REPONSE DE HONSIECH DE PIBRAC

(De Parie, ce I” oclolire I&8I.)

Madame, je n'ny esvité en cette response ny passé par dessus un seul mot de la lettre qu’il vous a pieu m’escripre, laquelle vous trouverez que j’ay icy insérée de mot à mot. Moings ay-je voulu, en ma delFense, apporter aucun artiflice de langaige ny ornement de parolles, pour ne faire tort à la vérité. Or, encores que vous aiez communiqué vostre lettre à plusieurs et mesme au roy de Navarre vostre mary, et que , partant , je deussc désirer que ma response feust veue de tous et singulièrement de luy ; toutesfois, j’ay si avant cnipraincte dans le cœur la reverance que je vous porte, que j’ayme tnieulx estre estimé et jugé coulpable par faucte de communiquer ma delFense, que faire voir vostre tort par la communication d’icelle. Madame, je clorai cel te petite lettre ' par ce mot, que je me ne puis persuader que , sur des occasions sy foibles , sy recherchées, sy exquises et sy destournées, vous veuilliez continuer à haïr la personne de ce monde qui plus vous honnore; et quant vous le ferez, je penseray que c’est quelque jugement de Dieu, que vous et moy ne pouvons comprendre. Je ne laisseray pas de l’adorer et recepvoir aveq toute humilité et actions de grasces, m’asseurant que c’est pour mon bien, et désirant que ce soit pour le vostre.

' CetU petite, lettre. Ces mois ne s'appliquent qu'à la partie de la lettre qui précède la discussion des reproches adressés par Marguerite à son chancelier.

DE MAIU.UEKITE DK VALOIS.

Je sçay le bruict que vous avez faict courre que je voulais retourner à la cour : ce que pensant que je pourrois descouvrir et sçavoir a quelle intention c estait, vous l’avez voullu preve/ur par une lettre , m escrivant que le Roy s’en estait enquis de vous , et que vous luy aviez res pondu que, s’il luy plaisoit me donner les frais de mon voiage , que. cela serait : qui estait pour m’y rendre moings desirée et plus odieuse ' .

Madame, je respoiids que, si j’estois autheur du bruict de vostre retour de par deçà. Je n’aurois garde de le sçavoir; car, en premier lieu, j’aurois de quoy me delFendre sur vos lettres, m’aiant escripl en ces propres termes par deux fois ; J'espere vous voir bientost où vous estes. J’aurois aussy de quoy alléguer le laugaige ordinaire de tous ceulx qui sont partis d'auprès [de vous] depuis sept mois; mais, cessant tout cela, ma principale deifense seroit que, quant bien j'aurois inventé cette nouvelle et publié vostre volonté de venir, j’auroys faict chose qui vous rendoit très agréable au Roy et à la Royne vostre mere, et très utile pour le bien de vos affaires ; car vous ne debvez pas düubter que l’oppinion de vostre prochain retour ne facilite l'execution de tout ce qu’on poursuit pour vous icy, et que tel ne se taise volontiers, qui s’y opposeroit, s’il pensoit ne vous veoir jamais. Je n’aurois doncques point failly d’avoir semé ce bruict , et n’aurois faict chose digne d’un serviteur, non, comme

' lignes en italiques sont des passages de la précédente lettre de Marguerite, que M. de Pibrac répète dans la sienne, pour y réptmdre.

LETïRKS

[IftSI]

vous appelez, iniiticicet ingrat, aiiis, tel que j’ay lousjours esté, tres-fidele et tres-desireux de vostrc bien. Mais, pour aultant que ce n’est point ma façon de m’attribuer ce qui ne vient point de moy, je vous diray, madame, rondement que je n’ay oncques esté auteur de ce brnict; car vous m’avez, quatorze mois, traictc de telle sorte que toutes voz intimes volonlez m’ont esté incongnues et cachées ; de sorte que , en quehfue chose que ce soit dont j’aye esté interrogé, de vostre volonté ou dessein, par le Roy ou la Roine, j’ay tousjours franchement respondu n’en rien sçavoir. Leurs majestés ont quelquefois pansé que je faisois le secrect et l’accort, mais je diray la vérité, mesme sur le propos qui s’olfre; car le Roy, à l’issue d’ung conseil, m’aiant faict celte grasce de me dire qu’il n’y avoit point un meilleur moien de faire cesser quelques petits mescontentements, que monseigneur le Duc monstroit lors avoir de sa majesté, que de vous rappeler, et que vous estiez la personne du monde qui aviez plus de pouvoir à retenir l’amitié des deux et les unir ensemble de plus en plus, il adjousta ces mots : K Ne pensez-vous pas que ma sœur vienne, si je luy « mande? » lors présente la Royne vostre mere et monsieur de Villeroy Ce sont tesmoings que je ne sçaurois suborner, et qui ne craindraient point de m’offenser pour vous plaire; je les veux toutesfois croire si je ne respondis en ces propres termes : « Sire,

' Nicolas de Ncufvillc, seigneur de Villeroy, conseiller et secrétaire d’état sous les rois Charles IX, Henri II), Henri IV et Louis XIII. Il a laissé des Mânoirex d'etat.

DE MAKGUEKITE DE VALOIS

« encore que je ii’aye ny lettres ny commandement « tpelsconques pour vous i-espondre des volontés de « la Royne vostre sœur, toutesfois , la congnoissant « comme je fais , je ne craindray point de vous asseurer « sur mon honneur que, pour une si bonne et grande » occasion, elle partira soudain apres avoirreceu vostre « lettre , et fera tousjours trcs-aflcctionné service. » La Royne vostre mere print la parole , et monstra une lettre au Roy, que vous lui aviez escrite, pleine de vostre bonne volonté. Lors fut commandé à monsieur de Villeroy de dresser ce mesme jour la depesche; mais il supplia leurs majestés de vouloir attendre l’arrivqE de monsieur de Bellievre , par lequel on pourrait sçavoir l’estât des affaires de la Guienne et l’inclination du roy de Navarre. Ainsy fut arresté, comme je le vous escrivis soudain; et pour ce que l’occasion me sembla belle , non pas de demander les frais de vostre volage, comme vous m’escripviez (car je n’use pas de cette façon de parler), mais bien de ramentevoir au Roy la nécessité de vostre maison , Laquelle vous m avez souvent commandé de luy représenter, je supplié tres-humblement sa majesté d’user de sa libéralité envers vous, ce qu’il trouva fort bon. Maintenant, madame, vous me reprochez que j’ay dict cella pour rendre vostre volage moins désirable. Est-il possible que vous soiez si animée contre moy de détourner, par une interprétation qui n’a apparence quelconque, un service que j’ay voulu rendre au bien de vos alfalres, et qui vous estoit tres-necessaii-e? Pour mettre fin à cet article, je conclus, ma-

228 LETTRES [ IflSl ]

dame : je n’ay oncques faict courre le bruict de \ostre volonté, ne la sachant point; je' n’ay poinct voulu prévenir par ma lettre ce que vous pourriez descouvrir de mon intention , que vous pourrez mieulx sçavoir par les tesmoings que je vous ay nommez ; je ne pensay oncques rendre vostre retour moings désirable en touchant quelque mot du besoing de vostre maison ; car je sçay que ce que j’en dis fut fort bien rcceu , fut suivy par la Royne vostre mere d’une affeclionnéc priere, et je sçay que je y apportay, oultre ung désir entlammé de vous servir, la considération de l’opportunité du lieu et du temps, et de tout ce que la prudence requiert.

Il parofst par là que vous voulez vous opposer à tout ce que vous pensez que je desire , ou en quoy vous cuidez que je puisse avoir de F utillité.

Madame, je responds que vous concluez tout au contraii'c de vostre argument; mais, pour laisser à part la subtilité et l’art de la dispute , je vous diray que je suis inflnimentaise d’apprendre mainctenant par voz paroles que vous aiez désir et affection de venir icy. C’est ce que j’ay jusques icy ignoré, et vous me l’avez tousjours celé. Vous ne me sçauriez nier, madame, que vous n’aiez sceu quel estoit sur ce mon advis; car j’ay faict profession ouverte de maintenir que vostre retour estoit necessaire, et que vostre presence serviroit icy de beaucoup pour vous , pour le Roy vostre mary, pour la paix de la France et pour le bien universel. Quant h mon particulier, j’eusse esté privé de sens commun et ennemy de moy-mesme de ne desii-er

vous voir icy pre.i du Roy voslrc fi-ere, non pour espérer avoir par ce nioieii plus de biens et plus grand estai (car je n’ay' jamais rais telle chose en considération), mais pour ce qu’il ne me pouvoit advenir un plus grand contentement qu'estre près de vous, que exercer icy ma charge, sans ra'esloigiicr du Roy et sans me distraire du conseil ny du parlement; et aussy que le comble de mon heur esloit de vous voir en lieu où j’estois asseuré que vous trouveriez infinis tesmoiugs de mes fideles actions pour vostre service. Or, madame, je remarque en vostre lettre une manifeste contradiction : car en cet article vous me voulez blasmer d'avoir tasché à m'opposer à vostre retour, et, en ung aultre endroict, vous m’aceusez atrocement et me couvrez le visage de honte de ce que, aveq alFeclion extresme, impatiemment j'ay désiré de vous veoir icy; cela ne se peult accorder. Pour me resouldre en cet article , attendant que je respmnde à l'aultre en son lieu, je jure et proteste devant Dieu et devant scs anges que, tant s’en fault, madame, que j’aye jamais eu en volonté d'empescher voz désirs et vos desseings, lorsque je les ay sccuz, que, au contraire, vostre seulle inclination m’a esté comme une loy, et vostie volonté si chere que je l’ay préféré tousjours à moy-mesme, au conseil de tous mes amis, et au pruflict et utilité de mes affaires et de toute ma maison. Mon bien et mon honneur estoit, madame, de demeurer continuellement près du Roy, puisqu’il luy plaist me faire cette grasce de me veoir de bon œil , comme vous sçavez qu’il faisoit lorsque je partis

LKrrRES

pour \ous suyvre en Guyenne. L'occupation digne de mon aage et de ma profession estoit d’assister assiduement au conseil-d’Estat de sa majesté, ou en son parlement, et non de quicter l’ung et l’aultre exercice pour ouyr les plainctes de vostre pourvoieur et m’occuper en choses beaucoup moindres, lesquelles neantmoings je n’ay jamais desdaignées pour vostre service. C’estoit à moy, madame, estant jà sur le déclin de mon aage, de penser à nettoier et liquider ce peu de bien que Dieu m’a donné, affin de le laisser à mes petits enfTans franc de debtes et d’hypothecques, comme je l’ay recen de mes ancestres , et non pas le charger de tant d’obligations, comme j’ay faict; car je me suis veu avoir emprunté et debvoir pour douze mil escuz d’une part, huict mil escus d’aultre, plus cinq mil escuz à Bousquet, trois mil escuz à vostre orfebvre, oultre six ou sept mil escuz que je vous prestai , deniers clairs, lorsque j’estois en Gascongne : de sorte que , si lors Dieu m’eust app>elé à soy, je lais.sois la plus embrouillée et affligée petitte famille qui fut jamais; car je sçay assez et le vois tous les jours comme l’on traicte les enflants de ceulx qui ont faict sérvice. Je ne vous dis pas cecy pour reproche, madame; je suis trop bien né pour mettre jamais en considération telle sorte de services; mais c’est pour vous monstrer combien à tort vous me reprochez que je m’oppose à ce que je cuide estre de vostre utilité, laquelle j’ay tousjours prefcrée à la mienne.

Lorsque monsieur de Gralens estoit là, voiu lujfistes escrire au R<^ mon mary qu'il sc gardast bien

de me laisser aller, qu'il ne sçauroit rien faire qui lujr just plus prejudiciable.

Madame , je responds que j’eusse bien voulu avoir parlé à mon frere de Gratens. Lorsque l’occasion s’olfrit de ce propos , il estoit party pour aller à Bloys et ne luy ay oneques escrit , d’autant qu’il n’a esté l^esoing, comme vous entendrez par ce qui s’ensuict. Vous sçaurez donc, madame, s’il vous plaist, que mon frere de Pujols ', en la compaignie de deux fort spéciaux serviteurs du roy de Navarre me vint trouver en l’hostel d’Anjou, aveq un pappyer plain d’advis qui venoient de Coutras, où vous estiez pour lors aveq Son Altesse et aveq le Roy vostre mary : entre aultres il y avoit ung article qui contenoit que vous partiez dans cinq ou six jours pour venir deçà ; que voz meubles estoient jà en chemin et que le roy de NavaiTe s’en venoit aussy, ayant promis et juré à Son Altesse de l’accompaigner à la guerre de Flandres, durant laquelle vous demoureriez à la Fere, en Picardye , pour estre près de tous les deux. On me demanda là-dessus ce que j’en pensois ; je dis que je ne croyois rien de cella, parce que je venois de recepvoir vostre lettre de madame de Piquigny, qui n’en faisoit nulle mention. J’adjoustay aussy que, si cella estoit vray, le roy de Navarre faisoit la plus gi'ande folie ( et pardonnez-moy, s’il vous plaist, si j’use de ce mot), que lit jamais homme sage. On voulut savoir la i-aison ; je

' Arnaud du Faur, seigneur de Pujols en Agenais, qui fut premier gentilhomme de la chambre du roi de ^'avarre, gouverneur de Montpellier sous le roi Henri IV, et son ambassadeur en Angleterre.

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la dis an long, et priay mon fi-ere de la faire entendre audict seigneur Roy, si besoing esloit et ne craindre poinct de me nommer. Je ne sçais s’il aima mieulx en escrire à mon frere de Gratens; tant y a, madame, que ma raison me sembloit fort bonne, pour le moins plaine d’alfection envers vous et le Roy vostre mary, et aecompaignéc de science et prudence d’eslat , comme je vous le prouverois aisément, si J’avois entrepris de le discourir au long. Il suffira d’en toucher un petit mot : c’est que, la paix venant d’estre faicte, non eucores executée et à peine reçeue , si le roy de ?iavarre partoit, Je disois qu’il ne failoit doubler qu’il n’advint deux choses : l’une, que ceulx de la religion ne reprissent soudain les armes, l'aultre qu'ils nepensas.scnt d’estre trahis de luy et qu’ils n’esleussent soudain plusieurs chefs; de sorte que celte oeuvre serait pira que toutes les aultres; epie l’interest du Roy et de la couronne estoit, puisque Dieu pei-raettolt que fussions divisés de religion, que le roy de Navarre deineurast en creance et auctorité envers son party; car, estant tel qu’il est, il n’endureroit jamais qu’il touchast à l’estât, comme, au contraire, il y avoit occasion de craindre que ceulx de la religion , soubz la conduite de plusieurs chefs ignobles et de petite cstolic , se volant pressés par les armes du Roy, n'entrassent avec les voisins en conventions et négociations tres-pernicicuses à ce royaume. Je concludz que, si tant estoit que le ray de Navarre, pour s’acquicter de sa promesse envers monseigneur, fust contrainct de partir de Giiicnne, il falloit nécessairement que vous, madame.

y (lenieurassiez, et qu’il ne vous devoit permettre de venir; car, demeurant sur le lieu, vous pourriez donner oi'di'e îi l’execution de la paix, vous mainctiendriez la creance du roy de Navarre envers ceulx de son jMrty, les garderiez de s’esmouvoir et conserveriez en voslre personne l’auclorité du gouvernement de Giiicmie, durant que le roy de Navarre vostre mari en srroit absent. Voilla mon opinion, madame; voilla le sommaire des raisons pour lesquelles je soustenois que vous ne debviez point venir, et que le Roy vostre mary ne pourvoit rien faire plus prejudiciable que de le consentir. Débatte qui voudra celte oppinion; arguez-la, si vous voulez, d’ignorance et d’imprudence; pour le moins, on ne sçauroit nier qu’elle ne soit plaine d’aireclion envers vostre maison , sans préjudicier à mon Roy souverain et à ma patrie.

ous ne m'avez jamais rien escrit ni mandé qui ne Jeusipour me desesperer de ta bonne grascc du Roy, et pour m’oster toute t attente que je pouvais avoir de lecepvoir aucun bien de luy.

Madame, je re.sponds que cela est fort vray, depuis le xv™' d’apvril, que les armes feurent prinses, jusques apres la paix; et, puisque vous me metez sur ce propos, ne trouvez point, s'il vous plaist, mauvais que je m’en explicque clairement et vous en die tout ce que j’ai sur le cœur. Lorsque j'arivay en cette court, qui fut en novembre, cinq mois avant la prinse des armes, je vous escripvis, madame, et continuay tousjours depuis, jusques au xv”' apvril, vous mander que le Roy, vosU’e frere, avoit une mer-

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veilleuse satisfaction et contentement de vous, entendant les bons et signaliez offices que vous faisiez pour la conservation de la paix, laquelle sa m.ajesté desiroit sur toutes choses. Je vous mandois aussy la joie qu’il avoit d’estre asseuré par moy de la vraye et parfaicle amitié qui estoit entre vous et le roy de Navarre; sur laquelle amitié il faisoit un fondement certain de la tranquillité de ce royaume. Il me l’a dict cent fois, et, oultre ce que je le vous escripvois , je le priois de le vous tesmoingner de sa main , ce qu’il a faict souvant en ma presence; et mesme quant monsieur de La Rocque partist, il pleut à sa majesté me communicquer la lettre qu’il luy bailla, et me dire ce qu’il Iny avoit commandé de rapporter de sa part au roy de Navarre et n vous sur ce propos. Il n’estoit pas possible, madame, de faire plus ample ny plus évidente démonstration de sa bienveillance envers vous. Quant aux deniers et finances, je vous mandois que nous estions au dernier quartier de l’année ; que l’espargne estoit espuisée; qu’il ne fallolt pas doubter de la bonne volonté du Roy, car il commandoit assez; mais que les intendans ne trouvoient où assigner le don des cinquante mil livres que le Roy vous avoit faict; qu’en l’estât des finances, pour la prochaine année, il y avoit faucte de fonds pour acquitter les charges ordinaires , et par ainsy il n’y avoit remede que d’esplcr quelque partie esgarée ou attendre quelques nouvelles érections; que cela estoit bien long, toutesfois que j’y veillerols. Voilla le subject de toutes mes lettres depuis novembre jus<[ues au mois d’apvril; mais quant

le Roy se vit frustré de son oppinion et de son attente, et que, contre tant d’assurances qu’on luy a voit données, ceulx de la religion eurent rompu la paix et commencé la guerre, je recongnus qu’il changea bien de visage et de langage envers moy; et par conséquent je changeay bien de stille ès lettres que je vous escrivois. Ma plume n’estoit lors et ne pourroit estre mainctenant suffizante pour vous tesmoingner la juste douleur du Roy ny l’aigreur de son cœur; et ne fault point vous esbahir, sy je vous mandois que vous estiez entièrement hors de sa bonne grasce ; car, puisque le roy de Navarre prennoit les armes, le Roy, demeurant persuadé de l’amitié qui estoit entre vous deux , il falloit par nécessité qu’il vous tinst pour coulpable, joiiict les advertissemens qu’il avoit de toutes parts de la Guienne et de Thoulouze, que voz serviteurs doniesticques portoient les armes à descouvert, alloient à la gueiTe, et assistoient à la prinse et sacagement des villes. Il me faisoit bien mal au cœur d’entendre de sa bouche tous ces propos, et d’estre contraint de remplir mes lettres de sy mauvaises nouvelles; mais j’eusse faict l’acte d’ung meschant homme et infidelle serviteur de ne vous advertir point de ce qui tant vous imj>ortoit; et vous confesse, madame, que industrieusement j’ay faict choix de paroles aigres en mes lettres, pour vous poindre, affin de vous esveiller et exciter à satisfaire au Roy par escript ou aultrement et justiffier vos actions envers luy, ce que je desirois sur toutes choses , tant pour vous que pour moy. En cet endroict, madame, j’aurois une juste plaincte à vous faire, si vous

LETTRES