettre de feu M. Feveque de Meaux 1 ail pape, sur ee saint liomme, dontj’ai deja parley fait aussi memoire de cette mission : « Fuit etiam illud nobis desideratissiinum « tempus quo eorum laboribus sociati, Metensem ecclc- « siam, in qua tunc ecclesiastieis officiis fungebamur, « in vitse pascua deducere conabamur : cujusmissionis « fructus yenerabilis Yincentii non modo piis instiga- « tionibus, yerum etiam precibus tribuendos, nemo « nonsensit*.»

Cet abbe continua son commerce de piete avec M. Vincent jusqu’a sa mort, arrivee le 27 septembre 1660. Car titan t a Paris en 1659, il fit a sa priere les entretiens a Saint-Lazare pour fordination de Paques, et en 1660 pour fordination de la Pentecote. II continua la meme liaison avec Rene Almeras, son successeur, et ce nouveau general f engagea encore a faire les entretiens des ordinations de la Pentecote en 1663 et 1669, avec un tel succes, que les ordinands clioisissoient pour se preparer aux ordres le temps que l’abbe Bossuet devoit faire ses instructions. If abbe Fleury3, sous-precepteur des prin-

1 L’abbe Le Dieu designe ainsi Bossuet, qui venait de mourir, lorsqu’il fit ses Memoires.

2 « Ce fut aussi pour nous un temps precieux que celui oil, associes a leurs travaux, nous nous efforcions de conduire dans les palurages de vie Pfiglise de Metz, oil nous remplissions alors le minislere ecclesiastique : tout le monde a pense que les fruits de cette mission elaient dus non-seulement aux pieuses excitations , mais aussi aux prieres du venerable Vincent. »

3 L'abbe Claude Fleury, connu par un gran 1 nombre d’ouvrages et surlout par sa belle cl ediliante Histoire ecclesiastique.