FEMMES

plus tendre, plus dëlicate, plus essentielle, plus généreuse et souvent plus fidèle que celle des hommes. Que d'exemples j'en pourrais citer! Les* amies que j'ai perdues et celles que je conserve font également le malheur et le bonheur de ma vie.

Il faut convenir, à la honte des mœurs, que les femmes qui ont uniquement pour objet le plaisir d'aimer et d'être aimées, ont de moins grands vices que les autres femmes. L'ambition de gouverner est propre à tout le sexe; les moyens que les femmes emploient pour y parvenir ne sont pas tous légitimes : les femmes tendres ne veulent dominer que sur le cœur de leurs amants; mais celles qui ont l'àme froide ont toutes les autres passions bien vives; l'orgueil, l'intérêt, l'ambition, la vengeance, régnent sur elles au défaut de l'amour; et ces passions sont d'autant plus dangereuses^ qu'elles se cachent presque toujours sous le voile de la fausseté ou sous le masque de l'hypocrisie.

En deux mots, les femmes sont les plus fidèles amies des hommes et les plus équivoques amies de leurs semblables; elles sont le charme de la société et la source de tous nos égarements.

CIIAPJTRE XVUI

DKS GRANDS SEIGNEURS

On (Mitnulait autrefois par le terme de grand seigneur lin homme (l*unc naissance illustre, qui possédait, avec de ({raiuls hions, 1rs (;randes charges de la couronne, ou qui, mallre dans ses terres, et ne dédaignant pas d'y habiter. avait du crédit auprès du Roi en ne se montrant à la cour qm* rarement. Ces anciens grands seigneurs avaient presque autant de crt^atures que de vassaux, et la noblesse ne nuigissait pas de leur être attachée ; la raison en est bien v^implo : les grands seigneurs avaient alors le crédit de Taire la fv^rtune des ^gentilshommes. Les temps sont \Àem chau*;és ; les posst^sseurs des grands 6efs n'habitent f-ln» leurs tenvs^ et les seigneurs d'aujourd'hui ont à la T«rilê des titivs et des dignités, mais aucun crvdit qui leur sxl piN^piv, i>lte r\"tîe\ion a rvgle ma ci^nduite dans le uuMule : f\ ai cherx^he i?e> amis, et n'ai jamais Tixis y tivuxer vies prv^ttx^leur^. {virvv qu'il m'a paru qu'une rc>t^vtivM^ jH*u hon.^rub!e, ïk^meut inutile, d* vaut |s*? i* jHMue d Vlrx^ achetcv sî v+.er,

\^u lUit Ixouneur Ji:i cars.î;na! oe Rxcfc^îieu d'avoêr iCtrf les :^'î;:«ci;rs u la o.v.r. ^î ^ù* Itfcr av-^^ir *>te sa p:c:"rar d\MU \îs a\aur: /. rau: ec oorT-ecîr soove»: i;hc2t! ï nVs5 |M< Nrai .jue !^ oar.::rji' i-- RJcc^iAfe x:t rsocr m Rs>* Tau^v*.:?: ^Ju^ '.srs -.rirtcs 5»f«.:nK:r? s'ev-i««c jrr-*çi^.