NOVEMBRE

Je m'attendais bien que le comte de Staremberg ne serait guère content de la réponse réservée que j'avais ordre de lui remettre ; il ne me dissimula ni sa surprise, ni son chagrin; mais enfin il écrivit sous ma dictée la réponse du Roi et la fit partir le lendemain par un courrier, que la cour de Vienne ne tarda pas de renvoyer. M. de Staremberg m'avertit de son retour et me communiqua la réponse de sa cour, qui, sans être sèche, était froide et laconique : l'Impératrice renonçait au plan qu'elle avait proposé, puisqu'il n'était pas du goût du Roi, et attendait de Sa Majesté qu'elle s'expliquât sur les objets qui pouvaient servir de base aux deux cours pour engager une action commune.

Je remis bientôt après à M. de Staremberg une seconde réponse du Roi, dans laquelle je m'étudiai à dissiper les craintes et les ombrages que notre réserve avait fait naître à la cour de Vienne. Cette première impression ne commença à se dissiper qu'au bout de six semaines, et après bien des réponses et des répliques respectives des deux cours. Alors je compris qu'il était possible que le Roi détachât l'Impératrice de son alliance avec l'Angleterre, et qu'en engageant lé roi de Prusse à ne pas rompre le traité

(l'Aix-la-Chapelie, la paix du continent serait assurée : le Roi n'aurait eu alors d'autre charge à supporter que celle de la guerre qu'il allait avoir avec l'Angleterre. Cette perspective, heureuse pour la France et pour l'Europe, dissipa mes inquiétudes, anima .mon travail et réchauf&i mon zèle.

Je conçus alors le projet d'un traité de garantie réciproque des États du Roi en Europe et de ceux de Tlmpératrice- Reine, auquel les alliés respectifs des deux puissances seraient invités a accéder, à l'exception de l'Angleterre : on sent que ce dernier point devait être difficile à obtenir. Je dressai tous les articles de ce traité d'union et de garantie. Le Roi les approuva et sentit combien il serait heureux que cet ouvrage pilt être terminé : c'était le moyen de maintenir la paix de l'Europe pendant tout son règne et celui de l'Impératrice. Sa Majesté m'autorisa à faire les premières ouvertures de ce plan salutaire au ministre de l'Impératrice. Le mémoire que je lui remis fut assez bien accueilli de la cour de Vienne; j'avais prévu ce succès : l'Impératrice s'était en effet trop avancée pour oser ne rien conclure avec nous. Elle répondit qu'elle autorisait son ministre à discuter avec moi les différents points de ce traité d'union et de garantie.

Dans cet état de choses, et la négociation prenant un ton plus sérieux, je ne voulus plus être chargé seul d'une affaire aussi importante. Je représentai au Roi que, malgré toute mon attention, je risquais de faire des fautes considérables, n'étant pas instruit de ce qui se passait dans les cabinets de l'Europe, tandis que M. de Staremberg était aidé de toutes les lumières de sa cour; que la partie n'était pas égale, et que pour rien au monde je ne ferais prendre au Roi des engagements si sérieux sans être éclairé par ses ministres. Je demandai donc que le Roi