AU ROT DE NAVARRE, MO.NSIEUR MON MARY

Monsieur, si les moiens m'estoient aussi commodes comme ma vollonté disposée à m'acquitter de mon debvoir, je ne demeurerois si long temps sans envoier savoir de vos nouvelles. Je vous supplie donc treshumblement, monsieur, en rejetter la faute sur ce seul empeschement, et croire que je n’ay contentement au inonde si grant que d’en sçavoir de bonnes, louant Dieu de ce que, par vostrederniere lettre, il vous plaist recongnoistre et avouer que le tems et la disposition des affaires font naistre infinies raisons pour me lier encores plus estroitement au service que je vous doibs, et pour vous convier, monsieur, à m’honorer aussy de vostre bonne grâce; tous les jours j’en acquiers quelque nouvelle congnoissance, ce que je m’asseure que le temps vous fera encore plus paroistre ; et , sur l’asseurance qu’il vous plaist, monsieur, me donner de vostre volonté , je vous supplie tres-humblement la vouloir prendre semblable à la mienne, croiant que, lorsque je manqueray à la fidelité que je vous Juray, je perdray le sens et l’amitié de moy mesme; et, puisque vous avez la prudence et le jugement pour rccongnoistre cette vérité et que mes elfccls me pourront servir de paroles , je laisserai ce discours pour vous

LETTRES

dire qu’avaiit que vostre hoiume arrive , le Ruy esloit adverty de ce qui e$toit arrive à ces voleurs et aiissy du refus du Meur de Barois' ce que l’on luy avoit voulu faiie trouver mauvais. Toutesfois je luy en parlay, et il m’en fit une fort douce response, me disant qu’il con{^noissoit ces artifices là, qui venoient d’une part et d’aultre de personnes qui n’avoient envie de vous veoir près de luy, pour ce qu’ils conguoissoient bien qu’il estoit disposé à vous aimer et se servir de vous, et qu’il eut bien voulu que le prisiez et connussiez comme luy, mais qu’il craignoit qu’ils auroient plus de force en vostre endroit qu’ès sien et qu’ils vous empescheroient de venir. Je l’assui-ai fort que non ; il me commanda le vous escrire et me dict qu’il vous escriroit incontinent qu’il seroit revenu de la chasse, où il est allé pour trois jours, non sans vous y souhaiter inGniment , et à une musique qui s’est faicte dans le Louvre, qui a duré toute la nuit et tout le monde aux fenestresà l'ouïr, et luy qui dansoit en sa chambre, se plaisant beaucoup plus à tels exercices qu’il n’a accoustumé. Le bal et la table ronde se tiennent deux fois la semaine , et semble que l'hyver et caresme prenant qui s’approche ramené le plaisir à la cour; et, sij’osois dire, si vous estiez honnestc homme, vous quitteriez l’agriculture et l’humeur de Timon pour venir vivre parmi les hommes. Le temps n’y fut jamais si propi c

' Lisez : Mur-dt-Barre-.. L’article 5 de la conférence de Nérac portait : « l.e roi de Navariv remet la terre de Mar-de-tiarrs i la Reine, qui en confie le gouvernement à M. d’Arpajon, etc. <• {Hecueil des Traites de paix , etc. Amsterdam, 1700, in-fol., t. II, p. <09.)

pour les i-aisons que j’escris à monsieur de Segur, de ijuoy je craindrois rendre celte lettre trop longue; et, pour ne tomber en celte importunité, avecj vostre permission, je vous baiserai, monsieur, tres-hnmble- ■nent les mains. M.

[Autogr. — CoU. Dupuy, t. 317, fol. 13.]

A LA ROVNB «ERE

Mndame, si nu malheur ou je me vois reduicte il ne me restoit la souvenance de l'honneur que j'ay d’estre

' Il T a une lacune de deux ans ou environ entre la dernière lettre et celle-ci. Ces deux ans furent une époque de disgrâces et de malheurs pour la reine de Navarre, comme les années précédentes avaient été un temps de plaisir et d'abandon. Après un séjour de dixhuit mois environ à la cour de Henri 111 , » La royne de Navarre partis! de Paris pour s'acheminer en Gascongne retrouver le roy de Navarre son mary, par commandement du Aoy réitéré par plusieurs fois, luy disant que mieux et plus honnesteroent elle seroit près son mary qu'en la cour de France, où elle ne servoit de rien. De faict , partant ledict jour de Paris, s'en alla coucher à Palaiseau, où le Roy 1a fist suivre par soixante archers de sa garde, sous la conduitte de Larchant, l'ung des capitaines d'iceiix, qui la vinst rechercher jusques dans son lit, et prendre prisonnières la dame de Duras et la demoiselle de Bethune, qu'on accusoit d'incontinence et d'avortemens procurés. Furent aussy par mesme moien, arrestés le seingneurde Lodon, gentil-homme de sa maison, son escuier, son secrétaire, son médecin et aultres, qu’hommes que femmes, jusques au nombre de dix, et tous menés à Montargis,où le Roy luy mesme les interrogea et examina sur les deportemens de ladicte royne de Navarre, sa seur, mesme sur l'enfant qu'il esloit bruict qu’elle avoit faict depuis sa venue en cour ; de la façon du quel estoit soubçonné le jeune Chamvalon qui , de faict, à cette occasion , s’en estoit allé et absenté de la cour. Enfin le Roy o'ayant rien peu descouvrir par la bouche desdieb prisonniers et prisonnières, les remeist tous et tonttes en liberté, et

LETTRES

vostre ülle et resperatice de vostre bonté j’aurois déjà, de ma propre main, devancé la cruauté de ma fortune; mais me souvenant , madame, de l’honneur que m’avez

licentiala royae de Navarre, sa scur, pour continuer son chemiu vers Gascougne; et ne laissa pourtant d’cscrii*e de sa main an roy de ?ia> varre, son beau fi*crc, comme tonttes choses s'estoient passées. Du depuis, le roy ayant songé à la conséquence d'une telle affaire , et à ce que le roy de Navarre se l'esouldroit là dessus ( comme il advint ) de ne la plus reprendre, qui seroit ung scandale et escorne indigne de son nom et de ses armes, joint que la reuommee eu estoit ja bien avant espandue jiisques aux nations estrangeres, il fist nouvelles let< très et depesches an roy de Navarre, par les quelles il le prioit de ne laisser, pour ce qu'il luy avoit demandé, de reprendre la Royne sa seur, car il avoit apris du depuis que tout ce qu'on luy en avoit faict entendre de ce costé là, et ce qu'il luy en avoit escript, estoit faux, et qu'on avoit par faux rapports innocemment chargé l’honneur de ladicte royne de Navarre, sa seur. A quoy le roy de NavaiTC ne ût aultrement response, et s'arrcstanl aux premiers advis que le Roy luv avoit donnés, qu'il sçavoit certainement contenir vérité, s'excusa fort honnestement à sa majesté, et cependant se résolut de ne la poinct reprendre. De quoy le Roy irrité envoia par devers luy monsieur de Bellièvre, aveq mandementexpres et lettres cscriptes et signées de sa main, par lesquelles, aveq paroles aigres et piquantes, il luy enjoingnoit de ne faillir de mettre promptement à execution sa voUonté. £nti*e les aultres traits qui estoieot dans lesdictes lettres du Roy, cestoy-ci en estoit ung « qu'il s^voit comme les Roys estoieut sub- « jects à estre trompés par faux rapports, et que les princesses les it plus vertueuses n'estoieut bien souvent exemptes de la calomnie, « mesme pour le regard de la feue Royne sa mere, qu'il sçavoit ce n qu’on en avoit dict, et combien on en avoit tousjours mal park* » Le roy de Navarre ayant veu ces lettres, se prend à rire ; et eu pre> sence de toutte la noblesse qui estoit là, dict à monsieur de Bellièvre tout haut : « Le Roy me faict beaucoup d’honneur par touttes ses let> très ; par les premières il m’appelle cocu , et par scs dernieres ûls de

p Je l'eu remercie.» (Lbstoub, Journal de Henri III, 1585.)

Le récit plus détaillé de cette affaire et des négociations auxquelles clic donna lieu se trouve dans le tome ipS de la Collection Bricnne.

[1584] DE MARGUERITE UE VALOIS. 295

tousjours faicl, je me jette à vos pieds et vous supplie tres-humblemeiit avoir pitié de ma trop longue misere, et , prenant la protection de vostre créature, faire en sorte que le Roy se veuille contenter de mes maux et me tenir à TaWinir pour sa tres-humble servante, telle que j'eusse tousjours désiré, si j’eusse pensé qu’il luy eust esté agréable ; et, tenant ce bien de vous, madame, me donneriez une seconde vie que je ne desire conserver qu’à l’obeissance de vos commandemcns , et la sacritier toutes et quantes fois qu’il vous plaira et à \ostre vollonté. Madame, ayant l’ame si troublée que je ne sais ce que J’escrips. Je Unirai en baisant trcsliumblement vos mains , et ^rie Dieu vous donner. Madame , et santé et longue et contente vie. Vostre tres-humble et obéissante fille et sujette ,

Marguerite.

[CuU. Dupuj, l. 217, fui. IST.reclü.]

A LA ROYNB MADAME BT MERE.

Madame, suivant le commandement qu’il vous a pieu me faire par plusieurs de vos lettres, et le conseil que m’en a donné monsieur de Bellievre, que m’avez commandé de croire, j’escris au Roy. Vous sçavez. Madame, combien de fois j’ay recherché sa bonne grâce. Dieu veuille , Madame , que cette-cy j’y sois plus heui-euse qu’aux aultres. Puisqu’il ne m’a peu aimer par les mérités de mon service et de ma tres-humble affection, j’espere. Madame, qu’ores que je suis accablée de tant de maux et d’ennuis, qu’il m’aimei-a par pitié; et si les Roys, comme l’on dit, sont semblables

LETTRES

[iâ84]

aux (lieux qui aiment lei cœurs allligés , le mien luy devra eslrc fort agréable. Je ne doubte poinct qu'il ne puisse faire beaucoup de bien, comme il m'a faict de mal, lorsqu'il luy plaira me faire ressentir l'un, comme il m’a faict esprouver l’aultre. Oultre qu’il montrera son bon naturel, il obligera une personne (|ui a cet honneur d’estre sa sœur, qui de sou naturel estoit très inclinée à l’honorer et aimer, avant qu’il luy eut pieu récompenser mon affection de sa haine, laquelle il me peut , s’il luy plaist , montrer estre cessée, en faisant que le Roy mon mary recongnoisse (ju’.à mon occasion il n’en reçeut que bien , et ne permettra que la paix se rompe , en laquelle j’estime ma vie attachée. Je vous supplie donc tres-humblement. Madame, y vouloir tenir la main , et croire (|u’estant aveq le Roy mon mary, comme je l’espere blentost par ce que Frontenac m’en a dict, ({ue tous les services et bons offices que je pourrai faire en ce qui sera du bien de ce royaume, que je le ferai , vous suppliant tres-humblement. Madame, me conserver l’honneur de vostre bonne grâce comme à vostre très humble et tres-obeissante servante, sœur et subjecte ,

Marguerite.

[ —Coll. Bétbune, vol. 8888, fol, 194.]

AU ROY HBNRt III.

Sire , si les malheurs ne tomboient que sur moy, je serois seule misérable; mais considérant qu'ils sont congneus, bien qu’ils soient difièrens, cette dlirercnce ne m’est tant reprochablc comme doibt estre la malice

de ceux qui, par leurs calomnies, vouloient baptiser mon malheur execrable, ce qui n’est pas. Sire, vostre jugement soit donc mon juge équitable. Quittez la passion, et vous plaise de considérer ce que, pour vous obéir, m’a fallu endurer ; et telles passions, qui ne les a csprouvëes, en blasmera les actions, avant que les avoir considérées. Considérez les donc , Sire , par les choses apparentes qui m’ont conduite là où vous me voyez. Encoi’es que je sois vostre sœur et servante , et vom mon seul comfort, j’espererois en la bonté de vous comme roy chrestien , et que Dieu , lequel vous sei’vez si bien , conservera en vous la pitié que vous debvez à tous , et par plus forte raison à moy comme mon roy, auquel je la demande en fléchissant le genou de mon cœur, duquel supplie nostre seigneur donner à vostre majesté santé perpétuelle, telle que lui desire celle qui ne peut estre que vostre tres-humble et obéissante sœur et subjecte , Marguerite.

[GoU. Dupaj, t. 217, fol. 187, vereo. ]

A MONSlBGft DE SAELAN.

Monsieur de Sarlan ', puisque la cruauté de mes malheurs et de ceux à qui je ne rendis jamais que services est si grande que, non contens des indignités que depuis tant d’années ils me font pastir, [ils] veulent poursuivre ma vie jusques à la fin , je desire au

‘ .Vlaitre d'hôtel dp b i-eine Catherine de Médicis. (CarrELSAU, I. ll,p. 48.)

LEriKES

moins, avant ma mort, avoir ce coiilciitemcntque la Royne ma mere sache tjue j’ay eu assez de courage pour ne tomber vive entre les mains de mes ennemys, vous protestant que je n’en manquerai jamais. Assurez l’en, et les premières nouvelles qu’elle aura de mov sera ma mort. Soubs son asseuremenl et commandement je m’estois sauvée chez elle', et au lieu de bon traictement que je m’y promettois , je n’y ay trouvé que honteuse ruine. Patience! elle m’a mise au monde, elle m’en veut oster. Si sais-je bien que je suis entre les mains de Dieu; rien ne m’adviendra contre savol-

' D'apri-t la phrase qui précède, il est évident que cette lettre fut écrite en i585, au moment où Marguerite, forcée d’abandonner la forteresse de Carlat en Auvergne, voulut se retirer à Ivoy, maison de la reine mère, et fut faite prisonnière par le marquis de Canillac. On lit dans le manuscrit de Mesme la note ou lettre qui suit, écrite de la meme main que la copie de la lettre de Marguerite :

« La vérité est telle, que le sieur de Lignerac pour quelque mescontantement et jalousie qu’il a eu de la royne de Navarre qu’elle ne se saisit du chasteau, l’a chassée. Et si vous eougnoissiés l’humeur de l’home, vous penseriés que c’est une quinte aussy tost prise, aussy tost executée. Il a ix’tcnu quelques bagues en paiement, corne il dist , de dix mil livres qu’il a despendus pour elle, qui, apres avoir bien contesté en son esprit , se résolut de s’en aller à Millcfleur, et se meit en chemin à pied aveq Âubiac et une femmes puys sur le chemin fut mise sur ung cheval d/s hast, et apres dens une charrete à beufs , et corne elle fut dens ung village nomé^ Colombe , un gentil-home nomé Langlas, quiestoit lieutenant dens Usson luy ofrit le chasteau, et l*y mena. Aussy tost qu’elle y fust arrivée, luy mesme s’en va trouver le marquis de Canillac à Sainct-Hicques, qui monte à cheval, et s’estant faict ouvrir la porte, il demande ledict Obiac caché entre des murailles. 11 le prend, et le met entre les mains d’ung prevoost. Le marquis despeseba incontinent le jeune Monmaurin au Koy et à la Royne nierc. »

lontc; j'ay ma liancc en luy et recevrai tout de sa main. Vostre plus fldele et meilleure amye,

Marguerite.

[Coll. Dupuy, t. 217, fol. 189, reclo. — ■ Coll. Brienne, t. 295, fol. 155. ■ —

Coll, de Hesme, 7140.] s

SIEUR DE BRANTOSUB*.

Parla souvenance que vous avez de moy (qui m’a esté bien moins nouvelle qu’agreable) , je coniiois que vous avez bien conservé l’airection qu’avez tousjours eue à nostre maison , à ce peu qui reste d’un miscinble naufrage , qui, en quelque estât qu’il puisse estre, sera lousjours disposé de vous servir, me sentant bienheureuse que la fortune n’ait pu eiiacer mon nom de la mémoire de mes plus anciens amys, comme vous estes. J’ay sçeu que comme moy vous avez choisy la vie tranquille, en laquelle j’estime heureux qui s’y peut maintenir, comme Dieu m’en a faict la grâce depuis cinq ans’, m’ayant logée en une arche de saliit^, où les orages de ces troubles ne peuvent. Dieu mcrcy, me nuire; à laquelle, s’il me reste quelque moieii de pouvoir servir à mes amys et à vous particulièrement ,

' Cette lettre , qui ne se trouve pas dans les manuscrits , est rappor* tee par Brantôme dans son Eloge <ie Marguerite. On y lit t « Elle m’a fait cet honneur de ni’escrire en son adversité assez souvent, ayant esté présomptueux d’avoir envoyé s^avoir de ses nouvelles. Mais quoy ’ elle estoft fille et soeur de mes roys, et pour ce je voulois s^avoir de sa santé, dont j’en estoLs bien ayso et heureux, quand je la trouvois bonne. En la première elle m’cscrit ainsi ; etc. »

* Celle lettre est, par conséquent, de rannée i58<)ou i59<'.

* l.e château d’Csson. ^

300 LETTRES [1593

vous m’y trouverez entièrement disposée et accompagnée d’une bonne vollonté. M.

[ BiiktSmb , Femmu iUiulrtt , éloge de Marguerite de France.]

A «ONSIBDB DD PLESSIS

(Avril IS93.)

Monsieur du Plessis, bien que j’attribue à la seule bonté de Dieu et bon naturel du Roy, mon mary, l’honneur qu’il lui a pieu me faire par le sieur Erard * de m’asseurer de sa bonne grâce , le bien du monde quej’ay le plus cher et l’honneur de sa protection, sur laquelle, apres l’espemnce quej’ay en Dieu, je remets tout le repos de ma vie ; sçaehant neantmoins combien peuvent les conseils de personnes accompagnées de telle suffisance et affection que vous, auprès d’un grant

' Otte lettre a été publiée par Monciz, Histoire de Mariguente de FnloiSf p. 563. — C’est de l’année i5g5 que datent les premières propositions du divorce. Duplessis-Momaj exposait à Henri lY tous les dangers auxquels il exposait son corps, son âme et sa réputation par ses intrigues multipliées. Henri lui répondit :«Pourquor ne penset-on pas à me marier?» Cette ré]>onse donna lieu à la négociation qui fut entamée immédiatement pour démarier le roi , suivant l’expression de Momay. Le sieur Érard, maître des requêtes de la reine de Navarre, fut chargé de lui demander nne procuration en blanc et une déclaration devant l’offîcial, qui constatât son désir de faire dissoudre et dcclaier nul ce mariage contracté sans dispense, dans un degré prohibé et malgré elle. On espéi'ait qu’avec ces deux pièces le recours au pape serait inutile. Le sieur Érard partit pour Csson, et en revint trois mois après, rapportant la procuration et la lettre qui suit celle-ci, adressée à Henri IV. Quoi qu’il en soit, la procuration déhnitive ne fut donnée par Marguerite qu’au mois de février 1S99. { Voyez Lestoilb , Journal de Henri 1599. )

• Maître des requêtes de la reiue de Navarre.

qui les estime et y croit, comme je sçal que faict le Roy mon mary, je ne double poinct combien vos bons oflices m’y ont pu servir; de quoy j'eusse pensé rester par trop ingrate de ne vous en remercier par cette-ci, comme j’ay prié le sieur Erard le faire plus particulliercment de ma part , et de vous asseurer de l’extrcsme désir que j’aurols qu’il s’ofTrist quelque digne molcn pour vous faire paroistre combien je prise vostre vertu et mérite , et combien je desire m’acquérir et asseurer pour l’advenir la continuation de vostre amitié, laquelle je ne rechercherois, si je n’estois tres-resolue d'afTectionner avec toute fidelité le bien et la grandeur du Roy mon mary; où me faisant ce bon office de le tenir en cette creance, mes actions, qui ne se départiront jamais de son service, vous y rendront tresveritable ami. Ledict sieur Erard vous communiquera toutes choses. Si vous m’obligez tant de tenir la main à la perfection d’un si bon commencement, duquel dépend tout le repos et seureté de ma vie , vous vous acquerrez une immortelle obligation sur moy, qui par tous effeets serai à jamais désireuse de me tesmoigner vostre plus affectionnée et Gdelle amye , Marguehite.

[ Coll. BHcnoc, t. fol. 237.]

A MO» COC91N, MONSIEUR LE DUC DE ItOUILLON.

( D'Utson, ce 24 leptemU’e 1693.)

Mon cousin , si je ne croiois que la justyce et la raison ont plus de puissance sur nous que la fortune, bien que j’aye tres-granl besoing de la faveur de vos bons offices, je ne mettrois la main h la plume pour