DE MON DÉBUT A VENISE, EN

J'ëtais annonce à Venise comme un homme aimable et comme un cadet sans ressource. On s'attendait à des galanteries et à une représentation fort médiocre. Je trompai Tattente publique sur ces deux points : je fis une dépense très-honorable et j'empêchai que ma maison n'abusât en rien des privilèges des ambassadeurs \ J'usai moi-même avec beaucoup de retenue des franchises : c'est le seul moyen honnête d'en conserver le droit. Mes prédécesseurs avaient tous fait la contrebande avec plus ou moins d'éclat; j'abolis cet usage indigne. Un ambassadeur est le représentant de son maître et de sa nation ; quel soin ne doit-il pas avoir de leur gloire et de son propre honneur? Je voulus que ma maison fût réglée comme celle d'un chartreux; que le silence et l'ordre y régnassent; que ma livrée fût polie et respectueuse envers tous les citoyens*, et que le libertinage en fût banni. Deux ou trois exemples

* « Les premiers moraenU de mon arrivée, écrit-il à M. de Saint- Gontest, le 28 octobre 1752, ont été employés utilement pour établir une police sévère dans ma maison, par rapport aux abus de la contrebande et à Tanle que des domestiques imprudents et intéressés pourraient donner à des bommes indignes d*en jouir, w Bernis revient souvent sur ce sujet.

2 II écrit le 23 décembre 1752 : c Mon suisse et un de mes laquais ayant pris querelle et s'ctant battus avec des Vénitiens, je les ai sur-lecbamp chassés de ma maison. Cette prompte sévérité a édifié le public, a prévenu les plaintes du gouvernement, et, à ce que j'espère, les suites du mauvais exemple. »