MOEURS DU SIÈCLE

dans les maisons que le sentiment qui fait préférer la richesse à tout. Une nation guerrière est bien près de Tabâturdissement quand cette façon de penser devient celle de ses chefs.

M. le duc d'Orléans avait beaucoup d'esprit, il aimait et cultivait avec succès les sciences et les arts', il les avait mis à la mode, et cette mode régnait avee fureur de mon temps.

Je ne trouvai pas en entrant dans le monde l'impiété, la débauche, ni la corruption des mœurs sur le trône, comme pendant la Régence. Le ministère faible et agité de M. le Duc ^ n'avait rien changé, mais celui du cardinal de Fleury avait contenu dans des bornes plus réservées le débordement des mœurs ; le même fonds de vices subsistait peut-être, avec moins d'éclat et de protection. Il est donc naturel que je place ici quelques traits de la vie et du caractère de ce ministre.

1 Louis-Henri de Bourbon, duc de Bourbon, prince de Condé, succède au Régent comme premier ministre le 2 décembre 1723, est exilé le il juin 1726, et meurt à Chantilly le 27 janvier 1740.