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veut II faut aller à toutes les fêtes du pays , et les deux ou trois premiers jours ne rien proposer ; «mais lorsque l'argent commence à manquer aux paysans , c'est alors qu'ils sont aisés à avoir. Il faut profiter des querelles : il y en a toujours dans ces occasions-là , et plutôt que d'avoir des affaires avec la justice, ils s'engagent ; ils aiment beaucoup mieux recevoir vingt ou trente écus , que les dotiner pour un coup de. poing: d'ailleurs ils sont regardés comme des tapageurs dans la paroisse : c'est ce qu'on leur fait envisager. Peut-être même que des gens moins délicats feraient naître ces disputes pour en tirer parti. Je trouverais horrible tout ce qui tend à priver un citoyen de sa liberté , si on ne la lui rendait pas de temps en temps , et si on ne lui rendait pas la privation aisée : mais indépendamment de la sûreté des citoyens qui ne servent pas et qui seraient troublés dans leurs possessions , sans les citoyens qui servent ; indépendamment de l'obligation de défendre son pays j on ne fait pas une si mauvaise affaire. Ceux qui favorisent l'industrie des recruteurs sont obligés d'en remplir toutes les promesses. S'ils prennent réellement à cœur les intérêts de Içurs régiments , ils ne négligent pas ceux de

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l'humamté. Les semestres dont je parle ailleurs en sont une preuve, et puis il faut dédommager les parents y si on leur fait du tort en les privant d'un sujet qui leur serait utile: le service des souverains est comme celui de Dieu. Si on en remplit sèchement tous les devoirs , on ne doit être agréable ni à l'un tii à l'autre. Si j'étais dévot, je serais fanatique, mystique tout au moins; j'aurais, je crois , des révélations : je suis soldat, et je suis enthousiaste; je veux qu'on le sait. Je trouve que, pour faire son devoir, la gloire est quelque chose de si rare , qu'il faut s^en donner tant qu'on peut. L'amour de soi bien dirigé devient l'amour des autres. Qu'importe même la cause, lorsque l'effet en est excellent? Qu'on mette , par exemple , un luxe de bienfaisance, d'humanité, à avoir un beau régiment, on donnera du grain et du charbon aux pères de famille. On fera quelques pensions à de bonnes vieilles mères; on les chargera d'en élever les plus jeunes enfants qui promettent de grandir ; on achètera aux unes ; on consolera , on dédommagera les autres. On répandra de l'argent dans sa patne : on la débarrassera de gens sans aveu et sans métier, et ceux-là qui a'ont rien de chez eux n'auront rien de mieux

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â faùre qilè de Aidnter des gardes et de rester en garnison, pour que les autres puissent en sortir, et ceux-ci feront une classe supérieure qui mériterait d'autant plus de confiance , que , s'ils en abusaient^ leurs familles en répondraient; elles seraient intéressées à les renvoyer fidèlement k leurs régiments aux termes convenus. C'est à plusieurs de cesr gens honnêtes, qui, par attachement pour leurs drapeaux , y en ramèneraient d'autres de leur village, qu'il faudrait accorder ce que nous appelons la passe de recruteurs. C'est un profit considérable pour eux et leurs parents.

Dans les ruses dont j'ai parlé plus haut, point de mélanges de boisson, pour enivrer plus vite. Qu'on s'en donne le temps, cela vient tout en jasant. Il serait fâcheux de devoir une femme à ces moyens; mais on en a plus aisément que des soldats ; ainsi il faut avoir recours aux autres ; il faut les amuser de même ; ^ar c'est toujours par là qu'on commence pour réussir. Il faut plaire, et l'on ne plaît que par la, gaîté et le plaisir. Voici un moyen moins coûteux et plus sûr, que j'ai proposé, il y a vingt ans, exécuté en partie, sans que je croie qu'on ait lu ce qu'on va voir.

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Je suppose cent enfants par bataillon; cela fera un fonds de vingt mille recrues à une puissance qui a deux cents bataillons. Us coûteraient 1 ,666 florins 4o kreutzers par jour ; par conséquent 5o8,333 florins 20 kreutzers par année. Il y en aurait au moins tous les ans cinquante en état de porter les armes par régiment. Cin- (juante recrues qu'on ferait ailleurs coûteraient plus de 1,000 florins; par conséquent, soixanté<»dix régiments en coûteraient 70,000 , à rabattre sur la somme de 5o8,333. On en pourrait tirer cinquante aussi, pour chacun de ces soixante-dix régiments, des maisons de force où l'on enferme quelques étourdis qui ont cassé des vitres , ou qui ont manqué de respect à une vieille tante. Ces deux objets feraient sept mille recrues ; cent hommes que l'on engagerait des déserteurs des autres puissances ^ suffiraient pour compléter tous les régiments , à qui je ne suppose pas une perte aussi considérable chaque année; et tous ces moyens de recrues coûteraient bien peu, et ne seraient point à charge au reste de la nation.

Oit ne désolerait point les familles par des engagements forcés , on ne porterait point l'alarme dans les villages ces jours de fête des-

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tinés à se réjouir ; on n'arracherait point dans les villes y à ceux que l'industrie a placés à la tête de quelques établissements , les ouvriers utiles aux manufactures. Si, par hasard , les sujets venaient d'eux-mêmes se ranger sous les drapeaux de leur souverain , on pourrait être sûr d'une classe de gens à qui l'amour de la gloire et le zèle pour la patrie ont fait prendre un parti qui est ordinairement la suite de la séduction de l'ivrognerie , de la ruse ou du crime. Ce serait dans les corps les gouverneurs des étrangers, et des enfermés dont j'ai parlé plus haut ; on en ferait des bas-officiers excellents et bien fidèles; ils ne coûteraient presque rien d'engagement , parce que ce serait l'envie de servir seule qui les y déterminerait. Si l'on trouve que tout ce que je destine à la recrue n'est point assez pur, ou assez sûr, qu'on sache qu'à présent l'ordre et la discipline égalisent les caractères , les humeurs, les dispositions, et qu'un Perse qui aurait fui devant un Macédonien , aurait été dans nos armées aussi brave que lui. Tout ce que dit Végèce et tous les livres de guerre , du choix des recrues à la campagne plutôt qu'à la ville , serait inutile à présent ; dès qu'ils sont une fois dans

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noâ nmgs , Us iie pensent plus et n'agissent plus que par nous.

Je n'ai jamais parié jusqu'à présent que des recrues de l'infanterie; c'est que je voudrais qu'on y recrutât la cavalerie j parce que des Êintassinsy ennuyés de porter soixante coups penr dant huit heures de marche, et aller au bout de cela lentement à la mort , se trouveraient bien soulagés d'aller se porter eux-mêmes au galop dans les bataillons ennemis ; et Us se croiraient avancés de £aiire le reste de la guerre à cheval.

Voici ce que je voudrais dans les pays où il n'y a point de conscription :

Si un régiment était écrasé dans une af£^e,i| faudrait bien avoir recours aux sujets du prince. On pourrait y mettre une condition , on dirait : a Tous ceux qui s'engagent volontairement le « feront pour six ans; mais si tel jour, à la revue « de l'inspecteur , le régiment n'est pas complet^ « le gouverneur choisira ce qui manque, et « ceux-là y seront douze. » Ils se presseront peut-être alors d'y venir pour six. Le fond de la milice, dont ils seraient tirés, serait la garde du pays, et voici ce qui serait établi dans chaque province : on réformerait les gardes des portes des