COMPTE RENDU AU ROI

Cette réponse n'avait aucun inconvénient; le Roi y jouait le beau rôle; Tlmpératrice seule pouvait être mécontente de s*étre si fort avancée ; mais c'était là précisément ce qui devait nous ôter la crainte qu'elle prit aucun parti avec nos ennemis jusqu'à ce qu'elle sût à quoi s'en tenir avec la France ' .

Le Rpi, malgré son désir extrême de s'unir prompteroent avec l'Impératrice, sentit et approuva la sagesse de cette réponse et du plan de négociation dont elle était la suite. Je vis que sa confiance en moi s'augmentait, et en effet, depuis ce jour, le Roi ne contraria aucun de mes projets, ni aucun de mes mémoires. Cette indulgence de sa part redoubla la crainte que j'avais d'être chargé seul, et sans secours des affaires étrangères, d'une négociation si importante en elle-même et par les suites qu'elle pouvait avoir. Je fis donc de nouvelles instances pour que le conseil du Roi, en tout ou en partie, fût instruit de la commission dont j'étais chargé et éclairât mon travail. Mes efforts furent inutiles, et ce ne fut que six semaines après que j'obtins du Roi la permission d'avoir des conférences avec quatre de ses ministres, ainsi que je le dirai bientôt. Si j'avais été plus ambitieux que sage, après avoir représenté au Roi la nécessité de m'aider des conseils de ses ministres, j'aurais cédé à sa répugnance, je serais demeuré seul maître de l'affaire la plus importante de l'État, et j'aurais obtenu facilement le pouvoir et Tinfluence qui m'étaient nécessaires pour la diriger et la terminer. Mais, comme je l'ai déjà remarqué, je craignais les suites de cette négociation pour le royaume et pour moimême.

Un des objets principaux du plan de conduite que je

' Comparer d*Ab?(eth, t. IV, p. 398>

proposai au Roi fat d'envoyer au roi de Prusse un ministre éclairé qui pût démêler les sentiments de ce prince, et, si j'ose parler ainsi, lui tàter le pouls, et reconnaître ses véritables dispositions au moment où la guerre s'allumait entre nous et l'Angleterre. Ce même ministre devait être chargé d'éclairer les soupçons que nous avait donnés la cour de Vienne sur les négociations du roi de Prusse avec les Anglais, par l'entremise du duc de Brunswick : c'est par la sagesse de cette mesure que le Roi pouvait éviter le double risque de se brouiller avec un allié fidèle, ou d*être la dupe de son ami perfide. La connaissance des sentiments du roi de Prusse était d'ailleurs nécessaire pour étendre ou restreindre les arrangements que nous pouvions prendre avec' la cour de Vienne : car s'il était vrai que le roi de Prusse nous abandonnât, le Roi restait sans alliés; il fallait qu'il s'unît à la cour de Vienne ou qu'il demeurât exposé à la ligue des plus grandes puissances de l'Europe. Ces raisons frappèrent le Roi, et bientôt après, le duc de Nivernois, homme instruit, d'un esprit sage et éclairé, fat choisi pour aller à Berlin.