DES SUCCESSEURS. I^J

doux, si son prédécesseur a été sévère. Heureux encore si ce n'est qu'à l'égard du soldat, et qu'il tienne bien les officiers ! On est sûr aussi que, pour se faire un mérite vis-à-vis de ses généraux, il sera dur si celui qu'il remplace n'était qu'indulgent. L'un anive au point de gagner la confiance de ses inférieurs, l'autre se trouve dans le cas d'avoir celle des supérieurs. Le grand nombre séduit le premier ; la puissance console le dernier. Si celui-là ne faisait qu'alonger, ou celui-ci raccourcir les habits, il n'y aurait pas encore là de quoi se fâcher tant ; mais c'est à là discipline, à l'exercice , et presque à la justice , qu'ils en veulent. Il y a les points fondamentaux de tout cela : il y a bien les règles générales du service ; mais on ne peut pas tout prévoir, et au lieu d'une abnégation de soi-même, l'amaur-propre, vrai Protée , qui prend la forme du zèle et du désintéressement, vient faire sou« vent bien du ravage dans notre métier.

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