D'HOMMES ET DE FEMMES

AVENTUROS

Ce serait un bien bel homme y s'il n'était pa» laid; il est grand , bâti en Hercule ; mais un teint africain, des yeux yi&, pleins d'esprit à la vé* rite 9 mais qui annoncent toujours la susceptibilité , l'inquiétude ou la rancune, lui donnent un peu l'air féroce, plus facile à être mis en colère qu'en gaieté. Il rit peu, mais il fait rire; il a une manière de dire les choses , qui tient de l'Arlequin balourd et du Figaro , et le rend très plaisant. Il n'y a que les choses qu'il prétend savoir, qu'il ne sait pas : les règles de la danse, de * la langue française, du goût, de l'usage du monde et du savoir vivre. Il n'y a que ses comédies qui ne soientpas comiques; il n'y a que ses ouvrages philosophiques, où il n'y ait point de philosophie : tous les autres en sont remplis; il y a toujours du trait, du neuf, du piquant et du profond.

C'est un puits de science; mais il cite si souvent Homère et Horace > que c'est de quoi eudégoù-

ter. Sa tournure d'esprit et ses saillies sont un .extrait de sel attique. Il est sensible et reconnaissant; mais pour peu qu'on lui déplaise ^ il est méchant, hargneux et détestable. Un million qu'on lui donnerait, ne rachèterait pas une petite plaisanterie qu'on lui aurait faite. Son style ressemble à celui des anciennes préfaces: il est long, difiiis et lourd; mais s'il a quelque chose à raconter, comme, par exemple, ses aventures , il y met une telle originalité, naïveté, espèce de genre dramatique pour mettre tout en action, qu'on ne saurait trop l'admirer, et que sans le savoir il est supérieur à Gilblas et au Diable boiteux. 11 ne croit à rien, excepté ce qui est le moins croyable, étant superstitieux sur toilt pleind'objets. Heureusement qu'ila de l'honneur et de la délicatesse , car avec sa phrase : je l'ai promis à Dieu , ou bien : Dieu le veut, il n'y a pas de chose dans le monde qu'il ne fût capable de faire : il aime , il convoite tout, et, après avoir eu de tout, il sait se passer de tout. Les fanraes et les petites filles surtout sont dans sa tête, mais elles ne peuvent plus en sortir pour en passer ailleurs. Cela le lâche, cela le met en colère contre le beau sexe, contre lui, contre le ciel, la nature, et l'année 174^. 11 se venge de tout

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cela contre tout ce qui est mangeable et potable; Be pouvant plus être un Dieu dans les jaixiins , un Satyre dans les forets , c'est un loup à table ; il ne fait grâce à rien, commence gaiement et finit tristement 9 désolé de ne pouvoir plus re« commencer. S'il a profité quelquefois de sa supériorité sur quelques bétes, en hommes et en femmes, pour faire fortune , c'était pour rendre heureux ce qui l'entourait. Au milieu des plus grands désordres de la jeunesse la plus orageuse et de la carrière desaventures, quelquefois un peu équivoques, il a montré de l'honneur, de la délicatesse et du courage. Il est fier, parce qu'il «'est rien et qu'il n'a rien. Rentier, ou financier, .ou grand seigneur, il aurait été peut-être facile à vivre ; mais, qu'on ne le contrarie point, surtout que l'on ne rie point, mais qu'on le lise ou qu'on l'écoute , car son amour-propre est toujours sous les armes; ne lui dites jamais que vous savez l'histoire qu'il va vous conter ; ayez l'air de l'entendre pour la première fois. Ne manquez pas de lui faire la révérence , car im rien vous en fera un ennemi: sa prodigieuse imagination , la vivacité de son pays , ses voyages , tous les métiers qu'il a faits , sa fermeté dans l'absence de tous ses biens moraux et pliy-

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siqueSy en £3nt un homme r^re, précieux à Fencontrer, digne même de considération et de beaucoup d'amitié de la part du très petit nombre de personnes qui trouvent grâce devant lui*.

^ L'auteur^n'a point donné la clef de tous ces portitUis , si ce n^est de celui d^Apenturos qtd n'est autre 4^^ CasaiiOVa. ( Voyez page 4 de ce : volume. ) On assure que cette def sA trouve dans ItzBfémoires posihumes du prince de Ltffne , don^ la cour de Vienne a prohibé jusqu'à présent la publication : nous avons l'espérance que, mjilgré cette prohibition, nous pourrons un jour ep donner un ou deux Volumes à noe àonti^ jçripteurs. (Note des Éditeurs.)

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ZÉILA.

Zéila est belle comme si elle n'était pas jolie , et jolie comme si elle n'était pas belle ; on serait déjà fort content de l'avoir vue, et on la dispenserait presque , d'être aimable. Point du tout : elle s'avise de l'être, et ikn'y a rien qui vienne d'elle qui ne soit agréable , sans qu'elle s'en doute ; elle ne met aucun prix à tout ce qu'elle a, ce qu'elle dit, ce qu'elle sait de bien ; son défaut est de n'avoir pas assez bonniî idée d'elle 9 et de croire y quand on lui rend justice , que c'est une plaisanterie ; sa gaieté est aussi franche que son visage est frais. Les fleurs ^ont sur ses joues et la blancheur dans son âme.

Enfin elle est beaucoup meilleure à voir qu'à peindre.

KATISKA,

Katiska plaît à mesure qu'on la regarde : elle n'étonne pas, mais elle enchante ; elle n'a point de ces figures imposantes qui n'excitent que de l'admiration; mais dès qu'on la voit, on a envie de savoir si son esprit répond à ses beaux yeux et à sa charmante physionomie. Cet esprit f fort agréable lorsqu'il est à la maison , se promène quelquefois : si ce n'e$t pas lui qui est en course, c'est peut-être son cœur. Je le soupçonne quelquefois occupé d'un objet éloigné : cela ne l'empêche pas d'être bien aise de plaire aux objets présents : ce désir n'est pas poussé trop loin, et ne donne pas beaucoup d'espoir ; mais on en peut augurer qu'elle est sensible. De la gaieté Katiska passe quelquefois à un peu de mélancolie, qu'elle met sur le compte de sa santé. Elle a une jolie manière de s'exprimer, quelquefois l'air assez vif, et quelquefois l'air languissant; il faudrait être dans son âme, pour savoir