CHAPITRE XXVIII

DE CE OUI SÉ PASSA DEPUIS LE MOIS DE NOVEMBRE 1756 jusqu'au 1*' JANVIER 1757

Ce plan définitif fut examine dans le conseil assemblé en comité. On trouva beaucoup d'articles inadmissibles , et quelques autres sur lesquels il fallait s'entendre et s'arranger ; en sorte que, pour ne pas traîner la négociation en longueur, je fus chargé de travailler à un contre-projet qui contiendrait la totalité de nos vues, soit par rapport à nous et à nos alliés, soit pour établir dans l'Europe une paix et une tranquillité aussi solides qu'il est possible aux hommes d'y prétendre et d'y réussir.

11 ne m'était pas encore permis de me servir de secrétaire, j'écrivais tout de ma main; néanmoins je parvins, dans l'espace d'un mois, à remettre au Roi et à son conseil un contre-projet qui fut approuvé par tous les ministres sans exception.

Le comte de Staremberg, à qui le Roi m'ordonna, à la fin de décembre 1756, de communiquer le contre-projet comme l'ultimatum, en quelque sorte, de nos principes et de nos prétentions, parut ibrt étonné de nos demandes, et surtout des restrictions que nous avions mises a celles de sa cour ; il dépécha un courrier à Vienne. Nos conférences furent orageuses; mais enfin on convint de rédiger les article» les uns après les autres. Je rendais compte au

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Roi et à son conseil de chaque article arrête entre le ministre impérial et moi , et le RoL , après avoir demandé Tavis de son conseil et le mien , approuvait de sa main chaque article. Ce travail pénible ne finit qu'au moiâ de mai 1757; en sorte que nos armées étaient sur le Rhin, et nos traités étaient déjà exécutés avant même qu'ils eussent été conclus^ ce qui est digne de remarque à tous égards. On voit aussi, par là, que nos conventions avec la cour de Vienne ont été postérieures de plus de dix-huit mois à l'agression du roi de Prusse; on a vu que le traité de Versailles avait été conclu quatre mois après la convention signée à Londres par l'Angleterre et le roi de Prusse.

Au reste, il est démontré que les arrangements pris avec l'Impératrice-Reine ont été mûrement réfléchis, discutés et pesés par le Roi et son conseil réunis, et que ce grand ouvrage, dont on m'a rendu responsable après les événements, était l'ouvrage du Roi et de son ministère; qu'étant chargé, à la vérité, de tout le travail, je n'ai été soulagé, ni aidé , ni protégé par personne ; qu'on m'a refusé constamment de m'instruire de ce qui se passait en Europe, et que lorsque, le 2 janvier 1757, le Roi se détermina enfin à me faire entrer au conseil d'État, il eut moins en vue alors de me récompenser de mes longs et pénibles travaux que de me mettre plus à portée d'être instruit de ses affaires , et par là de me reftidre plus capable de tenir tête au ministre impérial.

Madame Infante m'a dit que le Roi lui écrivit à cette époque'une lettre dans laquelle il lui mandait expressément qu'il aurait désiré que je l'eusse servi encore plusieurs années dans les cours étrangères avant que d'entrer dans mon conseil, mais que les circonstances l'avaient obligé d'avancer ce terme pour que je fusse plus en état de termi"

ner bientôt les affaire^ importantes dont fêtais chargé. Ce n'est donc pas la faveur qui m'a fuit ministre! On verra que ce n'est pas elle non plus qui me fit nommer secrétaire d'État des affaires étrangères au mois de juin 1757.

Ce fut vers la fin du mois de décembre 1756 que, fatigué des jalousies éternelles de M. Rouillé, des impertinences de sa femme ' et de sa famille , et prévoyant qu'une machine si mal montée ne pourrait jamais être solide, je me déterminai à laisser à ce ministre la direction des arrangements définitifs. Je demandai sérieusement à aller à Vienne remplir les fonctions de mon ambassade. M. Rouillé acquiesça avec joie à mes désirs; le Roi fit semblant de s'y prêter, et me promit le cordon bleu pour le 1*' janvier; mais il avait résolu de me nommer ministre d'État, dans les mêmes vues et pour les mêmes raisons qui l'y avaient déterminé au dernier voyage de Compiègne. Je ne fus instruit de cette résolution que la veille du jour de l'an. Ainsi, au lieu d'être commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, j'entrai au conseil le 2 janvier 1757.

Le maréchal de RicheHeu , qui remplissait, cette même année , la charge de premier gentilhomme dans la chambre, me dit, un quart d'heure avant que le Roi lui ordonnât de m'appeler pour me faire asseoir au conseil : « Mais pourquoi , ayant tant d'affaires à traiter avec le Roi et ses ministres^ ne demandez-vous pas les entrées de la chambre? Si vous voulez, je me chargerai d'en faire la proposition au Roi. M Je lui répondis, en riant, que j'acceptais volontiers ses offres. Il fîit fort étonné, un instant après, d'en-

> Mane-Catlierine Pallu, sœur de Fallu, conseiller d*État, avait épousé, le 8 février 1730, A. G. Rouillé, dont elle n*eut qu'une fille, madame de Beuvron, dont il a été question ci-dessus.

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tendre le Roi me dire : « L'abbé de Bemis, prenez place au conseil^, »

Madame de Pompadour , instruite par le passe, se garda bien cette fois de faire confidence à M. de Machault de mon prochain ministère. Le silence qu'elle observa dans cette occasion déconcerta les intrigues qu'on n'aurait pas manque de m'opposer.

Avant de raconter ce qui se passa au mois de janvier 1757, il est nécessaire de traiter séparément ce qui donna lieu au lit de justice que le Roi tint au mois de décembre , et de tracer une idée générale des afjBEiires du Parlement par un historique sommaire de ce qui s'était passé depuis quelques années.

' L*abbé comte de Bemis fut, à cette époque, logé au palais de Versailles. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans les Mémoires du duc de Luynes :

m Du lundi 31 janvier 1757 Le logement de M. le maréchal de Belle-

Isle, à côté de la chapelle, avec une cuisine que Ton construira auprès de l'endroit destiné pour la salle des spectacles, est donné à M. Tabbé comte de Bemis. •