RETRAITE DE PLUSIEURS MINISTRES

déplut; elle me répondit sèchement : « Pourquoi voulezvous de nouveaux ministres? Est-ce que vous n'êtes pas le maître? — C'est, madame, parce que je ne le suis pas, que je ne veux pas l'être, encore moins en avoir l'air, que je demande du secours et des lumières. Ce ne sont pas des créatures que je sollicite , ce sont des hommes qui rassurent le public par leurs lumières que je propose. Il faut, lui dis-je, un ministre politique, et un ministre au fait des lois et des formes, pour empêcher qu'en les violant on n'excite des fermentations dans le royaume. Si vous n'aviez pas à vous plaindre de M. de Maurepas, ajoutai-je, je vous le proposerais pour les affaires intérieures; et si j'étais à votre place, j'aurais la grandeur d'âme de le rappeler; mais vous êtes bien éloignée de penser comme moi. Ainsi c'est à vous, madame, à choisir le ministre qui manque au conseil pour tout ce qui a rapport au clergé , au Parlement : dès que cet homme y sera entré , ou je me concerterai avec lui , ou je lui remettrai le portefeuille des affaires qui intéressent ces deux corps. »

Cette dernière proposition adoucit la marquise : elle vit jour à faire entrer M. Berryer au conseil d'État, comme elle Tavait fait entrer au conseil des dépêches quand je proposai d'y admettre M. Gilbert de Voisins*. L'élection d'un ministre pour la politique lui parut plus difBcile; cependant, pour le bien de la chose, et pour guérir son esprit des craintes qu'on lui avait déjà inspirées sur ma prétendue ambition, je lui proposai (si toutefois le Roi n'avait conservé aucun dégoût pour ce ministre) de rappeler l'ancien garde des sceaux, Chanveli'n. La marquise savait que je ne le connaissais pas même de

* Pierre Gilbert de Voisins, avocat général au parlement de Paris, avait été nommé conseiller d*£tat et membre du conseil des dépêches en avril 1740.

vue, qu'il n'approuvait pas le traité de Versailles, et qu'il jouissait en Europe d'une grande réputation. Ôette proposition l'étonna. a Vous voyez bien, lui dis-je» qu'après dix-huit ans de connaissance et d'amitié, vous êtes encore bien éloignée de me connaître ; je ne demande pas d'associer mes amis au ministère, ni des gens sur qui je puisse prendre de Tascendant ; je demande, au contraire, tout ce qui se passe pour être le plus éclairé. »

La marquise me promit d'en parler au Roi : je ne sais SI elle le fit ; mais quelques jours après elle me dit qu*i] ne fallait plus songer à M. Chauvelin, et qu'il convenait de chercher parmi les ambassadeurs celui que le Roi pourrait nommer ministre d'État. Je proposai le duc de Nivernais, à qui elle donna l'exclusion comme parent et ami de M. de Maurepas'. Aucun des nouveaux et anciens ambassadeurs ne lui ayant convenu, j'insistai sur le rappel du marquis de Puysieulx, qu'elle avait beaucoup aimé et qu'elle n'aimait plus; elle m'objecta que ce ministre ne voudrait pas rentrer au conseil à cause de sa santé. Je l'assurai qu'il ne résisterait pas au Roi, si Sa Majesté lui faisait l'honneur de l'en prier : M. de Puysieulx obéit en effet*, mais à condition que, la paix étant faite, il aurait la liberté de se retirer. Il a tenu parole : cette 'sagesse et cette modération supposent bien des vertus.

M. Berryer, comme ancien magistrat, fut choisi par la marquise. Cet homme m'a plus nui que toute la cour ensemble : il espionnait ma maison, ma personne et mes amis, et faisait un très-mauvais usage, auprès de la

^ Louis-Jules Barbon Mancini-Mazarini, duc de Nivernais, etc., avait épousé le 18 décembre 1730 Hélène -Angélique-Françoise Phélyj>ea»ix, néo en mai 1715, seconde Hlle de Jérôme Phélypeaux, comte de Pontchartrain (prre du comte de Maurepas), et d'Hélène-Rosalie- A ngélii]ue de Laubespine de Verderone.

2 Le 2 j:iillet 1758, suivant VEurope vivante, Bruxelles, 1759.