DES VOLONTAIRES

C'est souvent l'envie d'étaler, aux yeux d'une armée étrangère, un luxe ridicule, qui y attire des volontaires de toutes les nations. J'en ai vu arriver à la nôtre avec un équipage de cinq cents chevaux , et une magnificence asiatique. Quand on en reçoit un , on ne peut pas s'empécber de les recevoir tous ; et quoiqu'il y ait une grande différence du premier au dernier, il n'y a qu'une nuance imperceptible du premier au second , au troisième , ainsi des autres jusqu'à la fin. Ceux qui viennent pour s'instruire , sont une manière aussi incommode que les illustres ; ceux-ci ne voient rien , ceux-là voient trop; ils ont occaraon de voir la force et la faiblesse des chefs , les espérances que donnent les jeunes officiers, ou bien le peu de ressource qu'il y a dans leur génie.Les uns par imbécillité viennent porter de mauvaise grâce un ordre mal interpnété ; les autres ont quelquefois intérêt de le chaoQger : je le répète encore , ces deux genres-

là sont très nuisibles; ils incommodent dans les marches, occupent une quantité considérable de maisons, qui , étant près du camp , seraient employées à retirer les malades , qu'on est souvent, à cause d'eux, obligé d'exposer à être pris ou à mourir en chemin. Outre cela, la consommation de fourrage n'est pas un petit objet. Le prince Eugène apparenunent voulait se défaire de ses volontaires à la bataille de Belgrade ; car il fiit question de les faire charger par escadron , tant il y en avait à son armée ! ce serait un moyen de les dégoûter; et s'ils ont la fureur de venir nous incommoder à la première campagne , je serais d'avis qu'on leur en fît la proposition : le seul moyen d'en tirer parti , si on veut bien encore en recevoir, serait de les attacher séparément à tous les régiments de l'armée; ils y camperaient, et au moins, s'ils n'y faisaient pas du bien , ils n'y feraient pas grand tort ; on pourrait même en tirer ime sorte de parti : il ify a jamais assez de gens à cheval derrière un bataillon ; un volontaire qui y serait ce que nous appelons Eingethalt, y serait une espèce d'officier d'état-major de plus, ou d'aide-major , suivant le degré de confiance qu'il mériterait. Comme le front d'un bataillon