AFFAIRE DU DECRET DU SENAT DE VENISE

Vabbé comte de Bemis à M. Erisso, ambassadeur de la République de Venise.

« Vcrtailles, le 7 octobre 1757.

u J'ai rendu compte au Roî de la lettre que Votre Excellence m'a fait l'honneur de m'écrire le 2 de ce mois , et c'est par ordre de Sa Majesté que je vais y répondre.

u Le Roi ne pou voit qu'être satisfait des termes dans lesquels Votre Excellence m'a exprimé les sentiments de la Sérénissime République pour Sa Majesté, si les paroles pouvoient Suppléer aux effets ; mais le Roi voit avec surprise que les marques constantes d'amitié et d'intérêt qu'il n'a point cessé de donner à la République n'ont encore produit, de la part du sénat, que des assurances stériles de respect, de déférence et de dévouement pour Sa Majesté.

u C'est autant par affection pour la République que pour le Saint-Siég^e, que le Roi a employé ses bons offices pour procurer une conciliation amiable sur l'affaire du décret; Sa Majesté a proposé pour cet effet une suspension passag^ère de ce décret, comme un expédient qui n'est susceptible d'aucun inconvénient, et qui peut seul faciliter un accommodement prompt et solide. Les instances réitérées qui ont été faites à ce sujet, par ordre du Roi, ont été jusqu'à présent inutiles; et je ne dois pas dissimuler à Votre Excellence que Sa Majesté a dû être blessée du peu d'ég;ardsquelaRépublique]uiamarquésencetteoccasion, où le sénat parait subordonner à un point d'honneur mal entendu les désirs du Roi, et l'avantage de terminer un différend dont les suites pourroient devenir aussi fâcheuses pour la République que pour le Saint-Siég^e.

« Le Roi, toujours animé des mêmes sentiments pour la Sérénissime République, souhaite que le sénat, après les réflexions sérieuses que cette affaire exige, se détermine enfin, par égard pour la paix et par complaisance pour Sa Majesté , à suspendre pendant quelques mois l'exécution du décret, afin qu'on puisse dans cet intervaller travailler avec succès à un accommodement final sur le fonds de la discussion; mais, si le sénat perséveroit encore dans le refus qu'il continue à faire à

cet égard, le Roi prendroit alors le parti que Sa Majesté jugeroît le plqs convenable à sa dignité et aux circonstances. »

Cette lettre produisit l'effet désiré. Le sénat rénitien suspendit le décret, et l'ambassadeur de Venise à Vienne, en faisant connaître cette résolution an comte de Stainville, ajouta c[uh la République mettrait tant de facilités à aplanir les difficultés qui pourraient naître au fond de la question, qu'il était vraisemblable que les quatre mois indiqués pour la discuter seraient plus que suffisants.

Le 14 décembre 1757, le comte de Stainville écrivait de Vienne à l'abbé comte de Remis :

«... J'ai reçu une lettre du secrétaire d'État du Pape, qui me marque la joie extrême du Saint-Père de la suspension du décret; ainsi je ne doute pas qu'avant même le terme de quatre mou l'affaire ne soit ajustée. »

L'affaire fut, en effet, bientôt conclue, et R^rnis en eut, aux yeux de la cour de Rome, l'honneur et le profit.