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en apparence, mourrait de peur sitôt qu'il nous verrait alliés de la cour de Vienne; qu'il ne pouvait rien sans nous , et qu'il s'estimerait fort heureux de n'être pas attaque. Croira-t-on que le conseil du plus grand roi de l'Europe ait si mal jugé le roi de Prusse? Ce mauvais jugement est pourtant la cause de tous les malheurs de cette guerre. J'aurai souvent occasion d'en parler. On sera sans doute étonné que le Roi , ayant plus de confiance en moi sur les affaires étrangères que dans ses autres ministres, n'ait pas suivi mon opinion sur un point si essentiel; mais j'étais seul contre plusieurs, et Ton compte les voix plus qu'on ne les pèse.

Avant la signature du traité de Versailles, je fis encore beaucoup d'efforts pour obtenir qu'on mit l'électeur de Saxe en état de défense; je voyais clairement que le roi de Prusse n'attendrait pas qu'il se formât une ligne puissante contre lui, qu'il prendrait le parti hardi de la prévenir au lieu de la conjurer, et qu'il penserait que cette conduite était le seul moyen de la déconcerter. Dans cette supposition, que l'événement n'a que trop justifiée, l'électeur de Saxe devait être la première victime. Le roi de Prusse avait trop appris, par son expérience, qu'on ne peut pas faire la guerre avantageusement dans la Bohême si l'on n'est maître de l'Elbe; d'ailleurs, l'électorat de Saxe lui fournissait des ressources qu'il était trop habile pour négliger.

On verra, par la suite, en combien d'occasions importantes mon opinion sur les affaires a été contrariée ou négligée. On m'avait choisi pour être l'architecte d'un grand ouvrage; mais je n'ai jamais été le maître de sa direction , et le choix des moyens et des ouvriers a souvent dépendu des personnes les plus opposées au système que le Roi avait embrassé. Croirait-on que, pendant nos

deux ans de négociations avec la cour de Vienne, M. Rouillé, ministre des affaires étrangères , n'ait jamais voulu me communiquer ce qui se passait dans les cours d'Allemagne et du Nord, qu'il avait borné toute mon instruction aux seules lettres qui arrivaient de Madrid, sous prétexte que je n'étais ambassadeur qu'en Espagne? Non-âeulement il me refusait les lumières qui m'étaient nécessaires pour négocier avantageusement avec M. de Staremberg, mais il donnait souvent aux ministres du Roi en Allemagne des instructions fort contraires au langage que je tenais au ministre de l'Impératrice, ce qui excitait des plaintes et des défiances continuelles de la part de la cour de Vienne.

Le Roi était instruit d'une conduite si extraordinaire et si préjudiciable à son intérêt, il en gémissait; mais M. de Rouillé était vieux et infirme , le Roi connaissait sa jalousie et ses faiblesses , et, par un excès de bonté , il ne voulait pas le mortifier en lui ordonnant de m'ouvrir le portefeuille des affaires étrangères. Pour concilier l'intérêt de ses affaires avec sa bonté , pour que je fusse au fait de ce qu'il m'importait de savoir, on verra bientôt que le Roi me fit entrer dans son conseil ; le même motif détermina Sa Majesté à me confier les affaires étrangères en 1758. Ainsi c'est à la jalousie de M. Rouillé, et non à la faveur dont je jouissais, que j'ai du ces deux places importantes. L'intention du Roi éts^it de ne me les faire remplir qu'au retour de mes ambassades de Madrid et de Vienne. Je suis assuré de ce fait par une lettre du Roi écrite à Madame Infante, et que cette princesse me communiqù'a à Versailles.