MINISTRES EN PLACE

ministre de la marine et garde des sceaux , n'avait alors que le département des finances. Il commençait à faire connaître le despotisme de son esprit, et cachait sous un extérieur froid et une contenance assez grave le petit fonds de ses connaissances , qui était voilé par le prestige d'un esprit assez pénétrant, et d*un langage laconique, clair et exact. En voulant détruire les privilèges du clergé, il démasqua trop tôt le dessein qu'il avait de supprimer tous les privilèges : il songeait dès lors à la place de garde des sceaux. Le premier président Maupeou avait les mêmes vues sur cette place. On avait flatté ses expé- ^ rances, et tant qu'il les crut fondées il contint le Parlement. M. de Machault, après avoir déplu à madame de Porapadour, avait trouvé le secret, non de lui plaire, mais de la gouverner sur les affaires d'État.

M. Rouillé ' avait succédé au comte de Maurepas , pour l'administration de la marine; il ne l'avait remplacé ni par les lumières, ni par la capacité : sans vouloir être gouverné par ses bureaux, il l'était despotiquement, par la raison toute simple que lorsque l'on n'est pas instruit, il faut s'en rapporter aux autres.

Le Roi avait d'ailleurs pour ministre d'État le cardinal de Tencin, qui se retira bientôt dans son archevêché et fit

et secrétaire d'Elat au déparlement de la marine du 28 juillet 1754 au 17 février 1757. Disgracié à cette époque, il vécut désormais dan:» la retraite. La Révolution arrêta comme suspect ce vieillard de quatre-vingtdouze ans, qui mourut à la prison des Madelonnettes en 1794.

^ Antoine-Louis Rouillé, comte de Jouy, né en 1689, d'abord intendant du commerce, puis, en 1744, conseiller d*£tat et commissaire du Roi à la Compagnie des Indes, est nommé secrétaire d*£lat du département de la marine en avril 1749, puis ministre secrétaire d'État des affaires étrangères le S4 juillet 1754. 11 eut de plus la charge de grand trésorier commandeur des ordres du Roi. Démissionnaire des affaires étrangères en juillet 1757, il fut alors grand maître et surintendant des postes et conserva ses entrées au conseil jusqu'en 1758. Il mourut à Neuilly le 20 septembre 1761.

140 MÉMOIRES DU CARDINAL DE RERINid.

bien ; le maréchal de Noailles ' , homme de beaucoup d'esprit 9 écrivant bien, ayant beaucoup de connaissances , mais cependant plus homme de cour qu'homme d'État; le comte de Saint-Severin, dont le plus grand mérite était d'avoir persuadé à M. de Puysieulx qu'il était un g^rand homme descendant en droite ligne des rois d'Aragon. L'évéque de Mirepoix gouvernait les afiaires de l'Église avec la dureté et le despotisme d'un moine; il avait placé sur le siège de Paris M. de Beaumont, chéri à Vienne, adoré à Bayonne, fait pour occuper ces deux places et non pour remplir un siège de l'importance de celui de Paris*.

Quoique M. le prince de Gonti* ne fût pas dans le Conseil, il travaillait avec le Roi sur des matières importantes, tant pour le dehors que pour le dedans. C'est un prince qui a beaucoup d'esprit et de connaissances,

^ Adrien-Maurice, duc de Koailles, né le 29 septembre 1678, époufa, en 1698, mademoiselle d*Aubignc, nièce de madame de Maintenon, accompagna le duc d*Anjou à Madrid en 1700, fut général de Tarmée de Roussillon et prit Girone en 1710. Président du conseil des 6nances sous la Régence jusqu'en 1718, il reprit du service en 1733, ga^a le bâton au siège de Fhilippsbourg et força Worms en 1734. Ministre d*État en 1743, il resta au Conseil jusqu'en 175S et mourut le 29 juin 1766. Outre ses Afe'motrei publiés par l'abbé Millot (1777, 6 vol. in-12), on a sa Corrttpondance avec Louis XV, publiée par M. Camille Rousset. Paris, 1865, t vol. in-8o.

^ Cbristopbe de Beaumont du Repaire, archevêque de Paris, né au cbàteau de la Roque, en Périgord, le 26 juillet 1703, chanoine de Lyon, évêque de Bayonne (1741), archevêque de Vienne (1745), archevêque de Paris (1746), duc et pair de Saint-Cloud (1750), mort le 12 décembre 1781. On aura occasion de revenir sur la carrière de ce prélat.

3 Louis-François de Bourbon, prince de Conti, né le 18 août 1717, lieutenant général en 1736, généralisisme des armées franco-espagnoles en Italie en 1744, un des chefs de la correspondance secrète que Louis XV entretenait avec les agents français dans le nord de TEurope, et qui avait pour visée politique de mettre le prince de Conti sur le trône de Pologne, mort le 2 août 1776.