LE COMTE DE STAINVILLE A VIENNE

en plaisantant I qu'il pouvait se consoler de l'ambassade de Vienne , parce qu'elle lui était destinée.

Je sus peu de jours après son arrivée que le maréchal de Luxembourg^ lui racontant la confiance que la marquise avait en moi, et la préférence qu'elle me donnait non-seulement sur les autres ministres, mais sur ses amis, le comte de Stainville lui répondit : Oh ! pour celui-là, il ne rn embarrasse pas, je le perdrai auprès d'elle quand je voudrai. Tous ces germes de mauvaise volonté étaient enveloppés d'une conduite si franche avec moi ^ si décisive pour le système politique du Roi, que je n'eus pas de peine à lui pardonner les sentiments secrets que je pouvais lui soupçonner : je les attribuais à la jalousie que j'excitais assez universellement, et comme mon ambition était tournée du côté de la réputation plutôt que du côté des places et de la fortune ; qu'au surplus le comte de Stainville était d'autant plus propre à remplir l'ambassade de Vienne qu'il avait dans l'esprit une décision très-nécessaire pour abréger les formalités et les lenteurs du comte de Kaunitz, je fis moins d'attention à mes intérêts qu'à ceux du Roi.

Le comte de Stainville s'aperçut bientôt, par la confiance dont le Roi m'h'onorait, et par celle que m'accordait la marquise , que le plus sûr pour lui , comme le plus utile , était non-seulement de ne pas traverser ma fortune, mais de se donner le mérite à mes yeux d'y avoir contribué : il connaissait mon caractère; il savait

* Charles-FrançoU-Frédéric de Montmorency-Luxembourg, duc de Piney en Champa(rne, pair et maréchal de France, né le 31 décembre 1702, colonel du régiment de Touraine en 1718, la même année gouverneur de Normandie, brigadier en 1734, maréchal de camp en 1738, chevalier des ordres du Roi, aide de camp du Roi et lieutenant général en 1744, capitaine des gardes en 1750, maréchal de France le 24 février 1757, mort le 18 mai 1764.

avec quelle bonne foi je rendais justice à ses talents , et ferais valoir ses services au conseil. 11 fit son plan d'avancer sa fortune en élevant la mienne et en travaillant à l'assurer; si les circonstances changeaient, il se crut en état d'employer pour la détruire les moyens qu'il avait employés pour l'établir : on verra combien il Bit fidèle à ce système, et combien je mis de bonne foi et d'honneur dans ma conduite avec ce ministre.

Lorsque j'entrai au conseil, je fis promettre à madame de Pompadour que jamais il ne serait question pour moi de département : j'en craignais les dangers; je savais, d'ailleurs, que je serais responsable au public des événements dès que j'aurais la direction immédiate des affaires; que le Roi n'en imposerait point aux jalousies, ni aux intrigues des autres secrétaires d'État; que je risquerais de me brouiller avec la marquise dès que je serais chargé des affaires étrangères ; qu'elle voudrait nommer aux ambassades , qu'elle écrirait de son cabinet directement aux ambassadeurs, et que, si mes opinions sur les affaires devenaient différentes des siennes, je n'étais pas homme à lui sacrifier ni le bien de l'État, ni ma réputation. Je ne pouvais éviter tous ces dangers qu'en me tenant à la place que j'occupais au conseil sans département; il me suffisait qu'on mit dans le poste de M. Rouillé un ministre plus capable et moins jaloux. Du reste, ma santé, depuis le mois de mars 1757, était fort ébranlée : je n'étais pas sans inquiétude sur le poison , et je trouvais au dedans et au dehors bien des raisons puissantes pour le craindre. On va voir comment il me fut impossible de me défendre du département des affaires étrangères, et à qui j'en eus la fatale obligation.

Cependant je fus chargé de dresser les instructions du comte de Stainville, j'en fis lecture au conseil; et M. te